Одной из первых я уверенно поднимаю руку и сдаю свой тест. Передо мной ставят крохотные песочные часы ручной работы и зеркало с золотистой резьбой, которое служит для так называемой идентификации: ты смотришь в него, а оно считывает тебя, проецируя вопросы на бумагу. Вокруг меня образуется небольшая светлая дымка, которая стеной отделяет меня от окружающего мира. Тишина и покой окутывают меня, и я смотрю на белоснежный лист, на котором ничего нет. Прекрасно! И как именно это должно работать? Когда я перевожу взгляд в зеркало, моё отражение смотрит на меня с кривой ухмылкой, и на бумаге каллиграфическими почерком медленно проявляется первый вопрос, от которого мне хочется разбить зеркало об стену. Я вновь смотрю в своё отражение, на котором улыбка становится ещё ехиднее.
«
Я раздумываю, что же мне написать. Что именно является правдой? Я столько лет жила бок о бок с талантливыми людьми, наделёнными способностями, помогая им совершенствовать свой дар. Я читала книжки исключительно о них, посвящая всё своё время именно им, а не себе. А смогла ли я за это время разглядеть саму себя? Смогла ли хоть раз взглянуть правде в глаза и принять свою сущность?
Принять себя? Я раздумываю над этим, и ответ очевиден.
— Нет, — отвечаю я.
«
«
Только я хочу это написать, как вспоминаю Таниэля и его вчерашние слова. Я задумываюсь на мгновение и в отражении неожиданно вижу его изумрудные глаза и тёплую улыбку. Его изящное лицо смотрит на меня с такой заботой и нежностью. Поражённая этим, я застываю, не в состоянии оторваться от портрета. Неожиданно его изображение начинает еле заметно трястись и медленно расплываться. Зелёные глаза темнеют до тех пор, пока не становятся смолянисто-чёрными, и спустя пару секунду на меня смотрит сам Деймон своим властным и самоуверенным взглядом. Его сила и его тёмное превосходство пронизывают всё пространство вокру, и на секунду мне кажется, что белый туман стал ещё гуще, грозя полностью поглотить меня. В панике, забыв, где нахожусь, я резко вскакиваю, и стул с чудовищным грохотом падает на пол.
Проклятье! Что это?
— У вас всё в порядке? — спрашивает меня всё та же женщина, торопливо перебирая своими маленькими ножками.
Её писклявый голос вырывает меня из этой полудрёмы, и я в панике обвожу аудиторию и встречаюсь глазами с Таниэлем, который окутан чуть заметной зеленоватой дымкой. Он дёргается и стремительно встаёт, а затем резко, вспомнив, где он, садится обратно, встряхивая головой. А я ничего не могу с собой поделать и, не отдавая себе отчёта в том, что делаю, уже смотрю на другого, сидящего в самом конце зала в углу, окутанного чёрным маревом. Его тёмные холодные глаза пристально изучают меня. Он слегка сужает их, как будто о чём-то догадавшись, а затем медленно переводит свой взгляд вниз на зеркало. В панике я смотрю туда же, но, слава Всевышним, всё исчезло. Деймон, улыбнувшись, поднимает свой взгляд вновь на меня, а затем, всего на секунду переведя на Таниэля, вновь как ни в чём не бывало возвращается к своей работе.
— Вы можете продолжать? — спрашивает она уже куда настойчивее, пока я пустым взглядом смотрю на неё. Как в трансе, я киваю и сажусь обратно на своё место.
Я смотрю на листок бумаги и медленно вывожу «да» под вопросом, а затем, собрав всю свою волю в кулак, смотрю в ненавистное зеркало. Надменный взгляд серо-голубых чужих глаз изучает меня и, как будто, желая унизить меня ещё больше, переводит взгляд вниз на листок, мерзко улыбаясь. Я следую за ним. Проклятье!
«
Это действительно тест на психологическую оценку личности и оценку эмоционального состояния? Что это за ерунда вообще? Это куда больше похоже на нескончаемое унижение, от которого даже невозможно скрыться. Я раздумываю над ответом, вспоминая своих друзей, портреты которых мелькают передо мной в зеркале: Таниэль, Лаэта, Нимуэй, даже Лиретт. И медленно вывожу две буквы, надеясь, что это станет правдой.
