Парень уверенно прошагал к дальней пустой стене зала, покрытой плесенью, и пару раз постучал. Бетонная стена казалась абсолютно цельной. Но внезапно в ней появилось маленькое отверстие, к которому русый поднес свою бандану, все это время лежавшую в кармане пиджака.
– Нас двое. С Кварцевой площади. Хвоста нет.
По ту сторону стены ничего не ответили, отверстие закрылось. Через минуту дверь начала подниматься вверх, к потолку, открывая внизу щель высотой с десятилетнего ребенка-«первичника». Проводник вдруг улыбнулся Ви и махнул в сторону открывшегося прохода. Он наклонился и пролез в него, она проделала то же самое. По ту сторону стены растянулось помещение, в разы превышающее размеры предыдущего зала. Путники оказались на большой платформе под металлической сеткой, а внизу простирался огромный ангар с огражденными зонами, высеченными в стенах небольшими проходами и выемками, повсюду сновали вверх и вниз такие же лифтовые платформы в виде металлических клеток.
Коренастый мускулистый мужчина за пультом, нажав на рычаг, отправил их вниз, к основанию ангара. Вивиан удивленно рассматривала все вокруг. Она совершенно не так себе представляла базу сумасбродной шайки бунтарей. Со скрежетом и скрипом платформа столкнулась с землей, со слабым шипением клетка приподнялась, сформировав выход из произвольного лифта.
Если народ внизу и отметил прибытие чужачки, то никак этого не выдал. Молодые ребята стояли кучками кто где, болтали, тренировались, отрабатывая друг с другом удары, но не спешили приветствовать прибывших. Похоже, явление новых лиц не было для них редкостью.
Русый прошествовал к одной из полукруглых выемок в стене, в которой стояла металлическая широкая скамья такой же формы. Свет тут был наиболее яркий, и Виви не переставала гадать, где эта банда достает столько свободного электричества.
– Присядь, все-таки пришлось побегать, – миролюбиво бросил парень, оглядывая толпу в ангаре, сквозь которую к ним шли еще двое повстанцев.
Ви, посчитав, что в ногах правды нет, присела на скамью и ощутила, как молчавшая весь путь боль вновь разлилась по телу, концентрируясь в сломанных пальцах.
– Заварушка на Кварцевой площади? – из-за спины русого послышался мелодичный женский голос.
Виви повернулась на голос. К ним подошла девушка из второго класса в черной толстовке, стянутой темно-синим глянцевым ремнем на талии, а короткие джинсовые шорты вместе с высокими сапогами на платформе подчеркивали удивительную длину ее ног. Она была высокой и стройной, но кости слишком сильно выпирали под смуглой кожей, демонстрируя одну из основных проблем второго класса: недоедание. У нее были раскосые глаза, а длинные черные волосы собраны в высокий конский хвост, зрительно вытягивая ее рост еще на несколько сантиметров. На запястье виднелась красная опознавательная бандана.
– Да, пришлось ввязаться, иначе они бы ее повязали, – без какой-либо нотки досады или осуждения ответил русый парень.
Перед Вивиан материализовался невысокий подросток со стрижкой под ежик, утопавший в огромном красном комбинезоне, и улыбнулся почти полностью беззубым ртом:
– Ничего, сестра, мы с тобой. Все тяготы и невзгоды делим поровну!
Вивиан сморщилась и сердито процедила:
– Я тебе не сестра.
Подросток опешил и невинно захлопал глазами, выставив ладони перед собой:
– Ладно-ладно, зачем так злиться?
– Что малец тебе сделал? Хочешь огрызаться, возвращайся к плащам, от которых мы тебя спасли.
Красивый девичий голос прозвучал жестко, а сама девушка сложила руки на груди.
– Оставьте, ей и так немало досталось, – устало молвил русый парень, взъерошивая светлые локоны.
– Как будто у нас не жизнь, а сахар! – бойко откликнулся подросток.
– Ну хватит, Омут, серьезно. Отцепись от нее, – настойчивее потребовал незнакомец, затем сразу же обратился к девушке: – Отчет по столкновению готов?
Девушка выпрямилась, вытянув руки вдоль туловища в боевой стойке:
– Двое раненых, уже в лазарете. Одного приволокли парализованного лазером, к завтрашнему вечеру отойдет. Остальные вернулись на базу в целости и сохранности.
Русый молча кивнул, затем вновь заговорил:
– Девушку тоже нужно осмотреть в лазарете, похоже, сломаны пальцы и…
– И смердит как помойная крыса. Проведу в кислотные душевые, а затем постригу, – с энтузиазмом продолжила девушка, с кривой ухмылкой глядя на Вивиан. Та с искренним безразличием встретила взгляд лисьих карих глаз.
– Сначала оставь нас на пару минут. Потом возвращайся за ней, – приказал повстанец.
Подросток и девушка без лишних слов удалились. Русый присел на скамью рядом с Ви, отчего та едва заметно вздрогнула. Она смотрела на ополченцев в ангаре и не удостоила незнакомца взглядом. Он же внимательно разглядывал ее.
– Извини их, – мягко заговорил он, переводя взгляд в ту же сторону, куда смотрела она, – тут как в братстве, все ищут семью и пытаются сблизиться друг с другом. На самом деле им тоже бывает страшно и одиноко. Не суди их строго.
– Тоже? – надменно вскинула бровь Вивиан, уставившись в глаза собеседника, которые оказались темно-зелеными.