Энн поняла, что ничто не сможет взбесить его больше, чем ее ледяное спокойствие. Он ждал, что она будет трястись от страха и молить о пощаде, а она отвернулась и устремила взгляд в окно.
– Посмотри на меня! – приказал Джордж.
Энн выждала несколько мгновений и спокойно сказала:
– Не имею ни малейшего желания.
– Кому я сказал! – прорычал Джордж.
– Нет!
– Посмотри на меня!
В его голосе отчетливо звучали истерические нотки, и на этот раз Энн повиновалась, вдруг осознав, что напряглась в ожидании удара. Она смотрела на него и молчала.
– Думаешь, храбрая? Тебе со мной не справиться!
– И все-таки я попытаюсь, – тихо возразила Энн.
Она действительно не собиралась сдаваться без боя. Если Джорджу все же удастся совладать с ней, Господь свидетель: она заберет его с собой.
Экипаж Плейнсуортов катил по Хемпстед-роуд. Шестерка лошадей неслась с непривычной для этих мест скоростью, и если их процессия выглядела по меньшей мере странно: роскошный экипаж в сопровождении вооруженных людей, – Дэниела это не волновало. Они, конечно, привлекут внимание, но не Чевила. Он опережал их как минимум на час и если действительно направлялся в одну из гостиниц Хемпстеда, то наверняка уже там, вошел внутрь и, возможно, не заметит их кавалькаду… если только окна его номера не выходят на улицу.
Дэниел судорожно вздохнул. В зависимости от обстоятельств ему придется или действовать как можно быстрее, или же, напротив, не торопиться и проявлять осторожность. Но судя по тому, что Энн рассказывала о Чевиле, медлить было нельзя.
– Мы найдем ее, – тихо произнес Маркус, словно умел читать мысли.
Дэниел взглянул на друга. Маркус никогда не производил впечатления этакого лихача, никогда никому не угрожал, но зато был надежным, спокойным и уверенным, и сейчас его глаза горели решимостью, которая успокоила Дэниела. Кивнув, он вновь устремил взгляд в окно, а сидевшая рядом с ним тетка нервничала так сильно, что болтала без умолку, сжимая руку дочери. Фрэнсис же тем временем повторяла:
– Я не вижу его, не вижу тот экипаж.
– Ты уверена, что сможешь его узнать? – спросила леди Плейнсуорт, с сомнением сдвинув брови. – Все они выглядят одинаково. Разве что на дверце был герб…
– На нем такая забавная перекладина, – успокоила ее Фрэнсис, – так что я его узнаю.
– Что за перекладина? – спросил Дэниел.
– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Думаю, это просто украшение. Такая золотая штука в форме спирали. – Она принялась вращать рукой, и это напомнило Дэниелу влажные волосы Энн, скрученные в жгут.
– Эта перекладина была очень похожа на рог единорога.
Дэниел почувствовал, что улыбается, и посмотрел на тетку:
– Она точно узнает экипаж.
Они миновали несколько селений на окраине Лондона и наконец добрались до самобытной деревушки Хемпстед. В отдалении виднелась сочная зелень знаменитой вересковой пустоши. Это был огромный участок земли, перед которым меркли все парки Лондона.
– Как ты собираешься действовать дальше? – спросил Хью. – Думаю, лучше пойти пешком.
– Нет! – воскликнула леди Плейнсуорт и враждебно уставилась на Хью. – Фрэнсис не покинет экипаж.
– Мы пойдем вверх по главной улице, – решил Дэниел. – Будем искать гостиницы и постоялые дворы – любое заведение, где можно снять комнату. Фрэнсис будет высматривать экипаж. Если ничего не обнаружим, начнем прочесывать боковые улочки и переулки.
Судя по всему, в этом пригороде Лондона было немало подобных заведений. Скоро фаэтон миновал гостиницы «Король Вильгельм IV», «Соломенная крыша» и «Куст остролиста». Время от времени Маркус выходил на улицу, чтобы осмотреть стоявшие вдоль дороги экипажи, в надежде обнаружить тот, что им нужен, но поиски не увенчались успехом. Маркус и Дэниел заходили во все гостиницы и расспрашивали, не сняла ли здесь комнату пара, похожая на Энн и Чевила, но никто таких не видел.
Дэниел не сомневался в честности местных: Чевила с его шрамом наверняка заметили бы и запомнили. Кроме того, когда запрыгнул в экипаж, ожидавший на главной улице, он привлек внимание селян. Маркус вернулся чуть раньше, и теперь они с Хью что-то тихо, но оживленно обсуждали.
– Ничего? – спросил Маркус, поднимая голову.
– Ничего, – покачал головой Дэниел.
– Есть еще одна гостиница, – заметил Хью, – прямо посреди пустоши на Спаньярд-роуд. Я бывал там прежде. – Немного помолчав, добавил: – Это довольно уединенное место.
– Едем, – мрачно произнес Дэниел.
Он не исключал вероятности, что они все же что-то пропустили, но в деревню всегда можно вернуться. К тому же Фрэнсис упомянула, что Чевил говорил именно о пустоши.
Возница пустил лошадей галопом, и пять минут спустя фаэтон остановился возле гостиницы «Испанец». Она действительно стояла посреди пустоши – элегантное кирпичное белое здание с черными ставнями, окруженное буйной растительностью.
И тут Фрэнсис закричала, указывая куда-то рукой.
