– Но ты мог… попросить что-то для себя… – Потрясение в глазах Аластора сменилось просто растерянностью, он смотрел на Лучано так, словно видел его впервые. Может быть, в какой-то мере так оно и было. Причем для обоих. Они будто знакомились заново, и Лучано отчаянно хотел, чтобы это знакомство закончилось не хуже прежнего, дополнив его и укрепив. – Пусть не титул принца, но… поместья или деньги… Лу, я же… не смогу вернуть тебе этот долг…
– А я об этом прошу? – Лучано расстегнул верхнюю пуговицу камзола, чувствуя, что не просто согрелся, а взмок, даже рубашка к телу прилипла. Взял бутылку и сделал глоток прямо из горла. Прекрасное арлезийское смочило пересохшее горло, словно простая вода. – Альс, я сделал то, что хотел. Ты ничего мне не должен, м? Денег у меня предостаточно, дедушка об этом позаботился. А это наследство… Я все равно не мог считать его своим. Оно было для Лучано Джанталья, а не для Лучано Фарелли, понимаешь? И уж тем более не для Люциана Фарелла. – Он попытался улыбнуться и закончил совсем уж обреченно: – Считай это подарком на Зимнее Солнцестояние, м? Оно ведь совсем скоро!
– Хорош подарочек, – буркнул Аластор после долгого, очень долгого молчания. – Мерзавец ты, Лу. Вот как есть Паскуда. Я же… Я тебе седло в подарок приготовил. Хорошее, арлезийское! Но просто седло.
– И слава Благим! – радостно заявил Лучано, пытаясь не расплыться в улыбке от немыслимого облегчения. – Седло – это как раз то, что я хотел! Отличный подарок, правда!
– Аранвен с ума сойдет от радости, – вздохнул Аластор и взглянул на свиток в своей руке, словно сам не до конца верил в его существование. – Надо будет целителя позвать, когда я ему это покажу. Все-таки уже немолод. И знаешь… Погоди, что…
«Что происходит?» – хотел закончить за него Лучано, но не успел – горло перехватило.
А следом пришла волна непонятных ощущений. Боль, но приглушенная, далекая. Страх. Растерянность. Они были чужие, хотя знакомые, почти как собственные. Рядом глубоко вдохнул и выдохнул Аластор. Их взгляды встретились, и Лучано увидел в них отражение того, что думает и чувствует сам. И не только он.
– Айлин… она…
– Айлин, – эхом согласился Аластор и встряхнул головой. – Ну… Нас предупреждали, что так и будет. Что мы почувствуем… Но разве не рано?!
– Почти в срок, – растерянно отозвался Лучано, вспоминая, что срок и вправду был где-то близко, но они забыли…
Хороши друзья!
Ладно Альс, на него и так навалилось больше, чем можно представить, но сам Лучано?! И что теперь делать?! Грандсиньор Дункан говорил, что блоки сильные. Что Лучано и Аластор почти ничего не почувствуют, кроме беспокойства и отголосков родовых мук. Вполне терпимых отголосков, надо признать. Но Айлин! Как она?!
– Поедем? – неуверенно предложил Аластор, и в его взгляде заметался обычный мужской страх перед женскими таинствами. – К ней?
– Думаешь, втроем родим быстрее? – неловко пошутил Лучано. – Вряд ли там будут рады чужим мужчинам. Но если понадобится, поверь, за нами успеют прислать. Это долгое занятие.
– Да, верно… Матушка долго… Я помню… Ну, когда Мэнди и Лорри родились. Она несколько часов была в постели… А потом ничего, через два дня уже встала!
Альсу, кажется, стало легче. Тень, упавшая на хмурое лицо, слегка рассеялась, осталась только морщинка между бровей – новая и уже привычная на вид. Лучано молча взмолился, чтобы Альс не вспомнил Беатрис и ее выкидыш. Ни к чему это сейчас. Пусть думает о матери, которая легко отделалась, если родила двойню всего за несколько часов! Пусть помнит о счастливом исходе и не задумывается, сколько опасностей подстерегает женщину при родах.
Сам Лучано сейчас был бы рад забыть все, что об этом знает. Кровотечения, разрывы, повреждения внутренних органов… Нет, акушерству его никогда не учили! Но некоторые зелья мастер Ларци делал именно для этих случаев… Айлин справится, правда? У нее рядом прекрасная целительница-магесса. Айлин сильная. О, какая она сильная и отважная! И как тяжело справиться с желанием бросить все и скакать туда, оказаться рядом, помочь… Да он в Претемные Сады за ней бросится, чтобы оттащить от их порога! И Аластор тоже – никаких сомнений…
– Долгая будет ночь, – сказал Лучано, посмотрев на снежные вихри, которые крутились уже в наступающих сумерках.
– Долгая, – тихо согласился рядом Аластор.
«Это будет очень долгий день!» – поняла Айлин, когда солнце заглянуло в окно спальни, а ничего так и не произошло. Приступы боли, которые начались вечером, продолжались всю ночь, но были редкими, она даже смогла немножко поспать в перерывах. Просыпалась, пережидала резкую тянущую судорогу, которая скручивала все тело, и опять откидывалась на подушки, погружаясь в тяжелую вязкую дремоту. Роды оказались таким утомительным занятием! И невероятно скучным.
