Я не закончила фразу и умолкла. Майк тоже молчал, при этом и не думая сдвигаться с меня. Легко можно представить, как он выступает на очередном слушании, затянутый в дорогую «двойку» с безупречным галстуком, сухо и деловито доказывает свою правоту, не отвлекаясь на провокации прокурора, оперируя лишь фактами, сохраняя высокомерную невозмутимость, гнет и гнет свою линию. Я попыталась высвободиться, ужом закрутилась под ним, но он лишь поджег новую сигарету. Я пропахну дымом так, что не выветрится и через месяц. Ситуация становилась унизительной. И патовой.
Сохраняя остатки достоинства, ответила холодно:
– Я планировала вернуться к ланчу.
Он поднялся, погладил меня по спине, поцеловал между лопаток. Хорошая девочка, схватываешь на лету.
– В половине первого буду ждать тебя в баре на первом этаже.
Третий раз проходя мимо одних и тех же стендов, я поняла, как мало для меня за эти дни было самой выставки. Я выполнила обещанное, вчера Энни познакомила меня со всеми нужными людьми и договоры на поставку были уже в потайном отделении дорожного чемодана, но… Было немного грустно. Мне безумно не хватило книжной атмосферы. Все путешествие больше напоминало суматошную деловую поездку, заполненную знакомствами, переговорами, улыбками и обещаниями. Майком. Нет. Не сейчас. Не здесь. С усилием вытряхнув образ Майка из головы, пообещала себе, что сегодняшний день проведу как простой читатель. Потрогаю обложки, полистаю страницы, сфотографирую самые приглянувшиеся томики, куплю что-нибудь на память. Подходя к стенду Энн, чувствовала себя скованно. Поняла ли она вчера, что я, сумбурно распрощавшись, в действительности ушла к себе не одна? Конечно, поняла, Майк ведь ушел сразу следом, и вся конспирация наверняка выглядела по-юношески смешной. Потребует ли она от меня таких же подробных деталей прошедшей ночи, каковыми делилась сама? Всего лишь сутки прошли с этого момента, вместившего в себя целую вечность… А может, достаточно будет просто молчать и слушать ее очередную историю про то, как они с Фредом… Снова перед глазами возник широкий торс Майка и его жадный рот на моей шее. Наваждение, чертово наваждение, сгинь.
На мою удачу Флетчер оказалась занята. Они сворачивали стенд, стремясь закончить пораньше. Энн пыталась рассказывать, отвлекалась на Кейта, бестолково суетящегося с коробками, загруженными книгами и путавшегося под ногами. Рыкнув очередной раз на стремительно побледневшего помощника, она с сожалением признала, что да, пожалуй, сейчас не самое лучшее время для беседы, а вечером встретиться не получиться, какая жалось, у нее романтический тет-а-тет. Я заверила ее, что нисколько не в обиде и вполне настроена на пенсионерский вариант отдыха: бокал вина после ужина и спать. Посмеявшись друг над другом, и дав клятвенные обещания не пропадать с горизонта, а писать подробные электронные письма, мы расцеловались и расстались, весьма довольные друг другом.
Вступив в бурлящее море последнего дня выставки, я поняла, что не знаю, куда идти. Голова была пустой, ничего не хотелось. Нет, так дело не пойдет. Поразмыслив, решила не следовать никаким указателям и просто потеряться среди суматохи и книг, но спустя час блуждания вынуждена была признать: это нужно было делать раньше. Я бродила без особого энтузиазма, да и самые интересные новинки были распроданы, скучные остатки спешно упаковывались без отрыва от работы, уставшие продавцы вовсе не горели желанием общаться и с вежливыми приклеенными улыбками терпели мое присутствие и расспросы. Да, мисс. Нет, мисс. К сожалению, уже закончилось. В итоге, вырвав себе все-таки «Дорогу» Кормака Маккарти, я купила всем памятных магнитов и открыток, Маризе – новый выпуск «Дочерей Дракона», «Мстителей» и «Человек паук любит Мэри Джейн»[103] и засобиралась обратно.
Бессонная ночь уже сказывалась на мне. Утренний всплеск бодрости сходил на нет, неумолимо тянуло в сон. Прилавки сливались в цветное пятно, и я, листая очередной бестселлер, в какой-то момент зависла над строчками. Очнувшись оттого, что покачнулась, потеряв равновесие, я поняла, что на несколько секунд уснула стоя. Выйдя из центра, вызвала такси. Ехать три минуты, но представив, что сейчас пойду пешком эти несчастные метры, я поморщилась от резкой боли в висках. Спать, пожалуйста, спать. Автомобиль ехал плавно, мои веки моргали всё реже, а мысли текли все медленней и следующее, что я помню – обеспокоенное лицо таксиста над собой.
– С вами всё в порядке, мисс?
Рассеянно кивнув, я не с первого раза насчитала нужную сумму, наконец, расплатившись, вышла из машины, щурясь от бьющего в глаза света. Пересекая лобби-бар у ресепшен, мне послышалось, что кто-то произнес: «Ева», но, сонно повертев головой, я не определила источник звука и направилась дальше.
– Далеко собралась?
Майк. Чёрт.
– Ты опоздала.
Мысленно простонав – совсем забыла о назначенной встрече – обреченно кивнула:
– Прости, да.
Он не стал устраивать допрос, взял меня за локоть.
– Пойдем, я заказал столик в Ambar Capitol Hill. Тут недалеко.
