Ровно в 11-00 с Микасы раздался первый выстрел двенадцатидюймовки в сторону порта, потом второй, и загрохотала вся линия. Сначала никто из японцев не заметил, как вблизи концевого крейсера вспухли два водяных столба, потом ещё два. Но, когда взрывом снесло надстройку концевому «Хашидате», а через секунду у него разворотило корму, японцы начали оглядываться, всмотрелись в горизонт и ужаснулись, разглядев «Тура». «Хашидате» начал вываливаться из стоя и валиться на корму. Не жилец. Между тем наш крейсер уже вплотную приблизился сзади к вражеской колонне, в которой явно началась паника.
– Центральный дальномерный. Дистанция до следующей цели двадцать восемь кабельтовых.
– Главному калибру спецбоеприпасом огонь!! – прогремел по связи голос командира.
И тут среди японских кораблей разверзся ад! Попавший под взрыв и без того чуть живой «Хашидате» завалился на бок и кормой ушёл под воду. Остальные чудовищные взрывы легли по линии строя японских крейсеров, поэтому промахов почти не случилось. Взрыв тонны тротила буквально оторвал корму и часть надстройки у следующего в строю «Ицукусимы». Крейсер будто встал на дыбы, потом завалился на бок и опрокинулся кверху килем. Волны от последующих взрывов беспощадно мотали его, пока не захлестнули совсем.
Оставшиеся два крейсера – «Мацукусима» и флагманский вице-адмирала Дева «Читозе», начали забирать круто влево, видимо, чтобы начать ответную стрельбу, но их участь была предрешена.
Первым погиб «Читозе», которому снаряд с «Тура» попал в борт. Как и «Асама» у Чемульпо, японский крейсер разлетелся ошмётками и буквально разорвался пополам, потом его остатки сложились в середину, продержавшись на поверхности меньше минуты. Последний крейсер «Мацусима» попытался уйти под прикрытие броненосцев, но едва успел развернуться. Рядом с ним вспухли два взрыва поднявшие воду метров на сто. Попавший между ними крейсер болтало как щепку в бурном потоке. Едва вода опала, стало видно, что «Мацусима» не двигается, накренившись на нос.
За азартом зрелища разгрома крейсеров никто не заметил, как шустрый авизо «Тацута» решил проявить самурайский дух.
– Атака с левой раковины! – раздался громкий голос сигнальщика. Я вскинул бинокль и увидел, как со стороны моря на всех парах несётся авизо, а у его носовых минных аппаратов застыл расчёт. Слева от него строем пеленга, гоня перед носами буруны, неслись четыре миноносца.
– Орудиям левого борта отразить минную атаку, – спокойно произнёс по связи капитан, не отрывая глаз от окуляров бинокля. – Стрельба по готовности. Огонь!!
До атакующего авизо дальномерщики определили расстояние в 15 кабельтовых, до миноносцев немного дальше. В казематах загрохотали шестидюймовые скорострелки, и две пушки 88 мм с носа и кормы. В море слева поднялись столбы воды. Я отметил два попадания, одно в авизо, на котором после мощного взрыва начался пожар, а другое в миноносец, которому фугас буквально оторвал переднюю половину. Во вскипевшей воде мелькнули вращающиеся винты, и кораблик исчез в пучине. Однако и вокруг нашего крейсера начали взлетать высокие столбы взрывов, видимо, броненосцы развернули орудия, прекратив бомбардировку Порт-Артура.
– Докладывает главный дальномерный пост. Головной броненосец повернул на зюйд и уходит в море, за ним последовательно двинулись остальные.
– Слава богу, – капитан Супрунов снял фуражку и вытер платком лоб и затылок, – теперь они никуда не уйдут. Мы их подожмём сзади, а спереди встретят катера.
– Торпеда справа!! – заорал наблюдатель, указывая рукой на пенный след и отворачивающий миноносец.
Этот гадёныш воспользовался задымлением подкрался со стороны берега на дистанцию пуска торпеды. Наблюдатели прозевали! Не уйти, не отвернуть мы не успевали, слишком большая масса. Придётся проверить на прочность модифицированную броню, которую сделали толще именно в подводной части. Зная о непробиваемости и непотопляемости крейсера, все матросы и офицеры, как ни в чём не бывало, продолжали стоять на местах, но непроизвольно все напряглись, ибо подсознание буквально орало о смертельной опасности.
Мощный удар покачнул крейсер. Торпеда попала в самую середину в область миделя. Из-под борта в яркой вспышке поднялся огромный куст взрыва. Всё судно обдало холодной водой, в коридорах лопнули несколько лампочек и… всё. Слегка покачнувшись «Тур» встал на ровный киль и продолжил стрельбу левым бортом, к которому присоединился и правый. Во время удара я чуть было не свалился, но удержался за поручень.
Взглянув направо, на месте удирающего миноносца я увидел вскипевшее от взрывов море. После залпа бортовых орудий дерзкого мерзавца с поверхности будто языком слизнуло.
– Докладывает начарт. Атака противника с левого борта отбита. Крейсер-авизо тонет, три миноносца уничтожены, один успел уйти в море. Справа по борту опасность полностью устранена. Орудия главного калибра готовы к ведению огня.
