– Я уже отдал такой приказ, князь, мы собираем войска на землях зибров. И отправил от твоего имени послание князьям с приказом навести порядок в княжествах.
Вечером в поселке зибров собрался военный совет. Жители западных племен, присоединившиеся к союзу племен Озер позже остальных, выступили с требованием: отказаться от культа духа Озер и выбрать другого бога. Их требования поддержали старейшины.
Артам не стал ждать подхода своих войск. У него уже было триста воинов из зибров и венгов. С этими силами он намеревался восстановить порядок на западе.
Посадив воинов на корабли и взяв с собой минометы, он ночью направился к предгорьям. С юга туда должны были подойти гоплиты. По приказу Венцариота они наводили порядок на полуострове.
Утром дружины, ведомые Артамом, окружили поселок рипов и потребовали выдачи смутьянов. Рипы заперлись за частоколом и ответили, что будут сражаться насмерть. Из ворот выехал их князь с пятью воинами, он встал на колено перед Артамом и, сняв княжескую корону, повинился:
– Прости, великий князь, недоглядел, очень быстро все произошло. Не губи народ, он одумается.
Артам кивнул и произнес:
– Встань, князь Рипгур Осторожный, я услышал тебя. Мы попросим Иля-хранителя показать свою славу, и смутьяны одумаются.
Он поднял руку и громко произнес:
– Иль-хранитель, покажи свою волю. – Не успел он договорить, как за частоколом запылали воины, обороняющие поселок. То тут, то там стали вспыхивать, как свечи, люди, и в поселке раздался громкий, отчаянный, многоголосый крик. Уже через полчаса ворота были открыты, и народ стал выходить и молить о прощении.
Слухи о том, что Иль-хранитель сжег заживо смутьянов, быстро распространились по западному краю, и к Артаму, оставшемуся у рипов, поспешили гонцы с известием, что смута утихла.
В это время гоплиты быстро справились с ситуацией на полуострове. Смутьянов-заводил схватили и посадили в ямы, но их было не больше десятка. Остальные быстро осознали свою ошибку и затихли.
От Озерной жемчужины выдвинулась дружина города и вместе с дружинами ближайших княжеств навела порядок на востоке княжеств. Они словно быстроходный корабль рассекали возмущенные людские волны и восстанавливали порядок. Помня, как это делал вождь Артем, Артам не проявлял жалости к тем, кто сопротивлялся, и миловал тех, кто сдавался.
На следующий день от князей начали поступать вести о том, что они сами смогли погасить волнения и схватили смутьянов. Артам, понимая, что за всем этим стоят тифлинги по наущению его судьбы Агнессы, издал указ о помиловании и прощении смутьянов. Однако они должны были переселиться за реку, и князья обязаны были снабдить их всем необходимым для жизни за рекой.
Это решение успокоило всех, и на Озерах воцарились мир и тишина. Сотни повозок потянулись со всех концов к полуострову, чтобы отправиться к новому месту обитания. Шли они под охраной дружинников, унося с собой весь свой скарб и домашних животных. Это переселение должно было занять всю зиму.
На Высшем совете, состоявшемся в поселке рипов, Артам выступил с короткой речью:
– Уважаемые сэры, как видите, наше положение уязвимо перед восстаниями и смутой. Враг не дремлет, засылает своих лазутчиков в наши земли и смущает умы эхейцев. Мой брат Артем скоро станет царем эхейцев за рекой, и я считаю, что нам необходимо объединиться, образовав союз с ним. Так мы упрочим наше положение. Чтобы укрепить его, мы посылаем туда семьи смутьянов. Там они не смогут бунтовать, но вместе с тем принесут за реку нашу культуру и наши традиции. Желательно, чтобы дети знатных эхейцев Озер породнились с заречными эхейцами. Здесь мало земли для молодых семей, а там много, и каждый из тех, кто женится на девушке из знатных семей заречных, получит надел. Подумайте и отправьте туда своих сыновей. У нас много мужчин, у них – женщин, так мы укрепим наш союз брачными узами.
Первым ответил Венцариот:
– Дело говоришь, великий князь, у нас много сыновей, и нет им земли, а там ее много. Я отправлю туда двух своих сыновей и небольшой отряд сопровождения.
– Мы не против, – поддержал Венцариота Хойдрым, князь из племени Хойду. Он уже примирился с судьбой своей погибшей сестры и больше не смотрел на Артама с обидой и недоверием. – Мы тоже отправим юношей присмотреть себе невест. Как раз на свадьбе князя Артема они осмотрятся и выберут себе приглянувшихся девиц.
Гросвар задумчиво посмотрел на них и спросил:
– Если там много девок, так, может, пусть лишние к нам наведаются? Князь Артам может устроить здесь праздник по случаю воцарения брата Артема и организовать смотрины. Не все захотят переехать, а вот жену взять захотят многие.
Артам слушал советников и кивал. Он с облегчением подумал, что прошел трудный этап кризиса, он обрел некоторую уверенность в себе, и это его радовало. Он уже не боялся вождей и того, что они заметят изменения в нем. Он стал решительнее и смелее отдавал приказы, смотрел прямо и твердо. Он видел, что никто не сомневается в том, что это их великий князь, который своим мужеством, умом и доблестью собрал земли и объединил племена.
