— Я хочу извиниться, — тихо начала я и тут же, запнувшись, замолчала: подобрать слова оказалось неожиданно тяжело, особенно под внимательным изучающим взглядом ярко-зеленых глаз. — За то, что наговорила тогда у лестницы. Я погорячилась, поддалась эмоциям…
— Ш-ш, — Руан вскинул руку и легко коснулся моих губ пальцами, прерывая сбивчивые извинения. — Я знаю, — негромко произнес мужчина и тут же, пока я не успела что-то сказать или спросить, подался вперед и хоть и мягко, но довольно настойчиво поцеловал. Обхватил ладонями мое лицо, провел пальцами, поглаживая по щекам, и отпустил только тогда, когда одурманенной мне стало не хватать воздуха. Чтобы тут же отступить назад и с легкой едва уловимой улыбкой спросить как ни в чем не бывало:
— Так что, какую часть крыши нам надо осмотреть?
И, признаться, я была ему благодарна за этот вопрос. Я ухватилась за него, как хватается тонущий за обломок доски посреди бушующего моря. Слишком уж большое смятение вызвал этот поцелуй у меня в душе. Поднял и обнажил то, что я старательно пыталась спрятать и запретить себе.
— Эту и там, над жилой частью, — я на секунду прикрыла глаза, чтобы справиться с разбушевавшимися эмоциями. — Там мы спустимся на чердак и осмотрим его.
— Хорошо, — кивнул Руан.
— Тогда идем.
Я закрыла дверцу, через которую мы пришли, и, поднявшись к самому гребню, осторожно пошла вдоль конька. Отсюда хорошо было видно обе части крыши, так что можно было не бояться что-то пропустить. Кроме того, отсюда открывался необычайно захватывающий вид. С одной стороны на Пустошь — бескрайнее вересковое море, сейчас покрытое серебристым туманом. А с другой — на наш мирно спящий Университет. На острошпилые пухлые башни, опутанные разноцветными нитями магии, на дремлющие в темноте корпуса, на учебные полигоны и площадки. На лежащий за стенами там, вдалеке, кажущийся отсюда игрушечным город. И на далекий, едва различимый отсюда Ведьмин лес. Который даже сейчас, когда ясная, почти полная луна залила все окрестности своим призрачным серебристым светом, казался темным, зловещим пятном, которого избегал лунный свет. Как и старались избегать этого непролазного, испещренного болотами, заваленного буреломами, заросшего густым ельником леса местные жители. И не только потому, что там собирались на свои бесстыдные шабаши ведьмы, но и потому, что был этот лес местом гиблым. И чтоб выбраться из него, тропки надо особые знать. Да проклятые ведьмы и их, эти тропки, в узлы скручивают, да прячут. Ибо нечего нам, ведьмам, ходить. Не зря ж выбрали такой лес. Вот только нет-нет, да найдется какой смельчак, а, вернее сказать, глупец, который за девкой, идущей в лес, увяжется, и на поляну выйдет. Столько слухов специально распускалось, столько ворожбы охранной творилось, столько предупреждений было, а все без толку. Вот и завтра, наверное, опять какой-нибудь сельский увалень найдется, которому на девок голых полюбоваться захочется или перед дружками похвастаться.
— Что там? — прищурился Руан, пытаясь понять, что же я там такое увидела, что нахмурилась и даже закусила губу. — Это тот самый Ведьмин лес?
— Да, — кивнула я и тут же раздосадовано отвернулась. Задумалась, загляделась и забылась.
— Даже не думай туда ходить. То, что я рассказывала — вовсе не детские страшилки. Хорошо, если просто заблудишься, а если же все же доберешься до ведьм, совсем маловероятно, что вернешься обратно. — Я передернула плечами под заинтересованным взглядом. — Это общеизвестно. Магистр Вейланд даже проводил исследования. С ними можно ознакомиться в нашей библиотеке.
— Но ведь, если лес опасен, то разумнее было бы просто переместиться на шабаш? Или, предположим, долететь.
— Там аномалия, — нехотя ответила я. — Любые порталы искажаются, а полеты просто невозможны. Так что оставь эту идею. Кроме того, а для чего вам, собственно, нужна ведьма? Что вы такое потеряли?
— Что? — эхом отозвался мужчина, несмотря на все мои предупреждения задумчиво разглядывая далекий лес. — Небольшую семейную безделушку. В ней нет ничего ценного, просто она дорога, как память. И чем тут могут помочь ведьмы, я не знаю. Идем? — наконец, перевел на меня взгляд мужчина и, дождавшись моего кивка, двинулся дальше по крыше.
Чует мое сердце, не договаривает что-то Руан. Ради простой безделушки не вызывают демона, способного если не убить, то покалечить. Тем более что магистр Ирритари ясно дал мне тогда понять, что у него с семьями ребят давняя вражда. Ради безделушки не влезают в запертый кабинет в нарушение всех правил. И, уж тем более, не ищут встречи с ведьмами.
