Неожиданно Арчи спросил:
– Как ты думаешь, а волки здесь водятся?
Пифий округлил глаза.
– Откуда я знаю? Ты и волка погладить хочешь, что ли? – полюбопытствовал он.
– Нет. Просто. Интересно, – Арчи пожал плечами. Отчего-то Пифию подумалось, что куда уместней было бы небрежно им дернуть: мол, вопрос – фигня, ответ не более важен, я просто любопытствую, ничего серьезного. Возможно, Арчи принял бы к сведению, обрати Пифий его внимание на эту тонкость, и попытался ввести и такой жест в свой пантомимический лексикон. Но сейчас это могло оказаться неуместным: Арчи забыл о своем отчуждении по отношению ко всему, что связано с центром, он активно пользовался помощью Арта, этот выходной здорово смягчил его настроение, а что еще нужно? Наверное, продолжать делать вид, что так и должно быть, и все ребята способны вот так из воздуха брать латинские названия всяких сорняков и делиться воспоминаниями с окружающими – прямо из головы, напрямую.
– Но ты можешь запросить информацию на странице местной биологической станции, – подумав, предложил Пифий.
Арчи повернулся к нему. И Пифий снова подумал, что мимика Арчи – ее почти полное отсутствие – слишком неестественна. Люди, привычные к нему, на такие вещи внимания не обращают; а человека, впервые увидевшго Арчи, такая неподвижная мимика может насторожить. Отпугнуть; вызвать неприязнь. Очевидно, в человеческой мимике слишком много приобретенного – того, что все-таки не сохраняется в самом мозгу, или сохраняется, но не в мозгу. Или Арчи еще недостаточно вжился в свое тело, чтобы и мимика у него стала подвижной. Или он не хотел. Или – или что-нибудь еще.
– Волков вообще очень любят исследовать. Это престижно, романтично и все такое, – пояснил Пифий, ехидно прищурившись и задрав правую бровь высоко-высоко. Он пристально следил за Арчи, пытаясь определить, попытается ли он сымитировать мимику Пифия – ожидаемая реакция, когда тема интересна: повторять мимику собеседника, а Арчи, насколько Пифий мог судить, всерьез увлекся. Кажется, сработало. Его левая бровь чуть поднялась. – Я не уверен, могу только предполагать, как биологи это исследуют, но скорее всего они отлавливают волков, вживляют им чипы, чтобы можно было изучать их миграцию, социальное поведение и все такое.
– Социальное поведение? – фыркнул Арчи. Именно так, как должен был это сделать подросток. Пытается сделать вид, что сто-о-олько пережил, та-а-ак устал от жизни, та-а-акое повидал, а что при нем случается – это такая фигня, а на самом деле до восторженного писка заинтересован.
– Они, между прочим, очень социализированные животные. С исключительно развитой моделью поведения, – мягко возразил Пифий.
Арчи замолчал, уставился перед собой.
И через минуту:
– Хм, смотри, у них даже карта есть. Как их семьи обитают…
И на планшете Пифия прямо поверх журнала, который он пытался читать, высветилась местная карта, на которой действительно было отмечено, где какая волчья семья живет. Он подумал было пожурить Арчи за такое нахальство, но решил не быть мелочным.
Когда вечером Пифий взялся готовить ужин, Арчи составил ему компанию. Сначала попытался поиграть, затем – почитать; но ему было скучно – или он хотел поболтать, а Пифий неторопливо хлопотал на кухне, мурлыкал себе под нос, и ему было интересно в своей собственной компании. Арчи и решил получить удовольствие от этой же компании.
Пифий не возражал. Вручил ему нож, велел резать овощи в салат.
– Это все можно было заказать. Тебе бы доставили в два счета, – недовольно бормотал Арчи себе под нос. Но овощи все-таки кромсал.
– Во-первых, мне доставили бы продукты, которые выбирал бы не я, – невозмутимо отвечал Пифий. – Во-вторых, за них платить пришлось бы больше. В-третьих, ненужное расточительство ресурсов.
– Дроны работают на солнечной энергии, – высокомерно отозвался Арчи.
– Даже ночью?
– Аккумуляторы, – снисходительно протянул Арчи. – Тоби рассказывал и показывал. Когда мы учились такой штукой управлять.
– С Тоби не поспоришь, – тяжело вздыхал Пифий. – А насчет остального как?
Арчи подозрительно смотрел на него.
– Тебе жалко денег?
– Нет. Более того, продукты, которые я купил, там, где я их покупал, стоят дороже, чем, в обычной сети. Но с учетом доставки на дроне, даже на солнечной батарее, они все равно обходятся мне дешевле.
И Пифий подмигнул ему.
– И что? – хмуро спросил Арчи.
– И то, что я сам их выбрал, поболтал с продавцом, обсудил с ним один рецепт, выпил очень вкусного кофе в кафе рядом с базарчиком и не спеша отправился домой, наслаждаясь чудесным солнечным вечером пятницы.
Арчи закатил глаза, словно говорил: эти взрослые строят из себя невесть что.
Они молчали. Пифий взялся жарить стейки. Арчи оказался рядом.
– Вообще, знаешь, – рассеянно сказал Пифий, – я присутствовал на мастер-классе одного шеф-повара. У него есть такая забавная штуковина, которая с точностью до одной десятой градуса измеряет температуру сковородки, или там решетки, или поверхности мяса. Он считает, что это здорово совершенствует технологию.
– Термометр?
