Из Фонтенбло, куда Генрих прибыл 28 сентября, Карл IX направился в Монсо-ан-Бри и там приказал королевской семье и двору присоединиться к нему в Вилле-Котре, куда Генрих прибыл 10 октября. Там, несмотря на плохое настроение польских послов, он оставался 7 дней. 22 октября король Польши оставил Вилле-Котре и 23-го числа вместе со своей матерью встретился с Карлом в Реймсе. Последний хотел проводить своего брата до Нанси, но слег в постель с новым воспалением легких. Вынужденный сохранять постельный режим, по крайней мере, еще 15 дней, Карл попросил свою мать вместо него проводить короля Польши до границы. 12 ноября, по-прежнему в постели, Карл IX принял братьев. Канцлер того, кто раньше был герцогом Анжуйским, передал ему печати, которые хранил Генрих как генерал-лейтенант, при этом передав просьбу Генриха предоставить этот пост Франциску. Собравшись в последний раз, три брата не смогли удержаться от слез. Горечь разлуки на некоторое время сгладила противоречивые чувства, разделявшие членов этой семьи Атридов. В знак союза и любви Генрих принял от Карла в подарок кольцо и, нежно целуя, поблагодарил его. 15 ноября Генрих писал Мандело о тех чувствах, которые он испытывает, покидая своих родных. Он сожалел, что будет вынужден мириться «с отсутствием тех, кому он стольким обязан и которые его так любили и почитали, как он любит и почитает короля, своего господина и брата, и свою мать».
В Нанси Генриха и его мать встретил Карл III. Екатерина была очень рада вновь увидеть свою дорогую Клавдию Лотарингскую. Та только что родила сына, и над купелью его держал Адам Конарский. Рядом с Карлом III и его женой королева чувствовала себя как дома. Во время празднеств, устроенных Карлом III, Генрих встретил ту, которая должна была отметить его судьбу уже как короля Франции. Своей чистой девственной красотой его покорила Луиза де Водемон, племянница герцога Карла III, дочь Николя де Водемона, рожденная от его первого брака с сестрой графа д'Эгмона. Она осталась в его душе, и когда ему надо было выбирать жену, вопреки всем ожиданиям он выбрал Луизу де Водемон. Если верить историографу Луизы Антуану Мале, то любовь поразила молодых людей с первого взгляда, и Генрих просил Луизу молиться за него, говоря, что, «если, благодаря небу, его дела устроятся, он докажет, как уважает ее достоинства».
25 ноября Генрих оставил Нанси. Чуть раньше он предупредил воеводу Кракова, кальвиниста Жана Фирлея, что не сможет прибыть 15 декабря, предусмотрительно отмечая, что его приезд в столицу Польши зависит от путешествия по территории Германии. 26-го числа он переночевал в Сен-Николя-де-Пор, 29-го приехал в Бламон, маленький городок герцогства Лотарингского на границе со Святой Империей, где встретился с немецкой делегацией. Встреча была подготовлена Шомбергом и под предлогом поздравлений предполагала возможное заключение соглашения между двором Франции и немецкими принцами-протестантами. В качестве посла прибыл Людвиг Нассау-Дилленбург в сопровождении Кристофа (младшего сына Фредерика III и брата Иоганна-Казимира, главного «поставщика» немецких наемников). Вполне вероятно, что Екатерина обсуждала с ними возможность союза между Францией, домом Оранских и немецкими принцами, к каковому присоединялась и Польша. В обмен королева хотела полной и безоговорочной капитуляции французских гугенотов. Франсуа Алансонский, политическая роль которого начинала возрастать, со своей стороны пообещал Людвигу Нассау-Дилленбург поехать в Седан к гугенотам, готовившимся прийти на помощь Гийому ле Таситюрн в Нидерландах.
Свидетели встречи в Бламоне с удивлением наблюдали, как Екатерина Медичи расточала любезности немецким принцам и Людвигу Нассау-Дилленбург. Она была общепризнанным мастером в обольщениях такого рода. По-прежнему полная разных проектов, она теперь искала способа установить мир во Франции с помощью противников Филиппа II и их союзников. Но ближайшее будущее помешало ей осуществить великий замысел Гаспара де Колиньи, которого она сама обрекла на смерть в Варфоломеевскую ночь.
2 декабря 1573 года в Бламоне Генрих, наконец, расстался со своей матерью. Среди рыданий он поцеловал ее, после чего с нужными церемониями приветствовал кардиналов Лотарингии и де Гиза, дам и господ Лотарингского двора, которые провожали его. Так началась его польская одиссея, закончившаяся в июне 1574 года, когда он тайно оставил Краков, чтобы надеть свою вторую корону.
