Курьер не отказал себе в этом желании – потрогал первозданную тьму. Сразу осознал, что это не чернота – это время! На ощупь оно оказалось мягким, как вата. От прикосновений окружающая тьма времени пришла в движение. Его закачало на волнах.
«Я утонул? – неожиданно пронеслось в мыслях. – Утонул во времени?!».
Как только об этом задумался, мысли разбежались в разные стороны, точно тараканы при включении света. Вскоре от покачивания начало подташнивать. Сильно захотелось пить. Артём подумал, что неплохая идея напиться временем. Открыл рот, попытался сделать глоток, но в горло ворвался раскалённый, вонючий воздух. На вкус время оказалось отвратительным. Захотелось его выплюнуть. Курьер попытался это сделать, но во рту всё настолько пересохло, что из этой затеи ничего не вышло.
– … мне кажется надо, – неожиданно раздался женский голос совсем-совсем рядом.
В первый миг Артём подумал, что это бывшая преподаватель колледжа, но уже в следующее мгновение понял, что ошибся. Голос мелодичный, молодой, совершенно не похожий на отвратное карканье Рожковой.
Превозмогая себя, курьер приоткрыл глаза. По ним ударил солнечный свет, отчего пришлось зажмуриться. Успел увидеть две тени, которые сидели перед ним на присядках. На губы сама собой выползла улыбка. Понимал, что эти двое ему помогут.
– С ним что-то не так, – послышался мужской голос.
– У него ног нет! Естественно с ним что-то не так! Я телефон в машине оставила. Звони в скорую.
– Подожди, – ответил мужской голос. – Эй, дружище!
Артём почувствовал прикосновение к левому плечу. Тело разорвало болью. Это отвратительное чувство даже прояснило мысли. Курьер понял, что именно в это плечо Рожкова вколола ему очередную гадость, как и прежде, засадив иглу на всю длину.
Артём вновь приоткрыл глаза. Дневное светило находилось за спинами людей, поэтому он видел лишь их силуэты. Худой, с распущенными волосами женский и крепкий мужской. За ними виднелась малиновая машина, равномерно гудевшая двигателем внутреннего сгорания.
– Дружище, ты как? – мужчина снова тронул за плечо курьера.
Вновь боль разорвала сознание.
– Не надо! – вылетело у Артёма.
Вместо слов изо рта вырвалось лишь несколько невнятных звуков, а с уголка губ потекла слюна. Правда, всего этого курьер не видел, не чувствовал и не слышал.
– Тебе помощь нужна? – спросила парень, вновь тронув за плечо.
Снова сознание разорвала боль, на этот раз ещё ощутимее. Артём даже дёрнулся, но со стороны это походило на то, будто неуклюже, пьяно попытался отстраниться.
– Не надо больше трогать плечо! – на эмоциях взмолился курьер.
Однако из его рта вновь вырвался лишь бессвязный набор звуков, а поток слюны из уголка губ увеличился. Артём чувствовал, что улыбался, счастливый оттого, что его, наконец, спасут. Внезапно и сильно затошнило.
– Да он обдолблен в хлам! – брезгливо произнёс парень. – Посмотри на него! Животное! А то я и думаю, чего от него так несёт…
– Но у него ног нет! Как он сюда попал?! – поглядела на спутника девушка.
– Под приходом выполз, – сказал парень, поднимаясь. – Ты забыла, в какой райончик мы заехали? Пошли.
Он взял подругу под руку, заставил подняться.
– Стойте! – хотел сказать Артём, однако изо рта вновь вырвались лишь невнятные звуки, а в следующий миг к горлу подступила рвота.
Всё тело курьера сжалось, точно пружина. Каким-то чудом Артём сумел подняться на правый локоть. Уже через секунду его вырвало бурным потоком из желчи и крови прямо под ноги потенциальных спасителей. Парень успел резво отпрыгнуть. Девушка отшатнулась с запозданием. На неё выделения желудочного тракта попали.
– Фу, блин, Лиза, поехали! – парень схватил подругу, потащил к машине.
Она не сопротивлялась, глядя на испачканные ноги.
Локоть подогнулся. Артём упал лицом на асфальт. Его продолжало тошнить. Спазмы не прекращались. Из открытого рта тоненькой струйкой продолжала вытекать кровь вперемешку с желчью. Взгляд затуманился от слёз.
Зарычал мотор. Взвизгнули покрышки. В следующий миг машина объехала лежавшего посреди дороги человека по встречной полосе. Артём хотел крикнуть, чтобы они остановились, не уезжали, не бросали его, но не мог. Мешали спазмы.
Как только шум машины стих, рвота прекратилась. Сразу стало легче. Воздух показался более свежим. Боль в плече утихла. Глаза сами собой закрылись.
«Надо уйти с дороги», – пронеслась в голове мысль.
Сил, чтобы провернуть такое энергозатратное дело, не имелось. Курьер лежал на асфальте и наслаждался ощущением полёта, которое возникло после облегчения желудка. Непослушное и слабое тело стало ватным. Холод от дороги исчез. Так хорошо и спокойно Артёму не становилось уже давно.
«Я умираю!» – точно истребитель, пронеслась в голове мысль.
Воодушевление наводнило сознание. Отчего-то знал, что скоро всё начнётся заново. Не будет там смерти родителей, жены, которую б глаза не видели, стариков, которые ради собак готовы убивать людей. Там у него вновь будут ноги, на которых сможет ходить!