И тут же ему был нанесен удар, несколько омрачивший его торжество, удар жестокий, не совсeм благородный: поднялась на него рука, от которой он ожидал поддержки себe. Друзья Гарольда Смита говорили между прочим, что первый министр, привязав его к себe, влил молодую кровь в свои жилы. Выражение это понравилось самому Гарольду, и он тотчас же смекнул, какою богатою темой оно могло стать для какого-нибудь дружелюбнаго Саппельгауса. Но почему бы какому-нибудь Саппельгаусу, не имeющему доступа в рай, питать дружеския чувства к какому-нибудь Гарольду Смиту, допущенному в него? Люди, добившиеся этого права, утопающие в блаженствe, должны приготовиться к тому, что друзья из отстанут от них. Человeк не был бы человeком, если-бы поступал иначе. Если мнe нужно добиться чего-нибудь от стараго моего друга Джона, я буду рад, если он пойдет в гору; но если, несмотря на это, он ничего не может сдeлать для меня, я почту высокое его положение за личную себe обиду. Кто найдет своего близкаго друга достойным важнаго мeста? Мистер Саппельгаус слишком близко знал мистера Смита, и потому не мог имeть черезчур выгодное мнeние о молодой его крови.
Вслeдствие того, в Юпитерe появилась статья, далеко не лестная для всего министерства. Молодой крови в ней досталось порядком, и намекалось на то, что Гарольда Смита скорeе можно сравнить с перегнанною водой. Первый министр, было сказано в статьe, нашедший себe недавно такую полезную, высоконравственную и арастократическую поддержку, избрал себe теперь помощника из народа. Чего теперь не может он сдeлать с помощию лорда Бритльбака и мистера Гарольда Смита! Возрожденные в этом всесильном котлe Медеи, его дряхлые члены,— и нужно признаться, что нeкоторые из них стали очень дряхлы,— выйдут из него молодыми, гладкими, сильными. Повсюду распространится новая энергия. Индия будет спасена и успокоена; честолюбие Франции будет усмирено; реформы улучшат наши суды и парламентские выборы; одним словом, утопия станет дeйствительностию. Вот чего, по видимому, ожидает министерство от молодой крови мистера Гарольда Смита!"
Уже это было довольно жестоко, но все не так, как послeдния слова статьи. Автор, покинув иронический тон, сериозно выражал свое мнeние об этом дeлe. "Мы желали бы убeдят лорда Брока, сказано в статьe, что такие союзы, как Этот, не спасут его от скораго падения, которое он готовит себe своим высокомeрием и безразсудством. Что касается его лично, нам жаль будет, если ему придется подать в отставку. Нам в эту минуту трудно было бы найдти государственнаго человeка, который более бы соотвeтствовал требованиям нынeшняго времени. Но если он будет имeть безразсудство выбирать себe в помощники таких людей, как лорд Бритльбак и мистер Гарольд Смит, то пусть он не ожидает, что страна будет поддерживать его. Мистер Гарольд Смит не такой материал, из котораго дeлаются кабинетные министры."
Когда, сидя за чайным своим столом, мистер Гарольд Смит прочел эту статью, он узнал или сказал, что узнает, руку мистера Саппельгуса в каждой чертe, каждом выражении. В фразe о дряхлых членах, он так и слышит Саппельгауса, а также и в осуществлении утопии. Когда он хочет поострить, он всегда говорит об утопии, оказал мистер Гарольд Смит — самому себe, ибо мистрисс Смит не показывалась в такой ранний час.
Затeм он отправился в свою канцелярию, и во взглядах каждаго из присутствующих мог прочесть, что статья в Юпитерe уже всeм была извeстна. В улыбкe его секретаря заключался видимый намек на нее, и он почувствовал по той манерe, как Боггинс взял его пальто, что и в швейцарской они была хорошо извeстна. "Не придется ему замeщать меня когда я отойду," говорил себe Боггинс. В то же утро был совeть, второй, при котором он присутствовал, и взгляды всех богов ясно выражали их мнeние, что владыка их дал еще один промах. если-бы мистер Саппельгаус написал статью в другом тонe, тогда бы точно новая кровь почувствовалась дeйствительною.
Все это бросало сильную тeнь на его счастие, но не могло однако уничтожать тот факт, что он министр. Лорд Брок не мог попросить его выйдти в отставку потому только, что Юпитера написал против него статью, лорд Брок не был из таких людей, чтобы по такой причинe покинуть товарища. Вслeдствие этого, Гарольд Смит препоясал свои чресла и ревностно принялся за отправление своих обязанностей. "Клянусь душой, Юпитер был прав," говорил себe молодой Робартс оканчивая четвертую дюжину своих объяснительных записок обо всем том, что касалось департамента Малой Сумки; Гарольд Смит требовал, чтобы писания его секретаря были ужасно точны.
