Нагревшиеся пулеметы на турелях и оставшаяся у состава резервная группа не позволяли «вольным» высоко поднимать головы. Лучше всех работала снайпер, забирая столько же жизней бандитов, сколько турели и резервная группа вместе взятые. Ольхе только оставалось передавать позиции бандитов по рации, пытаясь указывать особо приметные ориентиры за неимением карт.
Так постепенно экспедиция зачищала местность вдоль железнодорожной линии, отвоевывая метры безопасного пространства.
Богдан, выглянув из укрытия, методично обстрелял позицию, откуда предположительно вел огонь противник. Бесполезно. С вражеской удобной точки вновь ответили залпом, удерживая большую часть группы прорыва на месте. Одна автоматная точка, будь она неладна, остановила прорыв, и гранатой до неё было не достать.
Зёма с Ольхой и прочие солдаты залегли на пути, пригнув головы. Те же, кто остался на задворках прорыва, не теряли времени, пиная заградительные доски, срывали их, откидывая всякий хлам с путей, расчищая путь «Варягу».
Умелый сапер бикинцев вовремя заприметил растяжку с гранатой, принявшись обезвреживать её в полевых условиях. Не боялся, что сам в любой момент мог получить осколок гранаты или пулю в любую незащищенную броней часть тела.
— Откуда там эта сука стреляет⁈ — крикнул Богдан.
— Дрон не видит, близко не подлететь, — ответила Ольха.
— Богдан, используй гранатомёт. Убери точку, — приказал Зёма.
— Последний же выстрел остался. Жалко.
— Миномет, что ли, тащить? И Ленка не достанет! Я не хочу вас сегодня штопать. Понял? Так что быстро достал!!!
— Есть быстро достать и разметать к чертям собачим! — скороговоркой проговорил Богдан.
— Группа, общий плотный огонь по цели на раз-два! — поддержал Демон, отдав приказ на прикрытие основного действующего лица. — Раз-два.
Автоматчики подняли оружие над головами, осыпая засевшего впереди стрелка плотным огнем. Богдан, прихрамывая, выскочил и, почти не целясь, отправил снаряд к засаде. Действовать нужно было быстро, и от реакции зависела жизнь.
Снаряд пробил кучу хлама, разнеся засаду вместе со стрелком.
— Вперёд! — рявкнул Богдан, не дожидаясь, пока адмирал перехватит инициативу.
Всё-таки именно его поставили старшим пробивной группы.
Округа стала более безопасной. Бойцы ринулись дальше по пути. Зёма с Демоном остались, дожидаясь работы сапера. Богдан неподалеку с тоской посмотрел на опустевший гранатомет.
— Хороший выстрел, чудик, — усмехнулась Ольха, подбадривая военспеца похлопыванием по плечу. — Промах тебе бы не простили.
— Это да, — протянул Богдан. — Жаль, почти одноразовые.
— Ну как, одноразовые? Просто заряжать нечем. Выстрелы в дефиците, — объяснил Зёма, подхватывая рацию. Сапёр подал знак, что всё чисто. — Кузьмич, продвигайся потихоньку, следуем подле тебя.
Ожидающий в нетерпении локомотив дал рассерженный гудок, и колёса закрутились, продвигая пулемётные вышки на помощь передовой группе.
Только глазастый снайпер продолжал работать с крыши желтого вагона, отыскивая в оптический прицел притихшие цели. СВД разила без промаха, охлаждая пыл охотников до наживы.
Группа пошла за составом, цепляясь по пути к вагонам, безуспешно пытаясь забраться на крышу в брониках и без лестниц. Какой там! Инженеры наложили броню гладко, зацепиться было практически не за что, ещё и на ходу. В итоге рискнул и оказался на крыше один только юркий Демон, скинув броник и оставшись в одной «саламандре».
Турели замолчали. Зёма сначала обрадовался, что враги перевелись — прорвались! — но рация несколько минут спустя донесла прискорбную весть друга:
— Зём, бойцы на автоматах убиты. Ряжину горло пробило, а бикинец… Тут вообще какая-то каша. В лицо попало. Я сажусь на турели. Пришли ещё кого-нибудь.
— Ленка? — тут же спросил Зёма ещё до того, как понял, что случилось.
— Я в порядке, — ответила снайперша. — Ряжин… жалко. Он и однорукий парень был не промах.
Отослать в помощь Демону пришлось Вики. «Саламандры» под брониками и касками давали больше надежд на выживание. Вики без споров потащила другу дополнительную броню, не забыв напялить на свой костюм модуль, функции которого так и не поняла. На удачу.
Отправив друзей на турели, Зёма несколько поник. Группа таяла. Самое обидное было терять людей на последних километрах к цели.
Бой стих. Экспедиция въехала в город без дальнейших происшествий. Разогнав резервистов по вагонам, адмирал и передовую группу рассредоточил на крыше, в розовом вагоне и у Кузьмича. Машинист за тесноту бурчать не стал, прекрасно понимая, что стрелки могут понадобиться в любом месте сию секунду.
