— Капитан, медиков на редуты зашли. Сама бери рабочих — и идите на расчистку путей. Рельсы вроде смотрят на запад, как нам и надо. Так что как расчистят путь, Кузьмич, прогоняй состав дальше тихоходом. Мы с группой пройдемся по поселку. Сейчас раненого на редуты доставят.
— Я не раненый, я жутко сожалеющий, — хмыкнула рация, донося голос рейдера Артёма.
То ли герой, то ли балбес, раз высунулся против автоматчиков с гранатой. Брусов решил, что стоит присмотреться к нему поближе. А по задорному голосу выходило, что раненый рейдер чувствовал себя неплохо. Или просто состояние шока, а потом будет полдня просить спирта. В первые минуты можно вовсе не замечать ранения. А когда выветрится адреналин, ощутит, как с болью приходит расплата.
Доктор с медсестрой и рабочие покинули состав, когда основная часть группы добила «свободных» и рассыпалась вокруг «странной четвёрки», взяв их в кольцо.
Брусов выглянул из укрытия и помахал автоматом ребятам:
— Мы не с ними. Понимаете, что я говорю?
— Понимаем, не тупые, — донеслось от парня с длинными русыми волосами, что выставил руку и как будто держал эту защитную сферу.
Брусов в свое время почитывал фантастику и мог представлять, как действуют специфические энергетические защитные оболочки. Но откуда ребята взяли подобную технологию?
— Поговорим?
— Мы и сюда пришли поговорить. Нас не поняли и начали стрелять.
— Мы — не они. Бросай оружие. Поговорим.
— Но, если вы так легко перебили этих, что мешает перебить нас? — поинтересовался рыжий, выжигавший напалмом «вольных».
— Ленка, — тихо прошептал адмирал в рацию, — умников наших следом за медиками отправь. Видишь нас в прицел?
— Вижу, но мне придётся спуститься в вагон.
— Добро.
— Мы подземники, — наконец, заявил длинноволосый русый парень.
— Ха, все мы подземники, — воспринял это как шутку Брусов, растягивая время до прибытия ученых отряда.
Пусть они эти головоломки с зелёным светом гадают.
Брусов вышел из-за редута, откинув автомат. Сергеев дернулся было перехватить инициативу доблестного адмирала, но не успевал. Кай вышел под поражение неясного зелёного огня раньше. Рыжий подросток держал его на прицеле.
— Я не могу ничего бросить. Это не стрелковое оружие. Это часть моего костюма, — ответил юноша, всё же опуская руку.
— Странный костюм у тебя, паря. У вас всех. Кто вы? Откуда? — адмирал приблизился почти вплотную к четвёрке.
Они переговаривались между собой, споря. Девушки позади явно переживали больше прочих. Глаза испуганные, волосы у одной растрепанные, а вторую словно пытали, побрив налысо. Впрочем, досталось всем: синяки на лицах, ссадины. Они словно только что убежали из лагеря для военнопленных, но пробыли там недолго. Лица довольно холёные, хоть и обветрились, губы и руки красные от мороза.
«Да откуда эти ребята? Неужто не привыкли к холодам?»
— Говорю же, подземники. Только мы из-под земли, что… гораздо глубже, — ответил русый парень, судя по тону — сам не до конца понимая, что говорит. — Мы… подку… — он хотел что-то сказать ещё, но сорвался, так как одна из девушек цыкнула на него «довольно!», а другая синхронно ткнула в спину.
Кай мало что понял из сказанного, но растерянность ребят говорила больше их слов. Предводитель подошёл вплотную к русому, но все же не рискнув касаться ареола, что как бы висел в воздухе воздушным шаром. И судя по тому, что парень всё ещё держал руку вытянутой, защитное поле исходило от его приспособления на руке. Там был источник питания.
— Я адмирал Кай Брусов. Со мной вы в полной безопасности… Можешь и дальше держать эту штуку. Она же вас защищает, да?
Ребята не ответили.
— Значит, вы в безопасности, — кивнул Брусов, — вам нечего бояться. — Адмирал повернулся к своей группе, державшей на прицеле интересных гостей, но опасливо, из укрытий: — Ребята, опустите оружие. Дети и так боятся.
— Мы не дети, адмирал, — ровным голосом ответил длинноволосый. — Что вам от нас надо?
— От вас? — удивился Брусов. — Ничего. Это препятствие мешало нашей миссии. Мы его зачистили. Меньше всего мы рассчитывали найти пленников у «свободных». Вы… пришли сюда из-под земли… говоришь?
— Не совсем так, адмирал. Мы… скажем так… уснули в одном месте, а проснулись в другом, — сказал русый.
И тут Кай понял, что в нём было ещё необычного. На глазу парня прямо на белке плясал дракон. Такое сделать случайно просто не могли. И эти странные глаза, словно под пленкой. Что это?
— Не по своей воле, — добавил рыжий.
Русый опустил руку. Девушка ткнула его в бок, но он лишь покачал головой, прошептав: «Заряд кончился, Вик. Дема от всех не отобьётся».
Майор Сергеев вышел из укрытия с автоматом наперевес, приблизился к группе, остановился.
— Вяжем их?
— Нет. Пусть сами идут. Они наши гости… Да, ребят? Пройдём, поговорим в более теплое место? — Адмирал как мог изображал дружелюбие, заинтересовавшись как странными костюмами, так и новым типом оружия, который никогда не видел. Такое бы анклаву!
— Тёплое⁈ — воскликнула блондинка позади ребят и осеклась. Похоже, она замерзла больше всех прочих.
