Миссии и поместья, основанные испанскими колонизаторами и обрабатываемые трудом индейцев, открывали возможности для окружающих их мобильных племен, представляя собой небольшую версию соблазнов, которые аграрные империи в Евразии предоставляли кочевникам на их окраинах. Апачи совершали набеги на испанские поселения в поисках скота и импортных товаров, а испанцы пытались оседлать апачей, заключить с ними сделки или захватить их в рабство. Когда в результате Семилетней войны французы уступили Луизиану - огромную территорию к западу от Миссисипи - Испании, испанцы постепенно заключили мир с некоторыми индейцами, но не со всеми. В одной мексиканской провинции апачи убили 1 674 человека, взяли в плен 154 человека, заставили покинуть 116 имений и ранчо и угнали 68 256 голов скота в период с 1771 по 1776 год.
Со временем испанцам-католикам удалось заселить многие из встреченных ими спорных народов, что имело катастрофические последствия для индейцев. В Калифорнии система миссий превратила индейцев в рабочих, которых обращали в веру, дисциплинировали и лишали ресурсов. Во время расцвета миссий в Калифорнии (1771-1830 гг.) численность индейцев в районе между Сан-Диего и Сан-Франциско сократилась с 72 000 до 18 000 человек. Путь Мексики к независимости от Испании в 1821 году привел к секуляризации миссий в 1833 году, но не к ослаблению власти землевладельческой элиты. Многие индейцы оказались в роли зависимых рабочих на новых ранчо, созданных элитой в некоторых частях Мексики, включая Калифорнию.
Почему американские индейцы постепенно проигрывали вторженцам на своей территории? Ответы связаны с технологическим дисбалансом, а он, в свою очередь, был связан со временем имперских столкновений и возможностями конкретного пространства. Евразийские кочевники могли процветать и порой становиться лидерами великих империй, потому что были самыми эффективными воинами своего времени и потому что было чем поживиться или чем завладеть - прежде всего богатствами оседлого Китая. Имея эти многообещающие ингредиенты, Хунну, Монголы и другие развивали политические методы для координации завоеваний и управления в огромных масштабах, по крайней мере со второго века до нашей эры (глава 4). В XV веке североамериканские индейцы, хотя и были искусны в войне и набегах, не имели Китая, который мог бы склонить их к крупномасштабному сотрудничеству; у них также не было технологий и политической организации, связанных с животным, которое сделало возможной власть монголов, - лошадью.
Европейцы пришли сначала как морские кочевники с их превосходным оружием. Затем, когда их численность возросла, они применили свои идеологии и практики управления и эксплуатации территориальной империи. Назойливое присутствие поселенцев на земле подорвало самодостаточность индейцев. Хотя индейцы быстро приспособили лошадей и новое оружие как для добычи, так и для производства новых богатств, европейцы контролировали внешнюю торговлю и защищали частную собственность, а также ожидали, что правительство обеспечит выполнение их требований. Борьба за империю в Европе и опыт трансокеанской мобильности и расселения обеспечили европейцев политическими ресурсами, которые оказались разрушительными для индейских обществ.
Зачем объединять государства?
В 1776 году, когда собрание американских патриотов объявило о своей независимости от Великобритании, их претензии касались непосильного налогообложения, ограничений на торговлю со "всеми частями света" и отношения короны к индейцам. Индейские вожди обращались к представителям короля, как к королевским подданным, за поддержкой против манипуляций поселенцев, и обиженные колонисты утверждали, что "он [король] возбудил среди нас внутренние мятежи и попытался натравить на жителей наших границ безжалостных индейских дикарей, чье известное правило ведения войны заключается в безоглядном уничтожении людей любого возраста, пола и состояния".
После успеха американского восстания объединение тринадцати бывших колоний, в которых люди имели различные интересы и неравные отношения, стало задачей нового руководства. Повстанцы думали об империи. Джефферсон стремился к "империи свободы". Джордж Вашингтон призывал к "формированию и созданию империи". Но создание империи не последовало автоматически за успехом революции. После подписания мира в 1783 году американские лидеры не без оснований опасались, что штаты, слабо объединенные Статьями Конфедерации (ратифицированными всеми только в 1781 году), потеряли единство как государство. Власти штатов не могли договориться о том, как выплачивать долги, понесенные в ходе войны; у них не было ни денег, ни кредитов. Один британский комментатор писал в 1781 году, что американцы никогда не будут "объединены в единую компактную империю под любым видом правительства. Похоже, что их судьба - это РАЗДЕЛЕННЫЙ НАРОД до конца времен".