К глазам подкралась ночь. Веки зажмурились, зрачки закатились, а все тело наконец обрело покой. Последнее, что я сделала перед сном — кинула заклинание защиты на случай внезапного вторжения. И уснула.
Глава 29
Утро пришло вместе в головной болью и громким стуком в дверь. Быстро проверив заклинание, убедилась, что это не наши старые знакомые. Но тогда кто? Бальдр спал крепко Однако смотреть на гостя в одиночку не рискнула — лишь кинула дополнительную защиту и толкнула оборотня в спину. Мужчина застонал и перевернулся.
— Уже утро?
— Да. За дверью кто-то есть.
Бальдр напрягся, вытянул голову вперед, прислушался.
— Это владелец трактира. Хочет проверить нас. Ну сейчас проверит, — в глазах волка зажегся азарт.
— Что ты собираешься сделать? — я отчаянно рванулась вперед, думая перехватить его, но наткнулась на предупреждение в его глазах и осела, прижала ладони к жесткой простыни.
— Чего надо? — крикнул волк. Рука его была на двери, вторая же легла на стену рядом с косяком. Оборотень слушал что-то.
— Это проверка. Открой дверь.
— И не подумаю. Ты же помнишь наш уговор, Грозный. Соблюдай. — За дверью видимо вздохнули. Затем кто-то завозился там. Что они делали? Бальдр прижался ближе к двери, устремляя все свое внимание на незваных гостей.
Что случилось дальше, я не смогла бы объяснить. Сильнейший удар выбил дверь с петель, посыпая наши головы трухой и пылью. Пол содрогнулся. И в дело вступила магия. Сильнейшее заклинание моего арсенала встретилось с непривычной, незнакомой магией. Она наступала, наседала, выдавливала мое колдовство. Виски вспотели, пальцы затряслись, а внутреннее давление настолько усилилось, что кровь брызнула в глаза, заслоняя обзор, лишая возможность сопротивляться.
Три тела свалились на пол, словно уснули.
— Забирайте тела! — крикнул кто-то.
— Это были слабенькие маги, какие-нибудь ученики академии. Продолжайте поиски.
— А с этими что?
— Уберите их отсюда.
***
— Вотан?
— Тс-с-с, дитя мое. Я хотел поговорить с тобой. — Старик наклонился ближе к мужчине, пригнулся, разглядывая ученика, оперся о клюку. — Ты еще так молод, чтобы умирать.
— Умирать? — Бальдр тряхнул головой, изгоняя лишние мысли.
— Такова судьба. После твоей смерти начнется война. Война убеждений, поколений, силы и слабости. — Пустился в рассуждения старик, возвращая себе вертикальное положение.
— Я умру?
— Тело умрет. А вот душа… Отпустят ли ее?
Бальдр судорожно вздохнул, хватаясь за голову. Нечто разрывало его изнутри. Это зверь рвался наружу. Он хотел защищать свою связующую, исполнять долг. И его не волновало, что второй разум находится в параллельной реальности, вне тела.
— Этого не избежать? — сделал последнюю попытку оборотень.
— Нет. К сожалению, другого исхода нет. Все мы должны уступить место новому.
— Новому? Что грядет?
— О, эта история стара как мир. Она начинается с вашего рождения и заканчивается смертью. Все заканчивается смертью и начинается с нее же. Бальдр, ты должен успеть. — Вотан коснулся лба защитника двумя указательными пальцами, и Бальдр пропал, возвращаясь в реальность.
***
Кто ж знал, что так тревожно любить? Кто ж знал, что страх можно испытывать постоянно, на протяжении очень долгого времени? Знала ли я, отправляясь в это путешествие, что на мою долю выпадет столько приключений? Предполагала ли, что жизнь завертится так, что меня в конечном итоге укачает, и я потеряю равновесие? А как теперь подниматься на ноги? Как сражаться за свою свободу, за жизнь, если нет сил даже глаза открыть, если пальцы сжимают песок, а нос полон пыли?
Сознание прояснялось, картинки видений стали четче, и я оказалась в поле. Окруженное руинами, спрятанное от человеческих глаз, хранило оно в себе память тысячелетий, лекарство от любой войны. Добирался ли кто-то так далеко? Искал ли лекарство от злобы? Наверное, нет, если огонек даже сейчас горит, если дымок даже сейчас рассеивается в закате.
— Кто ты, юное дитя? — обернулась на звук. Передо мной стоял дедушка. Его кожа была чернее ночи, а яркие голубые глаза светились здоровьем и силой. Кто был этот человек?
— Я Гага, посланница Богов.
— Дочь Вотана, сама избранница явилась к нам. — Внезапно старик поднял руки вверх и хлопнул в ладоши, повторяя, — избранница явилась!
Звук его хлопка громким гулом разнесся по полю, и содрогнулась земля, и раскрошились лежащие на ее поверхности камни, и упали с громкими криками деревья. Даже я пошатнулась, вытягивая руку вбок и стараясь удержать равновесие.
— Не бойся, деточка, матушка тебя не тронет. — И отвернулся, устремляя внимание вперед, на раскрывающуюся бездну у нас перед глазами.
