Несмотря на огульную критику со стороны многих коммунистов и не самую широкую поддержку других красных экономистов, Сокольников выходит из спора победителем. Не в последнюю очередь это происходит за счет поддержки Ленина.
Однако и тут не все было гладко – уже вскоре Сокольникову пришлось спорить с самим вождем пролетариата.
Замена продразверстки дифференцированным налогом изрядно облегчила жизнь крестьян: если разверстка на зерновые хлеба в 1920 г. составляла 423 млн пудов, то налог в 1921 г. – всего 250 млн пудов. Вдвое сократился налог на картофель и масличные семена. С некоторыми ограничениями были восстановлены наемный труд и аренда земли.
Новые условия даже при среднем урожае позволяли крестьянам оставаться при излишках, которые теперь разрешалось обменивать на промышленные товары не только в кооперативах, но и на рынках. Губерниям, выполнившим план разверстки, разрешили обменивать, продавать и покупать хлебопродукты и картофель. Заградотряды, действовавшие на путях сообщения, были отозваны.
С восстановлением банков и государственной кредитной системы у Сокольникова появилась новая идея – организовать займы.
Совместно с коллегами он прорабатывает идею хлебных займов. Это были натуральные займы, их выпускная сумма и стоимость облигаций определялась в пудах ржи. Продавались они за деньги, а погашали их натурой – зерном.
По задумке Наркомфин убивал сразу двух зайцев – сокращал эмиссию и возвращал экономику от натурально-хозяйственных отношений к товарно-денежным.
Разработанный проект попадает в руки к Ленину и вызывает у него недовольство. «Мне сдается, что это самообман. Как Вы докажете, что это способно практически дать хоть что-нибудь? Мне сдается, следует, наоборот, заключить, что это ухудшит наше положение, добивая эмиссию, т. е. толкая спекулятивный рынок к той самой мере борьбы против нас, которую он так успешно применяет», – пишет он Сокольникову 2 мая 1922 г., ознакомившись с его идеей.
Но глава Наркомфина, будучи принципиальным человеком, и здесь не отступает. Через два дня, 4 мая, пишет Ленину ответное письмо, в котором убеждает его в необходимости займа.