По идее, Арчи 1.1 должен был запросто вписаться в такую цивилизацию. В конце концов, что он по сути представляет собой, как не торжество технологий. И: не для того ли затевался этот проект, чтобы на передовой стояли вот такие молодчики?
Аронидес, подписав приказ о трехлетней командировке Арчи Кремера на Марс, не стал противиться и небольшому празднику по этому поводу. Сплочает дух, усиляет единомыслие, бла-бла, психологи опять же рекомендуют; кроме того, это была отличная возможность поговорить с Арчи в неформальной обстановке. На кой ему это было нужно – так проект же из невероятных, тех, что определяют будущее – и глуп бы он был, если бы в угоду прагматизму отказался от таких высоких слов, потому что они были истинными, черт побери, Ромуальдсен затеял эту эпопею, не представляя, насколько выгодной она окажется в долгосрочной – и мегадолгосрочной перспективе; крутись как хочешь, а Арчи Кремеру и научно-исследовательский центр, и многие из приближенных Аронидеса обязаны немалыми достижениями. Достаточно обвести взглядом ближайшее окружение и припомнить: тот нажился на научном лобби, тот сделал себе имя в какой-то синергетической дисциплине, основанной на принципах, которые разработаны в проекте «Арчи 1.1», тот успешно применяет кое-какие инсайты, совершенно побочные замечания, которых полно в отчетах Арчи Кремера и которым сам Арчи не придавал никакого значения – для него они были совершенно естественны; у того тесть по его наводке лет десять назад выкупил контору «Рога и копыта», быстрехонько приобрел пару патентов, которые тогда казались совсем ниочемными, а теперь ворочает миллионами. Теперь пришла пора иным наживаться на одиссее Арчи, в первую очередь тем, кто следил за дальними галактическими перелетами, тем, кто мечтал об освоении и заселении – почему нет – лун Юпитера. Для этого не мешало бы узнать, насколько вынослив этот киберчеловек – Арчи 1.1 – в таких перелетах и таких условиях, считай в полной изоляции.
Арчи Кремер изменился. Или Аронидес постарел, кто его знает. Но нынче Арчи был куда менее напряжен, хотя общество, собравшееся, чтобы помахать вслед герою кружевным платочком, было зубастым – просто бассейн с акулами. Прошлый-то раз помещение было битком набито людьми, которые знали малыша Арчи бесконечно долго, любили и ценили, и за ними можно было спрятаться, а Арчи был напряжен до судороги. Сейчас же он вел себя совершенно спокойно. Был безупречно вежлив, отвечал с уставным почтением, требуемыми паузами и темпом речи – и был полностью безразличен ко всему происходящему. Неизвестно, воспринимали ли другие члены генштаба изменения в Арчи так остро, или Аронидес был настроен на такой сентиментальный лад, но он не мог не одобрять выдержку Арчи – и при этом ощущал опасливый холодок, осторожно пробегавший по коже. Мальчишка вел себя почтительно – это да. А был ли он почтительным на самом деле, оставалось загадкой.
Особенно с учетом некоторых изменений. Например, саботажа Арта – он, оказывается, все решения согласовывал с Арчи, использовать его помимо ведения хозяина оказывалось невозможным, даже для невинных заданий вроде контроля и анализа местности. Более того, очень ловким образом Арт оказался переподчиненным – он был удален из иерархии «центр/контролирующий орган – Арчи – Арт» и полностью подчинился Арчи и только ему. Как парню удалось такое провернуть, со стопроцентной надежностью узнать не получилось. Аналитики считали, что бить тревогу совершенно бессмысленно, Пифий Манелиа, чертов мозговед, был в этом абсолютно уверен: у обоих субъектов – Арчи и Арта – очень хорошо развита этическая сфера, патологий личности не наблюдается, Арчи Кремер лоялен центру, и даже лучше, что его лояльность реализуется осознанно и самостоятельно. Конечно, мысль о том, что такой объект отныне автономен, вызывала некоторую настороженность, с другой стороны, спасибо тому же Манелиа, последовательно показавшему, насколько рационален Арчи Кремер, насколько он не способен на бунт, насколько неамбициозен и не стремится к гипервласти или чему там еще; и тот же Манелиа, мозговед чертов, показывал, что Арт как созданный в полном соответствии со внесознательными, но действующими по четко установленным алгоритмам артефакт окажется тем самым барьером на пути Арчи, если тому взбредет в голову совершить нечто противоправное – потенциально смертоносное – безрассудное. Зоннберг и Манелиа настаивали, что это естественный этап роста, необходимый атрибут взросления – потребность в автономии, необходимость быть способным и управомоченным самостоятельно принимать решения; ряд советников заявлял, что это дерзость. Аронидес считал это тем самым бунтом, но держал свое мнение при себе, предпочитая делать вид, что его устраивает статускво.
