Брайан хотел спрятаться в туннеле внутри себя, свернуться там калачиком, чтобы никто не мог вытащить его оттуда. И когда они пойдут за подмогой, он воспользуется их отсутствием и убежит на пустоши. Но Джун внимательно смотрела на него, не зная, гордиться ей или переживать, и ему пришлось делать то, что ему велят.
Он вышел за девушкой на улицу. Под комбинезоном угадывались очертания ее тела, и он почувствовал напряжение между ног, которое исчезло, когда солнце показалось из-за облаков. Он почти закрыл глаза и шел за ней в отель. Его кожа горела под лучами солнца.
Относительный сумрак отеля приятно охладил его кожу и успокоил глаза. Девушка сообщила об их прибытии на стойку регистрации и повела его наверх, в номер Манна. Выйдя из скрипучего лифта, Брайан почувствовал, как его шаги тяжелеют, словно он внезапно вспомнил все свои прегрешения и помыслы, в которых ему следовало исповедаться.
– Входите, – крикнул Манн, когда девушка постучалась в его дверь.
Она пропустила Брайана вперед, и тот вошел в комнату. Наверное, это был один из самых маленьких номеров в отеле. Внутри стояла одноместная кровать, к стене под зеркалом была прикручена раковина. Скудность обстановки напоминала комнату для допросов.
– Закройте дверь, Брайан. Мне нужна ваша помощь.
Это прозвучало неожиданно, и Брайан прислонился к двери.
– Чем я могу помочь?
– Мне нужна вся веревка, что у вас есть. А еще лучше веревочные лестницы.
– Вам лучше обратиться к горноспасателям. И они вас подстрахуют.
– Они запрещают мне сделать то, что я должен. Говорят, это слишком опасно. Можно подумать, они не доверяют Господу. Вы сделаете это для Него? Я за все заплачу.
Брайан очень хотел помочь, если это избавит его от чувства вины, но это было не так просто.
– Веревочных лестниц в наличии нет. Их придется заказать на складе.
– Они нужны мне к началу следующей недели.
– Я могу съездить за ними в Шеффилд. – Если Манн доверился ему, значит, он не такой уж грешник.
– Вы сделаете это? Я буду премного благодарен, как и Господь Бог. – Манн взглянул на свои сцепленные руки, потом на Брайана. – Я хочу попросить вас еще об одной услуге. Никому не рассказывайте о том, что выполняете мою просьбу, хорошо? Я не хочу, чтобы наши враги попытались мне помешать.
– Помешать сделать что?
Манн долго смотрел на него, и Брайан пожалел, что спросил. Он почувствовал, что выдал себя. Но Манн лишь размышлял, что ответить.
– Я хочу спустить Господа в пещеру, – сказал он, обращаясь сам к себе. – Что бы ни сидело там внизу, оно не выстоит перед лицом Господа.
Он пристально посмотрел на Брайана.
– Я рассказал вам это потому, что вы обещали сохранить тайну. Увидимся в воскресенье на проповеди, – сказал он с ноткой угрозы в голосе, – или раньше, если вы успеете съездить в Шеффилд. Вот, возьмите сто фунтов. И если потратите больше, покажите мне чек.
Брайан засунул банкноты глубоко в карман. Манн уже лег в постель, сложив руки на груди, его лицо немного расслабилось. Брайан бесшумно закрыл за собой дверь и пошел вдоль коридора. Пачка денег в кармане касалась его бедра. Она казалась ему символом искупления или даже доказательством того, что он предстал перед судом и был оправдан. Кто еще мог отпустить его грехи, если не Манн.
Он не желал, чтобы девушка упала в пещеру, напомнил он себе. Ему хотелось убедить себя в том, что ему приснилось ее падение, как приснилось то, что он пару ночей назад подкрался к часовому Манна, охранявшему пещеру. Возможно, тот сон был симптомом его болезни, не сенной лихорадки, а чего-то более серьезного. От одного воспоминания о том сне у него по телу пробежали мурашки. Брайан все еще боялся, что если не будет контролировать себя, то покается. А если он признается в том, что девушка упала в пещеру из-за него, то начнут подозревать в чем-то похуже. Хорошо, что до спуска Манна в пещеру осталась только одна проповедь.
Тучи снова заволокли небо над Мунвеллом. Приглушенный свет придал ему уверенности, и он вышел на площадь. Брайан собирался отвести Эндрю на пустоши. Он встал у школьных ворот и наблюдал за детьми. Последние ребята вышли из школы, у одних лица были угрюмые, другие улыбались сами себе, лица третьих, казалось, озаряла вера. Брайан время от времени поглядывал на небо, на случай если покажется солнце, и не заметил, как Эндрю прошел мимо него и направился к Кэти.
Теперь Кэти проводила большую часть своего времени в христианской лавке, словно хотела искупить вину за то, что обокрала Биванов. Увидев ее, Брайан почувствовал, что Джун ему не доверяет.
– Эй, Эндрю, – позвал он. – Это твой папа. Я здесь.
Эндрю неуклюже развернулся, школьная сумка ударила его по колену.
– Все в порядке, Кэти, – сказал Брайан. – Я его отведу.
– Миссис Биван попросила меня привести его домой. Она сказала, что вы ушли к мистеру Манну.
– Ему была нужна моя помощь, – объяснил Брайан и напомнил себе, что это секрет. – Передай моей жене, что я забрал мальчонку. Мы пойдем погуляем. Ты же хочешь погулять, сынок?
Эндрю неохотно кивнул, и Брайану захотелось его ударить за то, что Кэти могла подумать, что тот не желает идти с отцом.
