Как ни странно, помешала добить Тиля Иссиль. Тонкая, нежная, пугливая девочка чем-то спугнула приведенного Марикой монстра. Монстра, которого не смог убить подготовленный, явно неплохо натренированный и довольно хорошо владеющий магией Тиллион. Нонсенс, конечно, причем весьма нелогичный, однако со слов моей тюремщицы выходило именно так.
Что же касается моего вопроса…
— Я хотела, — зло призналась Марика. — Но не успела. Тени слишком активно взялись за поиски и подобрались слишком близко. Мне пришлось бежать в Пустошь, чтобы не быть пойманной.
Но даже здесь, в почти что идеальном, по словам Марики, месте, где ее сила была намного больше, неудачи в моем лице не перестали преследовать ее, разрушая все. Если бы не мое присутствие, Руан в жизни бы не узнал о приближающейся стае, пока не стала бы поздно — при всех своих талантах, знаний по некромагии у молодого мужчины было не так много. И отбиться шансов у него почти бы не было: загрызни — на редкость неприятная нежить, очень слабо невосприимчивая к магии. И тут надо знать, куда бить, чтобы справиться с ним. А в пылу драки, к сожалению, времени на такие раздумья почти нет. Так что Руан вряд ли бы справился с той стаей.
Но обрушенный мост в мертвом городе под ногами одного из ее союзников — Лича, тоже был на моей совести. И хотя мы забрели туда абсолютно случайно, и девушка ни коим образом даже не помышляла заманить нас в этот город, однако все складывалось настолько удачно для нее, что Марика уже едва ли не приказала открыть вино, чтобы отпраздновать хоть и небольшую, но такую важную победу. Да и, к тому же, сложись все чуть иначе, она одним махом избавилась бы не только от целителя, но и от занозы в моем лице. Ведь, как я и предполагала, отпускать нас с Катрин никто бы не стал, даже убей я Эрударена.
Но не сложилось. Тут опять влезла я, обрушив мост, и Руану удалось ускользнуть живым и почти невредимым. И хотя Марика поведала мне это с явной досадой в голосе, однако, у меня как камень с души упал. Все-таки я не была уверена, что портал сработает правильно. Слишком быстро и хаотично я его активировала. Да и браслет был настроен на меня. Но, видимо, мужчине повезло — он не только выбрался из телепорта живым, но еще и оказался в относительно безопасном месте. А то его вполне могло выкинуть прямо в какое-нибудь гнездовище нежити. Или в кишащую разными не слишком дружелюбными тварями реку.
В общем, я в очередной раз помешала Марике. Только вот почему-то до сих пор, несмотря на неприкрытую ненависть девушки, была жива.
— Ну так что же ты тогда сейчас медлишь? — чуть криво усмехнулась. — Разве жизнь тебя ничему не научила? Вдруг я опять разрушу все твои планы?
— Не разрушишь, — убежденно произнесла Марика. — И на этот раз ты мне нужна живой.
— Зачем?
— Зачем? — эхом отозвалась девушка и на секунду задумалась, видимо, решая, отвечать или нет на мой вопрос. — Из тебя получится отличная приманка.
Я удивленно взглянула на остановившуюся девушку.
— Я-то думала, ты всего лишь мимолетное увлечение, — с явно уловимыми пренебрежительными нотками в голосе поведала мне Марика. — Необычная игрушка, которая ему быстро надоест. Ведь ни внешности, ни… — девушка окинула меня красноречивым взглядом, — ни форм. Даже магия… да, непривычная для него, но не более. Ты ничем его не могла зацепить! Не должна была! Но я просчиталась… И надо сказать, что я рада этому.
— Рада? — потеряв нить рассуждений, переспросила я не вовремя задумавшуюся девушку
— О да, — язвительно улыбнулась Марика. — Он примчится тебя спасать, будь уверена. Как миленький прибежит. А я его буду уже ждать во всеоружии.
— С чего ты взяла, что он придет? Руан ведь не дурак, — я передернула плечами, заставив цепи зазвенеть, — думаешь, он не догадается, что это ловушка, и сунется сюда, на твою территорию? Да и не значу я для него ничего. Так, как ты сказала, всего лишь легкое увлечение.
— Придет, не беспокойся. А если нет, — во взгляде девушки сверкнуло злое торжество, — то будет получать свою любимую преподавательницу по частям. Сначала пальцы, потом — кисть, затем — ступни. И так пока он не придет… или не умрешь ты.
Я задумчиво кивнула и чуть прикрыла веки. Ну что же, смерть моя будет мучительной и долгой.
Потому что я верила в благоразумие Руана. Кстати…
— Зачем тебе здесь Эрударен? Ты же хотела его убить. А если ты собираешься отправлять… кхм… такие своеобразные посылки, значит, ты знаешь, где он? — осторожно уточнила. Вряд ли я ей сейчас что-то новое сказала, но кто эту сумасшедшую знает. Вдруг ей этот простой выход просто в голову не приходил? Вот таким вот помешавшимся свойственно все усложнять.
— Эрударен… — протянула, поморщившись Марика. — Как же вы, люди, любите все упрощать и опошлять. Вы умудряетесь переиначить все так, что в ваших устах любое благородное имя звучит гадко.
— Мы, люди, возможно. А вот твой народ… — попыталась вытянуть из девушки признание. Вдруг проговорится, хоть буду знать, с кем имею дело.
