Позднее часть бывшей империи была воссоединена по другому соглашению между папой и светским правителем. Оттон, германский король, был провозглашен императором Священной Римской империи в 962 году. Фактический контроль нескольких германских королей над своими землями и слабость папства сделали владения Оттона не совсем официальной империей, и его претензии на святость и римскую принадлежность также были слабыми. Аристократия и различные местные правители - маркграфы, графы и герцоги - в Священной Римской империи были еще более многочисленны, чем в Каролингской. С 1438 года княжеские курфюрсты неизменно выбирали императором кого-нибудь из династии Габсбургов, самым динамичным из которых с 1519 года был Карл V (глава 5). Однако Карл был последним императором Священной Римской империи, коронованным папой. Империя продолжала существовать как свободная конфедерация из трехсот княжеств, сотрудничавших с османами, но не имевших единства. В конце концов, в 1806 году другая империя будет разрушена Наполеоном (глава 8).
Европа была относительно бедным пространством для империи, когда-то лишенным надежной привязки к экономическим активам Средиземноморья или других отдаленных мест. Политическая власть была хрупкой и распадающейся, обремененной привязкой доходов к сельскохозяйственным территориям, отсутствием достаточных ресурсов, чтобы держать все внимание на одном и том же имперском призе, напряженностью между церковью, которая одна могла узаконить титул императора, и королями и князьями, которые стремились к монархической власти для себя. В этих условиях объединить различные полисы и группы в некое всеобъемлющее образование, которое бы обладало властью и добивалось согласия, было непросто. Но тот факт, что германоязычные короли вдали от Италии хотели называть себя императорами и римлянами, напоминает нам о долгой памяти о Римской империи, о распространении латыни и других культурных связей, а также о том, как важно для элиты осознавать свое место во вселенной, большей, чем языковые или культурные сообщества, из которых они происходили.
Джихады и крестовые походы в мире империй
Так и тянет с сожалением вспомнить о слоне, которого Гарун аль-Рашид подарил Карлу Великому, и о неудачных попытках заключить брачный союз между императорами Каролингов и Византии. Подарки и брачные переговоры были попытками стабилизировать отношения между империями. Их неудача указывает на то, что империи находились в состоянии конкуренции, ища преимущества друг против друга, а власть имущие внутри них могли пытаться использовать или предотвратить союзы, которые могли бы повлиять на их собственное состояние. Распространение монотеистических религий добавило новое измерение к этой старой структурной ситуации. Христианство и ислам одновременно создавали культурную основу для имперского единства, опасный потенциал для внутреннего раскола и новую почву для войн между империями.
Понятие джихада в исламе вызывает споры на протяжении многих веков, по крайней мере с восьмого по двадцать первый. Означает ли оно обязанность мусульманина распространять веру? Внутреннюю борьбу за личное совершенство? Или же оно подразумевает, что любого, кто противится вере, можно принудить, убить или обратить в рабство? Эти вопросы обсуждались исламскими юристами, но они также были втянуты в смесь корысти, прагматизма и идеализма имперской политики. Идея военной победы как божественного подтверждения была важным подспорьем для Римской империи. Но пыл общины, которую создал Мухаммад, а затем стремительные успехи в Сирии, Ираке и Египте привели к появлению более общего принципа - священной войны, или джихада. Святой воин лично брал на себя защиту и расширение уммы; никакие аристократы не стояли между ним и общиной. Но ранние халифаты вскоре столкнулись с тем неутешительным фактом, что большая часть Византийской империи была непобедима. Затем возникли внутренние разногласия среди мусульман . Было не так ясно, против кого вести джихад, а с кем пытаться сосуществовать.