Удивительно, но Мартин вызвался проводить его после завтрака. Арчи недоуменно смотрел на него. Идти было метров сорок, не более. По милой тихой улочке, на которой самым опасным созданием был куст шиповника. Это было странное предложение. Но оно не удивило трех остальных людей, а сам Мартин был настолько рад предстоящей прогулке, что Арчи не решился не принять его.
Он так и не понял, зачем это было нужно. Но ответил на вопросы Мартина о том, как ему понравился дом – «отлично», как спалось – «непривычно: слишком тихо», на что Мартин согласно закивал и пожаловался, что первые два дня для него были просто мучением, до такой степени неестественно казалось полное отсутствие всех этих уличных шумов; есть ли планы на ближайшую неделю – «дочитать Трента Кейна наконец», на что Мартин скривился: «Я честно сражался с ним три недели, но так и не справился. Хотя Газменд находит его забавным». Арт осторожно предположил, что встречное приглашение на кофе вполне бы соответствовало этикету – реципрокация, все дела. Арчи предложил Мартину кофе – тот с радостью согласился.
Вечером Мартин заглянул к нему снова: они-де едут в районный центр в клуб, и не хочет ли Арчи составить им компанию. Арчи, до этого сидевший на стуле, водрузив ноги на перила, неторопливо снял их и заинтересованно поднял брови. Мартин наклонился вперед и многозначительно улыбнулся:
– Мы сможем всегда убраться оттуда, если захотим. Я сам не очень люблю клубы, но и все время безвылазно сидеть в этой деревушке тоже скучно, согласись. М, Арчи?
– Дай мне две минуты, – ответил Арчи.
Подходя к машине, Мартин сказал:
– Ты действительно справился за две минуты.
Его рука опустилась Арчи на плечо и осторожно погладила его. Жест был совершенно не угрожающим – и неожиданным. Напоминавшим нечто, но совершенно забытое. Какие-то давние детские воспоминания, что ли. Как его трепали по голове, могли осторожно похлопать по плечу в знак поддержки или одобрения, тогда, еще в другом теле, и при этом другим – или память с ним играет в свои игры? Арчи терялся – что этот жест значит сейчас, он не до конца понимал, хотя предполагал.
На его вопросительный взгляд Мартин пояснил:
– У подавляющего большинства людей «собраться за две минуты» значит потратить на это не менее пятнадцати. У меня, если честно, тоже. Боюсь предположить: армейская выучка?
Арчи усмехнулся и коротко кивнул.
– Потрясающе. Какие войска? Или – это военная тайна? – игриво спросил Мартин.
Арчи засмеялся, не фразе: она была глупой. Интонации. После таких настойчивых заигрываний даже у такого бревна как он все сомнения должны отпасть. С ним, с Арчи 1.1, действительно флиртовали.
Более того. Мартин не скрывал, что находит его офигенно привлекательным молодым человеком, особенно после пары порций местной водки; офигенно возбуждающим собеседником – после четвертой порции его рука вовсю странствовала по бедру Арчи, а сам он подбирался ближе и ближе.
И Арчи было любопытно: можно ограничиться экспериментом, а можно – просто получить удовольствие. В конце концов, он в отпуске. Он заслужил. Арт понял его намерение, гадский искин, желающий только добра своему хозяину и находящий высшее удовольствие в исполнении его желаний. Ладонь Мартина на колене Арчи воспринималась как-то непривычно остро, звуки стали чуть приглушенней, но голос Мартина доставлял значительно большее удовольствие, пусть это и были совершенно бестолковые слова. И казалось: он привлекателен. Подтянут, ухожен, доволен собой и миром; очевидно, опытен; кажется, щедр. Доволен собой и миром. Легкомысленен и поверхностен – тут к бабке не ходи, но они и не эксперимент по атомной физике проводить собираются. И зрение: то ли Арт развлекался, то ли Арчи так обрабатывал информацию: цвета стали выразительней, изображения объемней, невидимый спектр был скорректирован так, чтобы позволить Арчи наслаждаться изображением, а не изучать его. И, кажется, он был возбужден.
«Арт, ты сволочь», – мимоходом подумал он.
Был бы аватар Арта человеком, он бы мог гнусно захихикать. На радость Арчи, он радостно повилял хвостом.
– Как ты смотришь на то, чтобы вызвать такси? – прошептал Мартин на ухо Арчи.
– Хорошо, – отозвался он. – Пойдем.
– А-а-а… – недоуменно протянул Мартин.
Арчи многозначительно дотронулся пальцем до глаза, намекая на умные линзы. Мартин одобрительно кивнул головой, встал вслед за Арчи, обнял его, поцеловал в шею.
– Я весь нетерпение, – прошептал он.
Арчи обернулся, улыбнулся – оскалился, скорей, скрывая растерянность; Мартин воспользовался его движением, чтобы поцеловать, и это устроило Арчи, более того – было приятно.
