Нетерпеливо отбросив ножны, я выставила клинок перед собой, любуясь зеркальной поверхностью тонкой, заточенной как бритва, ледяной стали. Негромкий шелест… Волк обнажил свой меч вслед за мной. Я замерла, взгляд метнулся к Брину, и в тот же миг он произвел первую атаку. Свист, удар, звон. Скольжение… мой удар, звон, пируэт… Первое время мне нравилось чувствовать себя на высоте. Лишь до тех пор, пока я не сообразила, что волк попросту развлекается. Он практически не нападал, лишь следил за моими атаками, изучая движения. Но длился этот спарринг недолго. Усвоив мою технику, Брин безошибочно предугадал пять шагов подряд (хоть я и считала эту комбинацию своим козырем), играючи парировал финальный и выполнил крайне деликатную подсечку. Практически не касаясь меня, он вывел мое тело из равновесия. Не магией, нет. Брин тупо позволил моей собственной инерции свалить меня в сугроб.
— Неплохо, — без улыбки прокомментировал он, протягивая мне руку.
— Шутишь?.. — поднимаясь, фыркнула я, — Уделал, как ребенка… — потирая ушибленный зад, я злилась на себя.
— Так ты и есть… — я вскинулась на волка, и тот осекся, не стал унижать меня еще больше, — Для попаданки это просто высший пилотаж.
— Но не для драки с хищником, — я спрятала меч в ножны, перехватила его поперек и поплелась к кибитке, чтобы присесть.
— Если перестанешь опускать руки, то всему научишься, — раздраженно нахмурился волк на мое отчаяние, — Аксан проходил подготовку в элитных войсках Медерии. Я занимался обучением Элгара, когда тот был еще мальчишкой. Как считаешь… достойные для тебя наставники?
Я подняла глаза на Брина.
— Прости. Я… понятия не имела… Но мне все равно кажется, что ничего путного не выйдет. У меня в руках ни силы, ни магии. Это все равно, что плевать против ветра.
Волк зачехлил оружие и опустился рядом со мной на облучок.
— А как же медерийский колдун?
— Ты его видел? — грустно усмехнулась я, — После трепки от Аксана он на ногах едва стоял. И даже в таком состоянии чуть меня не прирезал.
— Ладно, Уна. Я свое слово сказал. А ты… все же не спеши делать выводы. Подумай, — мрачно выпалил он, собираясь уходить, — Меч оставь при себе. Он твой.
Не смотря на то, что теплый ветер уже отчетливо пророчил весну, темнело по-прежнему рано. К тому же небо затянули свинцовые тучи. По моим ощущениям совсем недавно прошло обеденное время, но когда я высунула нос из кибитки, лес уже едва проглядывался. Воины, вооруженные и приодетые, рыскали то тут, то там, с факелами, тюками, седлами… На нашей поляне уже опустели дневушки, а у костра собралось немало народу. Я вышла к свету, заметила Аксана, поздоровалась кивком головы и продолжила поиск. Отсутствие Брина меня не удивило. Он всегда находил себе занятие, редко отдыхал и вообще не любил сплетничать и протирать зад у костра. Знакомый голос, а точнее смех, послышался со стороны леса. Я обернулась и ошарашено застыла на месте. Из чащи на поляну едва ли не в обнимку вывалила очень интересная компания: Элгар, Риан, еще какой-то крепкий парень и… долговязая девица в трофейной куртке Эла, высоких сапогах и юбке, едва прикрывающей… в общем, куртка оказалась длиннее. Продефелировав мимо меня, Эл и его команда слились с толпой у костра. Все бы ничего, но усталая и немного помятая физиономия Элгара так светилась, что я еле сдержала рвущийся из горла вопль ненависти и отчаяния. Сжала кулаки, стиснула зубы и шагнула за ними к огню. Вожаку и его свите уступили места в первом ряду. Элгар развалился полулежа в центре, рядом с ним Риан, на коленях которого устроилась вышеупомянутая дама в солдатской куртке. Заметив мой пристальный интерес, вампир что-то шепнул ей, и девица с похотливой улыбкой уставилась на меня. Рука машинально потянулась к рукояти меча, и, если бы не окликнувший меня Аксан, кто знает, каких глупостей я успела бы наделать в слепом и безнадежно глупом порыве ревности.
— Ммм! Шикарная железяка… — одобрительно заметил Аксан, как только я пробралась к нему, — Откуда?
— Брин достал. Не знаю где… — буркнула я, не разделяя его энтузиазма.
Вампир умерил радость и внимательно пригляделся ко мне.
— Ты не в духе. Кто-то обидел?..
— Да нет. С чего ты взял? Я в порядке, — как можно жизнерадостнее хмыкнула я, но Аксан недоверчиво покачал головой, — Забей… — я потерла лоб.
— Что и куда?.. — неуверенно усмехнулся он.
Осмыслив слетевшее с губ слово-паразит, я все-таки развеселилась, «забив» временно на Элгара и его похождения.
— Это по-нашему «не беспокойся», — разъяснила я растерявшемуся другу.
— А. Ясно. Ну, не буду, если не хочешь, — пожал плечами вампир.
— Ты не в курсе, когда стартуем? В смысле… отправляемся.
— Да вот… с минуты на минуту. Твое жилище вон уже цепляют.
Я выглянула из-за спин собравшихся. В кибитку действительно запрягали лошадь. Только сейчас вспомнив о кауром, я понеслась на его поиски, проклиная себя за послеобеденный сон. Но жеребец, к счастью, оставался на своем месте.
