Самым дальним от нас и ближе к берегу и порту стоял «Асама», следующими в сторону моря по порядку: «Чиода», «Нанива», «Ниитака», «Такачихо» и мористее всех «Акаси». У горизонта толпились набитые пехотой японские транспорты, вокруг которых бегали миноносцы.
По карте до японской эскадры приблизительно пять миль. Как развиднеется дальномерщики дадут точное расстояние до каждого корабля. Сейчас в боевой рубке находились капитан Супрунов Николай Васильевич, штурман Красин Анатолий Фёдорович, вахтенный офицер, рулевой, сигнальщик, радист и офицер связи. Я тоже решил сегодняшний бой наблюдать из боевой рубки, чтобы быть в курсе событий и заодно посмотреть на работу командира и офицеров в первом реальном бою. Места в рубке хватало, так что я не опасался кому-либо помешать.
Капитан нажал кнопку внутренней корабельной связи, вглядываясь в дымы на горизонте:
– Дальномерный пост, доклад.
– Время 7-36. Головной «Асама» – 53 кабельтова, концевой «Акаси» – 41 кабельтов, группа транспортов – 68 кабельтовых. Движения нет, цели неподвижны.
– Метеослужба, доклад, – продолжил капитан.
– Температура воздуха за бортом 2 градуса по Цельсию, влажность 52%, ветер северо-западный 3 метра в секунду. Видимость 7 миль. Волнение 1 балл. Температура воды – 3 градуса.
– Всем боевым частям и командам, готовность два. Сигнальщикам и наблюдателям смотреть в оба. Остальному экипажу действовать по распорядку. В 10-45 боевая тревога.
Команда успела позавтракать, привести себя, оружие и посты к бою, прежде чем завопил ревун боевой тревоги. В мгновение ока корабль изменился, став похожим на растревоженный муравейник. Все куда-то бежали, но уже через пять минут повсюду разлилась тишина, все встали по местам.
В эти минуты в Чемульпо на крейсере «Варяг» началось собрание офицеров, которое через четверть часа поддержит решение капитана идти на прорыв. В 11-00 капитан первого ранга Руднев обратится к команде с речью и призовёт готовиться к смертному бою.
В то же самое время по корабельной связи мы услышали спокойный голос капитана Супрунова:
– Командирам боевых частей доложить о готовности.
– БЧ-1, к бою готов.
– БЧ-2, к бою готов.
– БЧ-3, к бою готов.
– БЧ-4, к бою готов.
– БЧ-5, к бою готов.
– Внимание всем, получасовая готовность. Дальномерщикам непрерывно докладывать дистанции. Наблюдателям смотреть за морем.
11-20. После короткого молебна, отбросив все обиды и огорчения, и простив друг друга, русские моряки преисполнились священной ярости. «Варяг» и «Кореец» снялись с якоря и на самом малом ходу начали движение к выходу из гавани, чтобы через двадцать минут ринуться в последнюю битву.
– Рулевой один румб вправо на борт. Машинное, самый малый вперёд, – и «Тур» тоже начал медленно выползать из-за острова на открытую воду. На лёгком ветру зашевелился боевой вымпел.
Голос вахтенного:
– Время 11-30. Наблюдаю движение головного крейсера «Асама». Направление поперёк курса «Варяга» и «Корейца». За ним мателотом «Чиода». С отставанием двинулись «Нанива» и Ниитака». «Такачихо» и «Акаси» пока стоят мористее.
– Рулевой так держать. Стоп машина. Командиру БЧ-2, – голос капитана затвердел, наполнился силой, – быть готовым начать пристрелку по «Асаме» полузалпами, башни «А» и «Б». Группе управления огнём предельное внимание.
– Наблюдаю выстрел с «Асамы» в строну рейда, – взволнованный голос вахтенного совпал со звуком далёкого выстрела.
– Главному калибру начать пристрелку по «Асаме»! – в голосе капитана зазвенел металл.
Мы вступили в бой, и теперь за жизнь эскадры Уриу я не дам и выеденного яйца. Выстрел нашей двенадцатидюймовки стеганул по ушам. Через пять секунд ещё один. Ещё и ещё. С главного дальномерного поста докладывают:
– Первый – недолёт два кабельтова, второй – недолёт три кабельтова, третий – недолёт один кабельтов, четвёртый – накрытие. «Асама» замедлил ход. Два залпа с её стороны по «Варягу».
Японцы явно растерялись, не понимая, откуда прилетели мощные снаряды в 12 дюймов. А «Варяг» и «Кореец», воспользовавшись внезапной заминкой, резко увеличили скорость до максимально возможной и, отчаянно дымя трубами, понеслись по фарватеру.
– Второй дальномерный. Данные подтверждаю.
– Внимание всем башням главного калибра. Огонь специальными боеприпасами по два выстрела на ствол. Башня «А» цель «Асама», башня «Б» – «Чиода», башня «В» – «Нанива» и «Ниитака», башня «Д» – «Такачихо» и «Акаси». Огонь!!
Орудия сыто проглотили помеченные красным модифицированные снаряды. Секунда, другая, выстрел! Ещё! И загрохотали все четыре башни главного калибра. Шестидюймовые скорострелки лишь завистливо повели стволами в казематах. Их время ещё не пришло. А вот и закончились десять секунд полёта первого снаряда, потом второго и всех остальных.
Жуткая картина апокалипсиса местного значения развернулась вокруг японской эскадры! Шестнадцать взрывов, мощностью в тонну тротила каждый, взметнули море и смешали воду и придонный грунт с воздухом! Я во все глаза смотрел в 50-кратный бинокль на результат всего лишь двух наших залпов.
