Бездумное оплодотворение на перенаселенном материке, незапланированная беременность, нелегальное подпольное деторождение и сокрытие от властей самого факта существования всю свою жизнь – это пренебрежение нормами и законами вызывало у Вивиан инстинктивное неодобрение.
Санкционированным детям приходилось вкалывать за троих и недоедать из-за подобных безответственных индивидуумов, легкомысленно относившихся к социальным процессам и создававшим почву для паразитизма, коррупции и преступности. Страшно было даже представить, на какую безрадостную жизнь обрекли Атальда его беспечные родители, которых он наверняка в душе любил и защищал.
Вивиан понимала, что ее порицание было в какой-то мере лицемерно, ведь та же Лила, собственная сестра, скрывала беременность, в которой не было ее вины. И глубоко внутри «первичка» жалела неродившегося племянника, которому досталась бы незавидная доля отщепенца из первого класса.
Новая вспышка света озарила небосвод, когда они оказались у двух соседних капсул, одна из которых некогда принадлежала семейству Фэй. Биокоды отсека уже сменили во избежание проникновения беглянки, поэтому Атальд сходу принялся за дело: присев перед панельной дверью, он взялся взламывать встроенный сканер, пока Энойра караулила лестницы, а Омут с Вивиан сторожили соседскую капсулу.
Очередная платформа взметнулась ввысь, на этот раз на несколько метров превосходя выходца из третьего класса. Представительница четвертого класса была ослепительна, как звезда, о которых Вивиан много слышала из симуляторов, но которых никогда не видела в вечно туманном небе. Счастливица накинула черную мантию поверх облегавшего ее фигуру черного платья-флакона. Золотая линия проходила по линии ее изгибов, подчеркивая их геометрическое совершенство.
Разница между ней и парнишкой на низшей платформе, парившей почти над самыми крышами нагроможденных стеллажей, была колоссальна и бросалась в глаза так же четко и явственно, как Межэкваториальное затмение. В деве уже с трудом узнавались черты человека, ее ДНК по большей части составляли иные гуманоидные расы, сплетенные с людскими. Золотистые волосы сами по себе объемно струились в паре миллиметров от головы, будто их обдувал искусственный ветер. Бронзовая кожа искрилась, словно призывала микромолнии на верхний слой эпителия. Глаза ее были как у рептилоидов, способные уловить малейшее движение за тысячу верст от вершины, где она мерно парила, далекая и недосягаемая для мирских невзгод.
Между двух стеллажных небоскребов – административных зданий протянулся трос, по которому то и дело проезжали прозрачные фуникулеры, полные прилетевших взглянуть на знаменитый праздник туристов.
По сигналу величественного компьютерного голоса прекрасное создание начало демонстрацию передовых достижений четвертого класса. У Ви сбилось дыхание: она смотрела, как представительница старших классов при помощи тонкого браслета на руке привела в движение циркуляцию воздуха, создав волну ветра и заставив его сначала поиграть с ее пышными локонами, а затем закружить ее платформу бурным торнадо. Все, как и предполагала Пелла Гахт: старшие классы действительно изобрели устройство для точечного контроля стихий и применяли его на производстве и в агротехнологиях у себя на Тенцоквиуме. Именно так они заставили воду, песок, туман и лаву послушно струиться между гостей на званом ужине.
Не успела Вивиан поразиться сходству четвертого класса с Элитой, как в небо взметнулась новая платформа. Она разительно отличалась от других: существо, что монументально возвышалось на ней, ментально управляло светодиодами и меняло их расцветку почти каждую секунду, заставляя платформу сиять всеми природными и искусственными цветами над всем материком.
Вивиан узнала Делегата Сотни: это был тот самый Господин Кью'Кхон, которого недавно на балу поздравляли с Пробуждением и которому пророчили ошеломительный фурор на Параде классов.
– Достопочтенный господин Кью'Кхонадеб-Сарз Явутеронен представляет класс Элиты, коренных жителей планеты и хранителей ее долговечного процветания. Пробужден для планомерного участия в программе Сотни и явлен публике Кеотхона по протоколу участия в традиционных мероприятиях в третий ниципц Дагата.
Член Сотни по-прежнему, как и вчера, пребывал в бархатисто-зеленой мантии, скрепленной серебристой толстой иглой с мистическими письменами, и носил цепь из широких звеньев багрового цвета. Его сливовые короткие локоны по-прежнему враждебно разлетались тонкими иглами, будто верхняя часть его туловища оставалась смертоносным оружием.
Вивиан оставалось только гадать, как же проявит свою истинную сущность представитель Элиты, рожденный править их планетой. Его разноцветная платформа доплыла практически до стратосферы и застыла почти у космических границ планеты, вызывая восторженный вздох у многомиллионных зрителей. Туристы, впервые заставшие Парад, не могли следить за действом без легкого озноба и взволнованного возбуждения.