– Я… я ничей! Я служу у отца Григория! У Распутина Григория Ефимыча! На Английском проспекте живем! Он меня только вчера взял из милости! Послал вот за продуктами…
Я выпуливал фразы одну за одной и при этом внимательно следил за реакцией незнакомца. Гнев? Презрение? Нет. Удивление. Неподдельное. Он вскинул брови, словно недоумевая со всей ситуации в целом и от моих слов.
Хватка на локте чуть ослабла, но не разжалась. Холодный взгляд сменился изучающим, задумчивым. Расчет оправдался. Имя Распутина возымело действие. Правда, как показали дальнейшие события, совсем не то, на которое я рассчитывал.
– У Распутина, значит? – протянул мужик медленно, словно пробуя имя на вкус. – Интересно… Весьма интересно. А ну-ка, пойдем со мной, братец. Разберемся, что ты за птенец из гнезда Григория Ефимовича.
Легкая тревога, которая уже начала тихонечко пробираться в мое нутро, сменилась состоянием предвкушения и (чтоб его!) опять тем самым азартом, который всплесками адреналина бодрит мой организм.
Интересный поворот событий, однако, выходит. Неожиданный. Вместо обещанного полицейского участка, что выглядело более логично, – разговор. Ну ок. Давай попробуем, гражданин в пальто.
А вообще, хочу сказать, я понял, что это чертов азарт тоже вроде как не мой. Во мне есть некоторая любовь к риску, согласен. Иначе моя настоящая жизнь, имею в виду, жизнь Игоря Пряхина, сложилась бы иначе. Однако здесь что-то другое. Конкретно этот азарт отличался. Он был пьянящим, бил в голову как крепкий алкоголь. Похоже, Ванькино наследство.
Я впервые с момента своего существования в прошлом на полном серьёзе задумался, а не выяснить ли мне, кем на самом деле был Ванька. Ну так, на всякий случай, во избежании сюрпризов. Слишком он какой-то странный для простого уличного воришки. И потом, с чего я решил вообще, что он простой и уличный? Сделал выводы всего лишь на внешнем виде, в котором очнулся. Нет-нет-нет… С этим вопросом тоже надо какие-нибудь подразобраться.
Например сейчас, когда мужик заявил, что мы с ним поговорим, внутри прямо огнем полыхнуло. Типа – поговорим? Ну-ну. Давай. Я тебе быстренько лапши на уши навешаю.
Господин в пальто не потащил меня обратно в рыночную толчею Сенной, а пройдя немного вперед, решительно повернул в сторону Гороховой. Название улицы я успел прочесть на одном из домов, когда мы уже топали по тротуару.
Гороховая… Забавно. Через пару лет сюда, именно на эту улицу переедет и Гришка. Любопытное совпадение.
Мы целенаправленно маршировали вперед, миновав несколько мест, где вполне спокойно можно поговорить. Я так понимаю, мужик для нашей беседы заведомо выбрал определённую локацию. Надеюсь, это все же не очередная конюшня, где меня снова будут учить уму разуму. Не похож мой новый знакомец на любителя дать в рожу.
Мужик шел молча, крепко задумавшись о чем-то своем. Я скромненько семенил рядом, изображая покорность. Вопросов не задавал, с разговорами не лез. Мне в какой-то момент даже показалось, что мы вообще никуда заходить не будем. Пройдем всю улицу насквозь.
На моей руке висела корзина, в которой лежал купленный товар, а в голове прокручивались варианты происходящего.
Что ему нужно, мужику? Сначала пугал участком, но стоило прозвучать имени Распутина, как ситуация резко изменилась и у нас вдруг обнаружились общие темы для разговоров, хотя по всем признакам взяться им неоткуда. Кто же ты, товарищ в пальто?
Я осторожно, исподтишка посмотрел на своего конвоира.
Шмотки очевидно недешевые. Не разбираюсь в трендах этого времени, но качественные вещи определить могу.
Незнакомец однозначно не обычный служащий и не работяга. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять очевидное. Сто процентов не сильно голубых кровей. Хотя бы потому, что князья и вся эта высокородная братия лично по рынкам не шарятся. Если он и дворянин, то мелкий.
Является ли мужик тем, кого я в нем заподозрил? Не знаю. Но при этом моя уверенность, что он завязан с какими-то особыми органами, крепла все больше. Интуиция буквально вопила об этом благим матом.
Просто сейчас, в 1913 году подобных «органов» раз-два и обчёлся. Кроме пресловутой охранки, наверное, ничего больше и нет. Ну или Особое отделение, если мыслить более глобально.
Мужик не военный, это точно. Не обычный полицейский. Тут что-то другое.
Я снова покосился на сопровождающего. Незнакомец топал молча, погруженный в свои мысли, но при этом цепко держал меня за локоть и отпускать не планировал.
Гороховая встретила нас деловой суетой. Она всегда была непростой улицей. Ее я знаю по той же классической литературе.
На Гороховой жила княгиня Голицына, ставшая прообразом Пиковой дамы, эта улица упоминалась во многих произведениях Достоевского, Гончарова, Куприна. Здесь в свое время обитал Гоголь. Знаковое местечко, конечно. И это, кстати, тоже звоночек. Имею в виду, что мой спутник пошел именно сюда. Мог бы выбрать, что попроще.