Ржавые рельсы, по которым уныло ползли ребристые вагоны и мелкие вагонетки, набитые под завязку туристами, то и дело вились непредсказуемым узором по артериям города, все время всплывая не там, где нужно, и обрезая пути. Между небоскребами изредка пролетали две-три воздушные кареты, имевшие разрешение на курсирование, так как изменение в атмосферном фонде и дагатовских плотных слоях могло осложнить отлаженную работу цехов, а в остальном вся масса жителей Кеотхона лениво передвигалась на своих двоих.
Гирон, не выдержавший медленного темпа, увел Ви в сторону полузаброшенных штабелей, в которых зияли дыры. Через эти отверстия на много миль вниз проходил длинный шест, по которому обычно на нижние блоки и стеллажи спускались самые отчаянные и безумно опаздывавшие жители, не боявшиеся свернуть себе шею.
По решимости лидера Вивиан поняла, что степенное снижение по лестнице им не светит, и измученно вздохнула, ведь уже еле держалась после насыщенных эмоциями событий. В голове витал рой мыслей, звенели услышанные ранее реплики и фразы – пища для размышлений, которую девушка не успевала переварить. Но ноги несли ее к шесту, который уже умело обхватил «первичник», чтобы скользнуть по нему и раствориться в зияющей дыре в металлическом полу. Вивиан постаралась повторить прыжок за ним и не вывернуть себе пальцы, недавно излеченные Огулом. Она стала медленно спускаться вниз, успевая отмечать, как менялся пейзаж от одного блока к более нижнему, пока Гирон не остановил ее спуск и не помог спрыгнуть, подхватив ее худощавое тело.
Она ощутила себя пушинкой в его крепких руках, а затем вновь двинулась следом за его широкой спиной. Через пару развилок они добрели до мрачного переулка, зажатого между двумя административными зданиями, он вел в глухой тупик. Там Гирон и решил обрезать плиту, чтобы уйти во тьму замурованных подземелий многоуровневого города. Вивиан прикрывала его, но в душе очень не хотела покидать суету верхних стеллажей. Хотя они и сулили ей много неприятностей, все же это казалось заманчивее тягостного безмолвия эвтонов, царившего под плитами.
Вивиан все же пришлось спрыгнуть вслед за Гироном, который ее подстраховал точно так же, ловко перехватив за талию и поставив на ноги. Девушка про себя отметила непривычность этого ощущения, ведь ее не всегда подстраховывали, опекали и оберегали столь ненавязчивым, но все же надежным образом.
У нее слегка закружилась голова от затхлого воздуха и смены интенсивности давления, но она послушно поплелась за медноволосым парнем, нырнувшим в полутьму прохладного туннеля. Когда они прошли пару метров, Гирон заговорил, а эхо городских катакомб подхватило его голос:
– Думаю, уже можно обменяться сведениями. Я видел объект наверху песчаной лестницы, он беседовал с командиром патрульных насчет охраны ячеек во время дагатовских празднеств. Патруль усилят на трое суточных циклов, а затем вновь вернут в стандартный модуль. Но мне не удалось ничего выяснить о поставке и размещении чипов.
Они подошли к оконной раме в длинном стальном контейнере, по которому шли, а затем спрыгнули из него на крышу другого, пробираясь внутрь через своеобразный, криво вырезанный люк и оставляя за собой облако мьерновой пыли.
– Я тоже его выследила и подслушала разговор с одним из Сотни, – доложила Ви, когда они перешли к другим штабелям.
– Он что-то сказал о чипах? – с плохо скрываемой надеждой уточнил Гирон, придерживая стальной турникет для «первички», чтобы она беспрепятственно прошла первой.
– Да, он сказал, что тираж вроде как ограничивают из-за экономии материала и «баланса сословий». Не знаю, что это означает.
Гирон резко остановился, пристально взглянул измененными глазами на Вивиан сквозь пыльную тьму, будто не поверил сказанному.
– Это означает, что наши подозрения подтвердились. Они выпускают лимитированные чипы, чтобы держать младшие классы в узде неравенства.
По его сигналу они присели у влажной стены передохнуть, так как оба исчерпали свои скупые энергетические ресурсы, данные от рождения генами первого класса. Ви пыталась восстановить циркуляцию воздуха, обдумывая слова лидера: подслушанный кусок диалога оказался подтверждением целой теории заговора против младших классов, но масштабность этих сведений все еще не укладывалась у нее в голове.
– Удалось выяснить местоположение?
– Их хранят где-то на юго-западе.
– Это слишком размытые координаты для города-материка. Он не назвал конкретную точку?
– Нет, извините, надо было подойти и попросить его это сделать, – раздраженно изрекла «первичка». А затем, выдохнув, добавила: – Если бы он назвал конкретные географические широты, я бы их запомнила.
Спустя долгое время Гирон встал на ноги и произнес:
– Ладно, мои люди добудут схему юго-западной части города и изучат помещения, годящиеся под склад для чипов. Им нужно особое микроклиматическое оснащение, думаю, подходящих мест окажется не так много. Но стоит дождаться момента, когда подкрепление отправят по привычным постам.