– Действительно, скромная помолвка, – признал Лучано и в очередной раз подумал, что слишком мало знает о Дорвенанте.
Сущий пустяк – примерно три десятка гостей! Какие же помолвки у них тогда считаются пышными? Вроде свадьбы синьорины, где гостей была не одна сотня?! Хотя… что он знает о том, как надо устраивать помолвки и свадьбы? Ничего. И хорошо, что в запасе еще целых три недели, есть время подготовиться!
Приготовления к помолвке Лионеля он начал с того, что проиграл боевику в карты солового жеребца, от которого давно решил избавиться. Между прочим, в полном соответствии с королевским приказом! Саграсс, правда, незамысловатый план раскусил и попытался от выигрыша отказаться. На что Лучано кротко спросил, неужто Лионель не видит, каким недобрым взглядом взирает на несчастного итлийца соловое чудовище, и действительно ли он хочет, чтобы его начальник однажды сломал шею, с этого чудовища свалившись?
Опешив, Саграсс его заверил, что ничего подобного не хочет и даже помнит королевский приказ! Между прочим, очень мудрый и предусмотрительный! Но ведь жеребца можно проиграть кому-нибудь другому! Лорду Кастельмаро, например!
На это Лучано возразил, что грандсиньор Кастельмаро предпочитает гнедых кобыл дорвенантской породы, а выучка у всех боевиков одинаковая. Так что соловый у Лионеля точно не забалует. Кроме того, синьорина Иоланда предпочитает наряды светлых тонов, с которыми жеребец превосходно сочетается. Впрочем, как и с мундиром самого Саграсса.
Такого довода ошеломленный боевик не мог себе представить и сдался. На самом деле, Лучано просто заметил, как тот любуется жеребцом, которого несколько раз брал по делам службы. Да и соловый, следует отметить, под седлом у Саграсса вел себя безупречно.
Окрыленный победой в первой атаке, Лучано продолжил задуманное, но тут потерпел поражение. Принять в подарок на будущую свадьбу небольшое уютное палаццо Лионель отказался наотрез. Искренне поблагодарил, но заявил, что и так чувствует себя слишком обязанным. И вообще, ему не подобает…
Как ни пытался Лучано доказать, что для него это незначительные расходы, боевик уперся так, словно сам обладал четырьмя копытами на зависть соловому. И даже привел основательные, с его точки зрения, резоны. Дело в том, что помолвка, по договоренности обеих сторон, вовсе не должна была привести к скорой свадьбе. Прямого запрета на обучение замужних дам в Академии не имелось, но по всеобщему мнению адептке следовало вступать в брак после окончания учебы. Если, конечно, она собирается эту учебу продолжать. Синьорина Иоланда уж точно не хочет лишиться перстня магессы даже ради вожделенного обручального колечка, и Лионель ее полностью в этом поддерживает. Поэтому свадьба откладывается, пока невеста не сдаст выпускной экзамен…
– Сколько ждать?! – Лучано глянул на Саграсса с искренним сочувствием. – Целых три года?!
– Но мы сможем видеться, – заверил его боевик. – Жениху и невесте позволено гораздо больше, чем просто знакомым. Я смогу вывозить Иоланду на прогулки, сопровождать ее при визитах и танцевать с ней на любом балу не один танец, а целых три, причем по своему выбору. Мы даже сможем оставаться наедине, правда, только у нее дома и ненадолго, но вы же понимаете…
– Значительные привилегии, – согласился Лучано, и снова в очередной раз подумал, что Дорвенант – это нечто непостижимое.
Здоровый крепкий мужчина, страстно влюбленный в свою невесту, не видит ничего ужасного в трехлетнем ожидании! Может, он еще и целомудрие собирается эти три года хранить? Лучано бы не удивился.
– Еще это позволит ее сестрам выйти замуж, как только они пожелают, – добавил Саграсс. – Поскольку Иоланда уже невеста, никто не скажет, что младшим неприлично покинуть родной дом раньше, чем это сделает старшая. Они профанки, так что их брак – дело как раз двух-трех ближайших лет. А главное, за три года может что-то измениться в моем положении… – Он смутился и неловко пояснил: – Прошу, не подумайте, что я надеюсь на смерть собственного отца. Просто за это время и с нынешним жалованьем я могу привести в порядок свое родовое гнездо, а батюшка… Надеюсь, он смирится с невестой, которую я выбрал. Если же нет, я сниму дом в городе, а потом, возможно, выкуплю его в рассрочку. Иоланда сказала, что будет рада, если я заберу мать и братьев из отцовского дома. Ну разве у нее не золотое сердце?!
– Синьорина Иоланда грандиоза… то есть восхитительна! – согласился Лучано и, отпустив Саграсса домой, направился прямиком к его светлости грандсиньору Аранвену.
В конце концов, кто знает этот ужасный Дорвенант лучше человека, столько лет за ним приглядывающего?!
– К слову говоря, лорд Саграсс прав, – невозмутимо сообщил великолепный грандсиньор, через два дня пригласив к себе их обоих. – Действительно, принимать такие подарки… не слишком хороший тон.
– Милорд канцлер! – Саграсс по обыкновению выпрямился в струнку и вскинул подбородок. – Я глубоко уважаю вашу светлость и не намерен отнимать ваше драгоценное время. Я уже говорил милорду Фареллу, что его великодушное предложение неприемлемо.
