Поначалу французы охотнее, чем англичане, заключали союзы с индейскими конфедерациями, но их неспособность поддерживать эти отношения - особенно когда слабеющая французская экономика могла предложить все меньше и меньше - способствовала поражению французов в Семилетней войне 1756-63 годов. Эта война - особенно тот факт, что в ней был победитель, - была катастрофической для индейцев. Поражение французов избавило обе стороны от необходимости искать союзников среди индейцев и способствовало все большему проникновению английских поселенцев вглубь страны.
Коренные американцы обнаружили как возможности, так и опасности в переменчивой конкуренции между империями. Единого фронта против евроамериканцев не было; вместо этого индейцы вплоть до XVIII века маневрировали в переплетениях имперских соперничеств. Но евроамериканцы продолжали прибывать, у них были связи по всему миру, и баланс сил и влияния изменился в их сторону.
Туземцы и поселенцы: Американская версия
Смешанная, адаптируемая экономика индейцев оказалась в осаде с приходом европейцев. Евроамериканское земледелие было глубоко территориальным, гораздо больше, чем экономика евразийской степи. Поселенцы из года в год распахивали одни и те же поля, в то время как индейцы чередовали свои посевные площади. Поселенцы вырубали деревья, чтобы расширить посевные площади по мере истощения почвы; они приводили с собой одомашненных животных, которые поедали травы, которыми питались олени и лоси. И европейцы, и индейцы охотились на пушных зверей, чтобы удовлетворить прибыльный спрос на мировых рынках. Такая практика глубоко нарушила экологический баланс, который индейцы ранее как эксплуатировали, так и сохраняли.
"У наших отцов было много оленей и шкур, наши равнины были полны оленей, как и наши леса, и индеек, и наши бухты полны рыбы и птицы. Но эти англичане, завладев нашей землей, косами косят траву, а топорами валят деревья; их коровы и лошади едят траву, а их свиньи портят наши берега моллюсков, и мы все будем голодать".
-Вождь наррагансетов Миантономо, записано в 1642 году.
По окончании Семилетней войны европейские жители отвоеванных у французов территорий были приняты в британское подданство, хотя большинство из них были католиками; индейцы в этих регионах, напротив, не получили статуса подданных, но были объявлены находящимися под "защитой" короля. Индейцы не имели тех же прав на землю, что и все остальные: они лишь претендовали на право пользования ею. К западу от линии, пересекающей Аппалачские горы и неоднократно корректировавшейся, индейцы могли передавать землю только правительству, которое оставляло за собой право разрешать или запрещать заселение и продажу европейским фермерам. Утверждая, что поселение 1763 года защищает индейцев от посягательств поселенцев, оно определило индейцев вне общества и государства, в котором владение собственностью и право распоряжаться ею занимали центральное место.
Европейские поселенцы проникали в западную зону, покупали или брали землю нелегально и ожидали, что имперское правительство будет их защищать. Какими бы индивидуалистами и первопроходцами ни были переселенцы, прибывающие в долину Огайо, они нуждались в поддержке государства. Неспособность британцев удовлетворить ожидания поселенцев способствовала их отчуждению от имперского суверена и желанию иметь государство, которое решительно встало бы на их сторону. Тем временем индейцы в долине Огайо постепенно теряли не только основу своего существования - землю, охоту и торговлю, - но и шанс занять свое место в Британской империи.
В юго-западном регионе Северной Америки многочисленные европейские империи пересекались с индейскими племенами. После 1535 года вице-король Новой Испании со столицей в Мехико предъявил претензии на территорию, простирающуюся от Центральной Америки на север до современных Калифорнии, Нью-Мексико, Аризоны и части Техаса. Когда французские исследователи двинулись вниз по центральным речным системам и на запад к равнинам, Испанская и Французская империи вступили в прямую конкуренцию. Индейцы этого региона (апачи, пуэбло, навахо, команчи, сиу и вичитас) заключали союзы с европейцами и друг с другом, меняя партнеров по мере появления возможностей. Апачи сражались за пленников, которых продавали испанцам.