«Глупо умирать в самом конце, почти выбравшись из ловушки. Ну, хоть ребята спокойно до состава дойдут. Сергеев и сам поезд до Хабаровска доведет. А там — бартер, вернутся в анклав героями, как и говорил Руслан Тимофеевич. И все будет у них хорошо. Постепенно налаженные связи окрепнут, оба анклава продолжат развиваться. Всё будет просто отлично. Ну а что до нас — пусть глупые смерти станут прочим уроком, — думал адмирал. — Ребята молодцы, прикрывают, но я всё равно не смогу объяснить главе анклава на докладе, почему поперся в схрон и подарил мутантам жизни вверенных мне людей. Свернуть с маршрута уже было большой ошибкой. За нее и расплачусь. Кровью».
Поток тварей все же спал. Та часть их, кому наскучило терять жизни от знакомства с тремя упертыми двуногими, переключилась на трапезу над солдатом. Стискивая зубы, они рвали одежду и плоть. Было жутко слушать чавканье и представлять, как хищные твари вгрызаются в его костюм. Самое интересное, что зубы были и у чёрных тварей-ботов, что не собирались питаться. ИИ снабдил добытчиков солнечной энергии оружием атаки-защиты только для убийства.
— Бессмертных, отступайте, шустрее! Иди первым, — велел Брусов.
— Понял, батя, идём, — откликнулся Богдан, делая первые несколько робких шагов.
— Не идём, а идёте. Рыжего забери.
— Ага! Вместе! — заспорил Демон.
«Самое время спорить до хрипотцы».
— Бросьте нахрен рюкзаки, берите рацию — и бегом молнией к составу.
— А ты?
— Прикрою… Оставь гранаты.
— Кай Саныч…
— Даже, не спорь со мной, молокосос! Приказываю — жить!!! Сергеев доведёт экспедицию! Выполнять приказ!!!
— Есть выполнять приказ! — обрубил лейтенант и пихнул Демона в бок, толкая в сторону состава.
Тот побежал только после второго тычка.
Рюкзак упал в лужу на асфальте. Богдан положил у ног адмирала две оставшиеся у него гранаты и полный рожок на АКМ. В его же обойме не было уже и половины патронов.
— Кай… — начал было оставшийся Бессмертных.
— ПОБЕЖАЛ!!! — рявкнул Брусов, давая тому такой допинг, что он мигом сорвался с низкого старта в спринт, нагоняя Демона.
Брусов ощутил мурашки на коже. Неприятное чувство «голой спины» настигло моментально. Пытаясь вернуть прежнее состояние защищенности, адмирал попятился назад, отойдя на расстояние, максимальное для броска гранаты. Не утерпел и до боли в плече метнул предпоследнюю гранату поближе к телу солдата. Похоронить невозможно, так хоть попытаться почтить память, залив кровью тварей останки. Броник не спас служивого под костюмом. Кевларовые пластины белые перекусывали ничуть не хуже резины.
Граната разбросала белёсые тела, пробив осколком и голову павшего солдата. Солдат не надел на противогаз и капюшон каску. Да и что бы та дала? Вёрткие твари целились в незащищенное горло, руки, ноги, словно зная слабые места. В целом выходило, что защитное обмундирование людей спасало лишь от таких же людей. ИИ перехитрил их защиту, создав солдат, которые легко её обходили и давили массой. Весомый аргумент в мире, где осталось совсем мало людей.
Граната попала удачно. Две трети из жрущих тело тварей уже не поднимутся. О чём думал ИИ, создавая подобных тварей? Над защитой точно не думал. Одноразовые исполнители уничтожались легко. Пули и осколки косили ряды тонкошкурых мутантов и роботов-добытчиков превосходно.
То ли крик, то ли резвость бегущих людей заставила мутантов сначала ринуться в стороны. Но тут же, словно опомнившись, они рванулись следом. Им же вдогонку адмирал и бросил последнюю гранату, отсекая от Богдана часть резвых тварей.
Тварей подкинуло в воздух, разрывая на части. Вокруг адмирала даже временно образовался небольшой вал мертвых тел. Но их это не останавливало.
Запихав новый рожок в автомат да подхватив на плечо рюкзак Богдана, Брусов попробовал отступать. Без сил и с тяжелым грузом удавалось не очень. Но не это оказалось основным препятствием. Снова кольнуло в груди. Стало жарко. И тяжело дышать. Холодный пот потек по спине. А в груди жар лишь разросся и в какой-то момент захватил дыхание. Брусов припал на колени, роняя рюкзаки, понимая, что это конец.
«Мы ещё повоюем, сучье племя! Врагу не сдается наш гордый „Варяг“», — промелькнуло в голове адмирала, пока щека не ощутила щебень меж шпал.
— Живите, друзья… все живите, — прошептали губы.
Пальцы зажали курок, слепо выпуская последнюю обойму в небо. Рожок опустел. Адмирал перестал дышать. Белая тварь взревела и прыгнула к горлу. Но ещё за мгновение до этого глаза человека заволокло мертвенной пеленой…
Пуля черканула рядом с телом адмирала, убивая белесую тварь.
Снайперский выстрел.
— Свети на них, батя! Свети!!! — донеслось от путей.
Но не стерпевшее постоянных нагрузок разорванное сердце Брусова уже не могло обрадоваться подмоге.
— Круговую!!! К БОЮ!!! — ревел туром Сергеев, приседая на колено перед Ленкой и высвечивая железнодорожные пути.
Пули полетели вокруг адмирала, скашивая мутантов.
