Подняв руку, отдававшую неоново-алым свечением, он принялся проделывать плавные круговые движения, будто призывая облака последовать за его танцующим жестом. Дагатовское черное небо пришло в хаотичное движение: густо-черные бесформенные облака расступились, оголяя пустынный участок неба, на который вдруг плеснули яркие зелено-голубые световые волны, переливавшиеся и мерцавшие, как неизведанные космические тропы. Это было похоже на искусную голограмму, как если бы облака и само небо не просто служили фоном для проекции, а непосредственно участвовали в создании удивительного природного явления.
– Он создал то самое Полярное сияние из учебных симуляций? – изумился Омут, откинув голову назад, чтобы наблюдать живописную небесную панораму.
Вивиан, к своему стыду, забыла бо́льшую часть школьной программы и недоуменно покосилась на юношу.
– Люминесценция верхних слоев атмосферы из-за взаимодействия с частицами солнечного ветра, – учтиво напомнил Омут, все еще глазевший на невообразимый пейзаж. – Такое происходило на Земле, где царствовали Солнце и сильная магнитосфера. Похоже, он сам зарядил частицы и ввел их в наши широты.
Толпа внизу зашлась в исступленных криках, пока по велению господина Кью'Кхона, опустившего руку, свечение резко не прекратилось, растаяв в бездонной небесной черноте.
– Готово. Можем заходить.
Вивиан была настолько поглощена зрелищем могущественного создания, способного влиять на частицы и атмосферные слои, что забыла об Атальде, который все это время возился с дверью в ее скромную обитель. Капитан младших отрядов и лысый парнишка остались снаружи, а «первичка» вместе с программистом вошла внутрь на цыпочках, будто боясь разбудить дремавших призраков.
– Поторапливайтесь, Парад уже завершается, – строго наказала им Энойра.
Когда электронная дверь щелкнула, слабый свет от энергосберегающего щита едва осветил пустое жилище. К ужасу «первички», перед посетителями предстала безжизненная пустота: абсолютно все в комнате было вынесено и предано забвению. Вдвоем с Атальдом они стояли на пороге серого помещения, где не осталось ни следа от когда-то живших здесь людей.
Окно в дальнем углу, через которое Ви выходила на террасу, было наглухо закрыто стальной панелью. Вивиан по инерции прошла к нему, попыталась открыть проход, но все было тщетно: похоже, панель починили и заблокировали. Было ли это связано с трагической гибелью Лилы, которая именно таким путем пробралась на террасу для своего рокового прыжка?
Атальд прошествовал к щиту-генератору, с помощью которого Вивиан несколько циклов назад просмотрела страшную запись. Пока специалист возился с проводами и маленьким портативным планшетом, считывавшим неизвестные «первичке» коды и алгоритмы, Фэй присела на ледяной металлический пол, который, кажется, мерз без ободранной фурнитуры и ветхого столика.
Ей мерещились силуэты в полутьме и шум воды в отсеке для личной гигиены, встроенном в капсульную стену. Девушке чудилось, будто вот-вот оттуда проковыляет больной отец, а Лила заботливо кинется к нему мимо сестренки с костылями и тростью в руках.
Иллюзии Вивиан были в одночасье развеяны скорбным тоном мужчины:
– Записи стерты. Мне жаль. – Почесывая шею и складывая планшет, он посчитал нужным добавить: – Похоже, эту капсулу скоро отдадут другой семье.
Фэй захлестнули отчаяние и безнадежность, заставившие ее усомниться в компетентности Атальда, но она еще способна была анализировать и рассуждать трезво, поэтому тут же переспросила программиста:
– Запись копирована и перенесена в дата-базу?
– Нет. Целиком удалена из системы.
Мужчина поднялся на ноги и намеревался выйти из капсулы, но его отрешенный вид поднял в Ви бурю возмущения и негодования. Она вскочила на ноги и встала у него на пути:
– Зачем стирать запись без бэкапа? Так не делают, когда переселяют семьи. Здесь что-то нечисто. Они пытаются скрыть то, что на самом деле тут произошло. Но как мне теперь это выяснить?
– Данные возврату не подлежат, Вивиан. Что бы ни было на тех записях, их уже не восстановить, – угрюмо оповестил мятежник со снисхождением и жалостью в глазах.
И тут Вивиан по-настоящему запаниковала, в ней тотчас взыграла паранойя: Атальд – никчемный шарлатан, не сведущий в таких вопросах и своим вздорным мнением лишающий ее шанса на восстановление справедливости.
– А вы досконально изучили данные? Может, вы поторопились и что-то упустили? Взгляните еще раз. Там должна быть информация о…
– Там нечего изучать, Вивиан, – еще раз отчеканил мужчина с хмурым видом. – Не нужно долго рыться в этой комнате, чтобы понять, что она пустая, так ведь?
Вивиан обвела взором капсулу, на которую указывал Атальд с видом гостя на чужих руинах. Этот похоронный облик, который он на себя напустил, словно явился на кладбище, где было бессмысленно что-то искать, взбесил Фэй настолько, что она готова была заставить его копаться в данных до тех пор, пока не услышит что-то более ценное вместо соболезнования.
– Почему именно вас сюда послали? – прошипела девушка, не в силах сдержать подступавшую ярость от собственного бессилия.
– Простите?