Большой бой разгорелся 13 ноября 1943 года. Шестерке «илов» под командованием капитана Колесникова и четырем «якам» было дано задание разгромить колонну войск противника в районе Малой Лепетихи на Херсонщине. Поднявшись в воздух, самолеты вскоре вышли на цель: по дороге, а то и просто по степи двигались машины. Александр Никифорович присмотрелся — танки и автомашины с людьми, техникой. Хватило времени и посчитать — двенадцать и тридцать… А дальше завертелось, закружилось все. Вражеские зенитчики открыли мощный огонь. Небольшие свинцовые клубки взрывов усеяли небо, перечерченное густыми пулевыми трассами — стреляла артиллерия и пулеметы.
По команде капитана штурмовики парами устремились на зенитчиков и вражескую колонну. Вот сделан один заход, второй… Хорошо видно, как вспыхивает одна машина, вторая, третья. Эрэсы ложатся точно в цель. Одна из машин отделилась, хотела, воспользовавшись суматохой, скрыться. Капитан разглядел — цистерна с горючим. Следующий снаряд накрыл ее, вспыхнул огромный столб огня, раздался взрыв… И опять заход, теперь уже на разбегающиеся, подобно жукам, танки противника. И они загораются — один за другим.
В наградном листе об этом бое говорится так:
«Несмотря на противодействия зенитной артиллерии противника, тов. Колесников произвел семь заходов на цель. Смелыми штурмовыми действиями он уничтожил пять танков, тринадцать автомашин, поджег автоцистерну с горючим».
После разгрома противника на Никопольском плацдарме 232-й штурмовой авиаполк поддерживал наши войска, наступающие в направлении Крыма. И здесь отличился капитан Колесников. Во время прорыва фашистской обороны на Сиваше он часто возглавлял группы из десяти Ил-2, которые успешно штурмовали скопления вражеских войск, обеспечивая выход наших наземных войск на оперативный простор.
За период Великой Отечественной войны Александр Никифорович дрался с врагом в небе Москвы и Сталинграда, Херсонщины и Крыма. Он сделал восемьдесят восемь боевых вылетов, лично сбил двенадцать самолетов противника, уничтожил и повредил тридцать два танка, двенадцать артиллерийских и девять минометных батарей, до ста пятидесяти автомашин, две переправы, штаб вражеского соединения, сто двадцать мотоциклов, два железнодорожных эшелона, двадцать три бронемашины, пятнадцать дзотов и до одной тысячи семисот солдат и офицеров.
Александр Никифорович был награжден орденом Отечественной войны I степени и орденом Александра Невского.
За героизм в боях над таврическими степями он был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
Ныне А. Н. Колесников, пенсионер, живет в Риге.
ПРОЩАЙ, СКАДОВСК. В этот южный уютный городок он прибыл в первых числах ноября 1943 года, вскоре после изгнания гитлеровцев. Здесь было место постоянного базирования летчиков.
Он был опытный боец. Фронтовую закалку капитан Кондрашин получил во время обороны Одессы, в сражениях у Перекопа и Каховки, в Севастополе и на Кавказе. В 1942 году его приняли в партию. В своем заявлении он писал:
«Жизнь моя принадлежит Родине. В бой с фашистскими варварами хочу идти коммунистом. Буду мужественно отстаивать каждую пядь советской земли, драться с врагом, не жалея крови, а если потребуется, и самой жизни…».
К тому времени он совершил более трехсот боевых вылетов, потопил несколько фашистских кораблей, сбил около десятка самолетов, не раз бомбил вражеские войска и технику. Три ордена Красного Знамени говорили о его боевом мастерстве.
Из Скадовска эскадрилья Кондрашина совершала боевые вылеты на Одессу и Очаков.
В канун нового, 1944 года в Скадовске прозвучала песенка об отважном комэске Андрее Кондрашине. Ее пели летчики и штурманы, техники и солдаты:
