Употребляемая в Слове множественная форма
Дополнительным подтверждением в пользу версии С. А. Плетневой выступают данные топонимики в XIX в. на берегу Северского Донца (т. е. в местах обитания донецких половцев) было известно городище Салтановское, отмеченное в историко-статистическом описании Харьковской епархии 1857 г.[1079] «Солтанами» могли именоваться главы отдельных половецких орд, которых летописи иногда называют «лепшими князьями»[1080]. Следовательно, врагами Ярослава Осмомысла, в которых он стрелял со своего стола, скорее всего, были те самые половецкие князья, с которыми постоянно воевали и Ярослав, и другие герои Слова. Упоминание именно этих «салтанов» логически увязывается с непосредственно следующим затем призывом стрелять в поганого Кончака, за землю Русскую, за раны Игоревы.
Заметим, что среди половецких князей, с которыми воевал Осмомысл, были и «салтаны за землями», достичь их кочевий можно было, только совершив далекий поход в глубь степей, И такие походы не раз совершали галицкие полки, посылаемые Ярославом. Ближайший пример — организованный киевскими князьями-соправителями Святославом Всеволодовичем и Рюриком Ростиславичем поход 1184 г., закончившийся славной победой русских воинов на реке Орели; среди участников похода летопись отмечает «из Галича от Ярослава помочь»[1081]. Источники содержат еще немало примеров того, как волынские и Галицкие князья во главе своих полков воюют со степняками и, добившись победы, захватывают значительную военную добычу[1082]. В 1160 г. «Володимеръ Андреевичь, и Ярославъ Изяславичь, и Галичане избиша Половци межи Мунаревомъ и Ярополчемъ и много душь ополониша, иже бяхуть взяли Половци»[1083]. А в другой раз «толико взяша полона множьство, яко же всимъ Рускимъ воемъ наполнитися до изобилья: и колодникы, и чагами, и детми ихъ, и челядью, и скоты, и конми»[1084].
В числе враждебных галицкому князю половецких солтанов, в кого он должен был стрелять, были, разумеется, и те, что стремились захватить кочевья в богатых степях междуречья Днестра и Дуная, т. е. на тех землях, которые в Галиче считали своим Подолом или Понизьем[1085]. Новейшие исследования показывают, что понятие Понизье имеет более узкое и специальное значение, употребляемое преимущественно в отношении Галицкой земли; в историко-этнографическом и историкогеографическом плане Понизье включает земли в среднем и нижнем течении Днестра — Прута — Дуная[1086].
На вопрос, имели ли галицкие князья постоянный контроль над этими землями, при всей неполноте и неоднозначности имеющихся у нас сведений, думается, следовало бы дать, скорее, отрицательный ответ. Но бесспорно другое: Галич постоянно стремился взять эту территорию под свой контроль, поскольку считал Понизье своим, галицким. Особого уважения в глазах галичан заслуживали те князья, кто мог удержать понизовские земли, поскольку это, не говоря уже о политических выгодах, давало важные преимущества для торговли и рыболовства[1087].
