— Алекс все еще спал, когда я уходил, — отворив дверь на лестницу и пропустив меня вперед, произнес Руан. — А Сандр вполне пришел уже в себя: яд не успел глубоко проникнуть. Когда я уходил, с ним беседовал кто-то из магистров.
— Зачем вы с Ардалионом дрались? — вновь нарушила я затянувшееся молчание. Хотя Руан и отвечал довольно охотно, однако поддерживать беседу не торопился, и она, едва затлев, каждый раз угасала. Я была бы и рада помолчать, тем более что лестница была довольно узкой, и приходилось идти друг за другом, так что лица мужчины я не видела, однако это неловкое молчание меня угнетало.
— Тренировались, — последовал короткий ответ.
— Тренировались? — кинув через плечо удивленный взгляд, переспросила я. — Это не слишком было похоже на тренировку. Скорее на смертельный бой. Молниеносные резкие выпады, хлесткие удары. И вы оба явно не сдерживались. Так можно было бы и серьезно поранить, если даже не убить.
— Так вы бы могли остановить или отвести удар, а, случись что, и помочь, — с едва уловимой усмешкой произнес Эрударен. — Вы же наблюдали за нами. К тому же, Ард — прекрасный воин. Он бы не допустил такого. Мне у него еще учиться и учиться.
— Тем не менее, ты смог его победить, — не удержалась я.
— Смог, — кивнул мужчина и на секунду замер, разглядывая довольно неопрятный коридор, в котором мы оказались.
Здесь не было ни учебных аудиторий, ни студенческих комнат. Этой частью этажа вообще редко пользовались: когда-то здесь были комнаты для прислуги, но их давно перестали использовать по назначению. Да и прислуги-то у нас не было. Сейчас эти каморки стояли запертые и никому не нужные. Как, похоже, и коридор — даже маги-хозяйственники, ответственные за уборку, судя по всему, сюда давно не заглядывали: слой пыли и какая-то непонятная валяющаяся на полу ветошь были тому подтверждением.
— Потому что он поддался, — закончил свою мысль Руан.
— Поддался? — с некоторой долей изумления взглянула я на мужчину.
— Да, именно.
— Но зачем?
— Сложно ответить, — пожал плечами Эрударен. — Но, если бы он не захотел, я бы вряд ли бы его победил.
Вот только мне почему-то показалось, что причину-то он знал, только озвучивать мне почему-то не захотел. Однако, хороши у них тренировки. Каковы же тогда настоящие бои? Правда, я ребят как-то видела вместе, но, похоже, для них это тогда было не более чем легкой разминкой. Да что там, похоже, Ард вообще мог тогда справиться один.
— У вас прям у каждого свой талант, — хмыкнула я и осторожно бросила взгляд на мужчину: мне хотелось видеть, как он отреагирует на мои слова. — Ардалион вот хорошо владеет мечом. Близнецы превосходно умеют забираться туда, куда не следует. А кто-то, — я выразительно вскинула бровь, — мастерски обходит чужие защитные плетения и проникает в чужие комнаты.
На что Руан лишь тонко улыбнулся и пожал плечами: мол, ничего не знаю и вообще в первый раз слышу подобное.
Я, вздохнув, качнула головой и остановилась около дверцы. Порывшись по карманам, достала ключ, который мне вместе с планом отдала госпожа Минара и, с трудом вставив его в замок, попыталась повернуть. Не тут-то было: механизм, видимо, так давно не использовался, что успел основательно проржаветь.
— Позволь…те, — произнес Руан, чуть сбившись, и, на секунду накрыв мои пальцы своими, осторожно забрал ключ и мягко отстранил в сторону. Через секунду замок щёлкнул, и дверь отворилась, явив нам уступ крыши. Ловко на него забравшись, Руан подал мне руку. А когда же я приняла ее, чуть сильнее, чем надо было, дернул на себя, будто и невзначай. Чтобы тут же поймать в объятия. Да еще и с таким лицом: мол, я тут ни при чем, сама споткнулась. Правда, едва уловимая ухмылка почему-то говорила ровно об обратном. Как и ярко-зеленые глаза, едва взглянув в которые я завороженно замерла.
Как же все-таки странно… Помнится, не так давно совсем другой мужчина меня вот так же обнимал, внимательно вглядывался в лицо. И тогда мне отчаянно хотелось вырваться, вывернуться из объятий и оказаться как можно дальше. А сейчас же… сейчас же объятия кажутся такими приятными, и хочется не сбежать, а легко приподняться и осторожно коснуться губами губ, зарыться пальцами в волосы, прильнуть всем телом. Хочется забыть рядом с ним обо всем, отринуть все опасения и все мысли.
Вот она, бедовая женская логика: что яростно отвергается у одного, с величайшей благосклонностью принимается у другого.
И все же, я не могла себе позволить забыть, кто я и где мы.
Так что я осторожно шагнула назад, разрывая объятия, и, вскинув голову, вновь взглянула на молодого мужчину. Воспоминания о чужих объятиях всколыхнули и воспоминания о том, что последовало дальше. И хотя моя отповедь мало что изменила: ни герцог не отступился от своих планов и, разве что, изменил свое поведение, ни Руан, казалось, особо не придал моим словам значения, однако, извиниться все же стоило.
