– Так точно, герр барон, – отрапортовал Ридеке. – Мы со Штупсом его выгрузили.
– Ну так! – сказал Тюбинген. – Почему же вы это отрицаете, любезный?! Вы должны знать Макса! Иначе с чего бы ему сажать вас в свой экипаж?!
Еще немного, и студент разрыдался бы. Господь всемилостивый, это как же ж он напился! Должно быть, барон Макс нашел его спящим где-то в лесу и взял с собой!.. Ничего иного он предположить не мог.
Тут вмешался граф Тойпен.
– Мы должны придерживаться логики, Эберхард, – успокоительно сказал он. – Ситуация преинтереснейшая. Помню я похожий случай в Смирне. Только с двумя полицейскими. Итак: логика и хронология. Драгоценный, вы говорите, что решительно не являетесь доктором Хаархаусом?
– Не являюсь, – согласился Фрезе.
Мастеровой также хотел что-то сказать, но не сумел: во-первых, ему пришлось дюжину раз чихнуть, во-вторых, граф Тойпен отмахнулся от него, заметив:
– А вы молчите, любезнейший! С вами мы поговорим потом, тут явно тоже что-то нечисто… – после чего снова обратился к Фрезе: – Докажите это!
Лицо Фрезе приняло озадаченное выражение, и он сказал:
– Покорнейше прошу прощения, герр граф, но я же знаю, кто я!
– Это большой вопрос, – заявил граф, но тут теряющий терпение Тюбинген выпалил:
– Не будем осложнять процесс! Значит, вы герр Рейнбольд?
– Фрезе, герр барон. Моя фамилия Фрезе.
– Ты же видишь, – прошептал Тойпен на ухо зятю, – этот человек не в себе. Будь осторожен!
– В письмах вы называли себя Рейнбольдом, – продолжил Тюбинген, выказывая крайнюю степень недоверия. – Фамилия Рейнбольд значилась и в рекомендательных письмах, которые вы мне прислали. Да у меня же все бумаги наверху!
Голос студента задрожал.
– Простите, герр барон, – сказал он, – но это легко объяснить. Мой друг Рейнбольд в последний момент не смог принять ваше любезнейшее и делающее ему честь приглашение и отправил меня как в некотором роде заместителя. В качестве доказательства у меня имеется собственноручно написанное им письмо, а также иные документы, подтверждающие мою личность: свидетельства о рождении, крещении, прививках, конфирмации и окончании школы, рекомендации от герра профессора Корнелиуса Дасселя и придворного проповедника Мерлова, чьих двоих сыновей я обучал три четверти года к полному удовлетворению их отца, письмо от банкира Тетерова из конторы «Тетеров и Финкенхаген»…
Барон замахал руками.
– Хватит, хватит, – перебил он. – Не то что я вам не верю, просто, должен сказать, у меня голова кругом! Такой путаницы в моей жизни еще не случалось!
Внезапно Тюбинген пришел в ярость.
– Вы-то почему до сих пор тут?! – заорал он на мастерового, чье сопливое лицо приняло юмористическое выражение. – Да он еще и забавляется!.. Где Макс?! Он же привез доктора Хаархауса, то есть Рейнбольда, то есть другого… – барона распирало от негодования. – Макс должен все разъяснить! Мальчики, немедленно найдите Макса! Ридеке, герр асессор все еще спит?! Он должен спуститься – дело важное! Немедленно, не то я за себя не отвечаю!
Баронесса обратилась к супругу, размахивающему красным носовым платком, в попытке его утихомирить. Граф Тойпен со все растущим удивлением наблюдал за поведением мастерового, который спустился с веранды, прислонился к толстому стволу старого каштана и откровенно веселился.
Поскольку мужчина осип до того, что говорить не мог, он лишь время от времени кряхтел и, очевидно, не собирался покидать обзорный пункт, пока странная комедия не закончится. Девушкам человек этот показался подозрительным. Романтическая Трудхен тут же вспомнила о каком-то изгнанном польском принце, который вынужден был скитаться будто бедняк и пал жертвой разбойников.
Между тем Ридеке отправился будить Макса. Но необходимость в этом уже отпала: с ним старик столкнулся на лестнице.
– Однако уже поздно, Ридеке! – воскликнул молодой человек. – Доктор Хаархаус спустился?
– Так точно, милостивый государь, то есть нет, – отрапортовал Ридеке. – Боже, как хорошо, что вы уже здесь! Подумайте только, мы все решили, что господин, которого вы привезли, герр доктор Хаархаус, но оказалось, что это не так! Это наш новый домашний учитель, то есть нет…
– Макс! – загрохотал голос Тюбингена, и хозяин дома вышел в коридор. – Слава богу, ты наконец тут! Что за ерунда?! Мы все решили, что ты вчера привез Хаархауса, а ты притащил нового учителя, да и этот оказался не тот…
– Макс до сих пор не встал? – спросила баронесса, которая также вышла из салона. –
Она стремглав ринулась в садовый салон. Макс остановился на нижней ступеньке.
– Хоть убейте, из ваших рассказов я ничего не понял, – заявил он.
