Вот только выспрашивать дальше у молодого человека я не стала. Ведь каждый имеет право на свои тайны. Уж кто-кто — я машинально тронула браслет на руке, — а я-то это знаю… Свое магическое украшение я забрала, как только герцог де Ансалар вернулся. Немного поспешно приняла его из рук мужчины и быстро вернула на его законное место. И дело было не только в том, что еще кто-то мог увидеть мою изменившуюся ауру. Но и в том, что без браслета я чувствовала себя неуютно. Я слишком привыкла за те годы, что он скрывал мою сущность, к тяжести браслета на запястье, слишком привыкла к защите, что он даровал, к ограничениям, что он накладывал на силу, что без него я себя чувствовала обнаженной, словно с меня сорвали одежду, и беспомощной, как слепой котенок. Я слишком отвыкла от этой силы. Нестабильной, сырой, взбалмошной, контролировать которую почти невозможно. Как почти невозможно обуздать стремительную горную реку. Бурную, непредсказуемую, смертоносную.
Вот и ведьмина сила до инициации такая же — яростная, безумная, дикая. Недаром ее запирают до прохождения обряда, оставляя лишь малые крохи, чтобы юная неинициированная ведьма не натворила бед, да сама не убилась. Вот как пройдешь, так ворожи сколько хочешь — там стремительный горный поток превращается в спокойную полноводную реку, совладать с которой очень легко. А до — ни-ни. Да и, честно говоря, не хочется. Я когда-то попробовала, когда еще не носила браслет. Маленькая еще была, лет пять мне едва исполнилось, и сила только-только проснулась. Вот я и попыталась заставить свою няньку отстать от меня со своими нудными уроками, да дать мне поиграть в куклы. Тот ужас, когда твое сознание, твоя душа рвется на куски от того, что ты не можешь удержать силу, не можешь справиться с подхватившим тебя водоворотом, я запомнила надолго. Как и серебристые пряди в темно-каштановых волосах моей матери, которые появились после того дня.
— Магистр? — негромко окликнул меня молодой мужчина.
— Прости, задумалась, — я встряхнула головой, и отвела, наконец, взгляд от леса. — Идем, — поманила за собой Руана и, обогнув печную трубу, направилась к одной из башен.
— Я подумал, — догнал меня Эрударен, — получается, что на ведьм аномалия не действует? Не пешком же они туда добираются.
— Верхом, — машинально буркнула я, потому как мысли все еще были завтрашним шабашем, и тут же выругалась про себя: это ж надо было так проговориться. — На метле, — почти тут же исправилась я. — Недаром же столько сказаний среди народа бродит.
— Угу, — едва заметная усмешка проскользнула по губам мужчины, — на рогатом демоне, управляя его же хвостом.
Я чуть улыбнулась, однако тему развивать не стала. Потому как в голову образы лезли по большей части пошлые. И к полетам имеющие отношение весьма отдаленное.
Впрочем, вскоре нам стало не до разговоров: черепица на довольно крутом скате крыши, куда мы перебрались буквально минуту назад, оказалась на редкость хрупкой, да еще и местами поросшей мхом, на котором я почти сразу же поскользнулась и едва не навернулась, лишь чудом сумев сохранить равновесие. Так что шли мы медленно, внимательно каждый раз выбирая, куда поставить ногу. Поэтому, когда мы добрались до каменной кладки башни, я вздохнула с облегчением.
— Надеюсь, мы не полезем наверх, — вскинув голову, с мрачным сомнением проговорил Эрударен. И я его могла понять. Башня хоть и была сложена из камня, однако забраться на десятиметровую высоту представлялось весьма проблематичным: камни были настолько хорошо подобраны и подогнаны, что зацепиться было почти не за что.
— Полезем, — хмыкнула я в ответ и достала из поясной сумки небольшой камушек на цепочке. Проведя ладонью по стене, нащупала небольшую выемку и приложила кристальный ключ туда, — только по лестнице.
Стена, дрогнув, сдвинулась, открыв темный лаз.
— Здесь на верхнем этаже когда-то была обсерватория, — с моих пальцев сорвался светлячок в мягко скользнул в разлом. Тусклый магический огонек осветил пустую пыльную площадку, усыпанную каким-то мусором, вырвал из тьмы ступеньки лестницы, идущей наверх. — Но потом было принято решение ее закрыть. Все входы на нижних этажах заложили, остался только этот, — я наклонилась и внимательно осмотрела пыль, но кроме цепочек следов мышей и крыс ничего не нашла. Здесь давно уже никто не ходил. Да и защита была цела. Правда, как показали последние события, это вовсе не препятствовало появлению нежити в самых неожиданных местах.
Подвесив еще несколько магических огоньков, я, наконец, шагнула на площадку и тут же немного посторонилась, пропуская Руана.
— Интересное место, — протянул молодой мужчина, подойдя к краю. Его взгляд скользнул по узкой лестнице без перил, по черным гладким стенам, по глубокому уходящему вниз колодцу, на дне которого белели кости крыс.
Я же нащупала очередную нужную мне выемку и вновь приложила ключ. Правда, на этот раз не за тем, чтобы закрыть дверь, а чтобы зажечь магический огонь, который яркой полосой, зажигаясь, пробежал вдоль лестницы, моментально осветив всю башню. И масштабы предстоящего нам подъема.
