Этих цыган никогда не видели молящимися или совершающими какой-либо религиозный обряд; некоторые из их старейшин, как друзы и другие сирийские племена, делают обрезание своим детям и соблюдают внешние предписания Ислама.
Шейх Расшо мог повторить с различными ошибками арабскую формулу веры, опуская вторую половину: «Мухаммед – посланник Аллаха». Он говорил, что он и его племя признают одно высшее, вечное, всемогущее Существо и верят в существование после смерти, состояние награды и наказания, связанное с метемпсихозом. Он опроверг обвинения, выдвинутые против курбатов сирийцами, мусульманами и христианами в том, что они поклонялись звездам или творческому началу, скрытому под символом. Он также отрицал, что они питают отвращение к угрю и знаменитой черной рыбе из Антиохийского озера, подобно евреям, для которых Закон Моисея – который, кстати, в равной степени обязателен и для мусульман – делает ее нечистой, поскольку у нее отсутствуют плавники и чешуя215. Ньюболд, однако, был уверен, что курбаты, которые, как и индийские парии, освежевают животных, умирающих естественной смертью, пожирают трупы всех животных, кроме свиньи, а также кроме трупов людей.
По словам турок и сирийцев, курбатские девушки не так целомудренны, как их европейские сестры; однако они носят до брака «lacto diklo», определенный покров, в знак и в залог своей безупречной девственности, который разрешается снимать только жениху. Женщины одеваются так же, как и низшие слои населения в Сирии, но у них больше украшений из серебра и латуни, серег в ушах и носу, браслетов на запястье и браслетов на ногу. Они прядут, ухаживают за домашней птицей, утками, кошками и детьми, и готовят точно так же, как английские цыганки. Главным образом, они гадают, и эта практика, ограниченная определенной кастой, но запрещенная для других, кажется чем-то вроде священнодействия.
У курбатов, как и у их собратьев во всем мире, нет письменных знаков или символов для букв или слов. Их шейх рассказал Ньюболду, что, хотя они сами не умеют писать, двое мужчин в племени умеют. Однако, поскольку ни мужчины, ни образцы их письма не были представлены, вывод, сделанный из этого и других подобных исследований, заключался в том, что «письменные знаки или символы их языка, или, скорее, жаргона, были либо утеряны, либо известны лишь немногим, которые суеверно хранят их в тайне»216. На базарах Сирии они говорят на арабском или турецком языке; дома они используют свой собственный язык.
Приведенный ниже скудный список курбатских слов был получен viva voce217 от племен Алеппо и впоследствии проверен путем сравнения с таковым у племени близ Антиохии:
СЛОВАРНЫЙ ЗАПАС КУРБАТ-ДУМАН:
[Приведенный выше список напечатан точно в том виде, как он был написан Бертоном; но проверить его по другим источникам оказалось невозможным].
В январе 1871 года я сопровождал дамасский караван паломников в нескольких походах; и в Мазарибе, в Хауране, на известной станции, возле которой был отравлен испанец Али Бег эль Аббаси, я обнаружил три цыганских шатра. Их обитатели называли себя наверы – это популярное их название во всей стране. Точно так же, как цыгане Испании выдавали себя за благочестивых христиан, «живущих в мирной католической манере», так и глава обнаруженной мною небольшой группы настаивал на том, что все его люди рождены мусульманами, явно не одобряя подозрений в том, что они принадлежат к «устаревшей вере», Христианству, с которым невежественные верующие путают все последующие вероучения (так эти люди спаслись от изгнания, когда султан Баязид изгнал всех цыган из Османской империи). В доказательство своего утверждения он продекламировал стих из Корана с особыми протяжными звуками. Штаб-квартира племени и резиденция главного шейха находились в Газзе, и Мухаммед со своей «жалкой свитой» отправился на север, намереваясь остановиться на четыре-пять дней в Мазарибе, фактически, пока проходил караван. По их словам, их особыми занятиями были обработка металла и изготовление сит; но к этому их соседи добавляли грабежи и мелкие кражи, а также торговлю ослами и лошадьми. По словам моего информатора, многие из его людей совершают Хадж, несомненно, чтобы пустить пыль в глаза мусульманам.