Она попросила карандаш, бумагу, прищурилась куда-то в пространство… Затаив дыхание, Айлин смотрела, как из легких стремительных линий на листе бумаги рождается малый гарнитур. Изящная плетеная сеточка для волос, усыпанная крупными каплями драгоценных камней. Широкие браслеты, подходящие и для бальных нарядов, полностью обнажающих руки, и для дневных, как помолвочное платье Иоланды. И наконец, застежки для лифа – диковинные цветы с нежными прозрачными лепестками. Наверняка фраганка владела особой магией – иначе Айлин не могла объяснить, как можно передать эту изысканную прелесть обычным карандашом!
– Золото и янтарь! – уверенно сказала Дельфинэ, закончив рисунок. – Для этой демуазель только золото и янтарь! Говорите, у нее будет голубое платье с кремовой отделкой? Шармэ! Если месьор жених, увидев невесту, не влюбится еще сильнее, я съем собственный мастерский патент!
Увидев гарнитур, присланный из Фраганы за три дня до помолвки, Иоланда пришла в полный восторг! Она сгребла ошеломленную таким напором Айлин в объятья, расцеловала и умчалась показывать подарок матушке и сестрам…
– Ты уже решила, что наденешь на маскарад? – прервал ее воспоминания голос тетушки. – С этим следует поторопиться! Платья шьются по обычным лекалам. А вот сложный костюм нужно хорошо продумать, построить выкройки, сделать образец. Приезжай завтра, если сможешь, посмотрим журналы, а заодно и мерки снимем. До дня рождения его величества чуть больше месяца, а чем ближе к празднику, тем больше будут заняты мои девочки.
– Маскарад?! – ужаснулась и восхитилась Айлин одновременно. – Я думала, будет обычный бал… Может… – Она запнулась, потом вспомнила платье Иоланды и решилась: – Может быть, сшить что-то во фраганском стиле? У них много красивых сказок и легенд.
Но тетушка совершенно неожиданно для Айлин задумчиво покачала головой:
– Не стоит, милая. Не забывай, для всех ты фаворитка короля. Поверь мне, на его ближний круг будет обращено самое придирчивое внимание, в том числе и возможных невест. А пристальнее всего будут рассматривать тебя и лорда Фарелла.
– Лучано? Почему его?!
Тетушка вздохнула, как всегда это делала, удивляясь ее наивности. Айлин вспомнила вечные шуточки Лу, которые были не такими уж и шуточками… И покраснела, запротестовав:
– Но Ал не такой! То есть Лу… он действительно ведет себя вольно… даже слишком… Но они с Алом просто друзья!
– Уверена, так и есть, – согласилась тетушка. – Наверняка лорд Фарелл живет рядом с королевской спальней лишь затем, чтобы в любой момент быть под рукой у его величества. На случай каких-то срочных приказов. Но дело не в нем, а в тебе. Придворные часто ищут намеки там, где их никто не прятал. И, к сожалению, находят. Твой фраганский наряд может вызвать слухи, что его величество склоняется к выбору фраганской принцессы. Лучше выбрать костюм, который не подаст ложных надежд ни одной гостье.
– Бедный Аластор, – искренне пожалела его Айлин. – Ну и люди его окружают! Кстати, а Лучано?! Он уже решил, кем нарядится? Его костюм тоже подает какой-то знак?
– О да! – рассмеялась тетушка. Заговорщицки наклонилась к Айлин и прошептала таинственным голосом: – Только никому не говори. Лорд Фарелл выбрал платье. Наверное, в знак того, что его величество отдает свое сердце прекрасным дамам. Ну, или попросту решил всех разыграть…
– Платье? – Айлин представила – и в щеки бросилась краска. – Это же… непристойно!
– Для обычной жизни – разумеется, – преспокойно пожала плечами тетушка. – Но у маскарада свои правила. К тому же он назначен на День Боярышника, в это время, как и в Вишневую ночь, обычный этикет не действует. Вряд ли, конечно, твой итлийский друг, нарядившись дамой, станет с кем-то целоваться под цветущим боярышником, но подразнить сплетников – почему бы и нет?
– Лучано это может, – согласилась Айлин, изнывая от любопытства и желания увидеть Лу в платье.
Из него должна получиться прехорошенькая леди! А кем будет Аластор?! А Саймон и Дарра?!
– Тетушка, вы ведь тоже будете на маскараде?! – осенило ее. – Глубокий траур закончился. К тому же Аластор сам сказал, что хочет видеть вас при дворе. Я уверена, во дворце вам будут очень рады! Особенно два человека…
– Ты имеешь в виду своего почтенного наставника по фехтованию и лорда Кастельмаро? – Губы тетушки тронула понимающая сдержанная улыбка. – Уверяю тебя, дорогая, мне совсем не обязательно выезжать ко двору, чтобы увидеться с ними. Эти достойные господа, похоже, считали дни до окончания моего траура. Вот уже вторую неделю я каждый вечер наслаждаюсь серенадой то от одного, то от второго. А вместе со мной – и все соседи, разумеется. Их счастье, что оба моих поклонника хорошо поют.
– Поют? – поразилась Айлин. В памяти предательски всплыла совсем другая серенада… Кстати, месьор д’Альбрэ тогда аккомпанировал Кармелю на лютне… Айлин постаралась отвлечься и поспешно уточнила: – Месьор – понятно, он же фраганец… Они, наверное, тоже рождаются с лютнями, как итлийцы… Но лорд Кастельмаро?
