Со временем вопрос становился все острее – внешний товарооборот отстал от общего хозяйственного роста настолько, что сам по себе стал фактором, сдерживающим дальнейшее развитие. Оживающая промышленность нуждалась в импортном оборудовании, а у неповоротливого государственного аппарата не хватало опыта, денег и квалифицированных специалистов для своевременного снабжения предприятий всем необходимым. В этих условиях Сокольников решает переиграть самого Ильича.
Дело в том, что с мая 1922 г. Ленин в силу болезни временно не принимал практически никакого участия в руководстве партией и страной. В начале октября, незадолго до его возвращения к делам, Сокольников в обход него проводит на октябрьском Пленуме ЦК РКП(б) постановление, которое, формально не отменяя монополию внешней торговли, разрешает ввоз и вывоз отдельных категорий товаров для определенных стран. Для реализации своей цели он пользуется поддержкой генсека – Сталина.
Ленин, еще недавно защищавший замнаркомфина на мартовском съезде, приходит в ярость. 13 октября он пишет Сталину письмо с разгромной критикой принятого решения. Он особенно упирает на то, что никакой надежной системы контроля в стране нет, а значит и «на деле это есть срыв монополии внешней торговли. Неудивительно, что этого добивался и добился тов. Сокольников. Он всегда этого добивался, он любитель парадокса и всегда брался доказывать, что монополия нам же невыгодна. Но удивительно, что голоснули за это, не спросив подробно никого из хозяйственников, люди, принципиально стоящие за монополию», – пишет Ленин и просит Сталина в обход всех существующих процедур отсрочить реализацию постановления. Двумя месяцами позже постановление было отменено окончательно.
Несмотря на серьезные разногласия, Ленин не потерял своей веры в Сокольникова. Они встречаются два раза в неделю, последняя такая встреча состоялась 20 ноября 1922 года и длилась более полутора часов. Ильич обсуждает с замнаркомфином, фактически возглавляющим ведомство уже год, его дальнейшие планы. Стенограмма беседы не велась, однако известно, что в ходе беседы они затронули такие темы, как состояние финансов, работа Госбанка, финансирование промышленности, регулирование цен и многие другие важные на тот момент вопросы.
Как и годом ранее, Сокольникову удалось убедить Ленина в правильности избранного курса. Уже на следующий день Президиум ВЦИК утвердил 34-летнего Сокольникова народным комиссаром финансов РСФСР.
Впрочем, вскоре расположение Ленина перестало играть какую-либо роль, очередное ухудшение состояния здоровья окончательно лишило его возможности руководить страной.
Впоследствии это позволило наладить взаимодействие с мировым рынком, за которое выступал не только Сокольников, но и многие другие представители советского руководства, в том числе Сталин.
В рамках нэпа иностранным компаниям было предоставлено право заключения концессионных договоров, по которым они могли использовать государственные предприятия. В 1926–1927 гг. насчитывалось 117 действующих соглашений такого рода. Они охватывали предприятия, на которых работали 18 тыс. чел. В некоторых отраслях доля таких предприятий, а также смешанных акционерных обществ, в которых иностранные граждане владели частью пая, была особенно велика, к примеру, в добыче свинца и серебра – 60 %; марганцевой руды – 85 %; золота – 30 %; в производстве одежды и предметов туалета – 22 %.
В это же время в СССР начали прибывать рабочие из-за рубежа, например, в рамках трудовой миграции из США, где в тот период тоже жилось несладко.
Период по-настоящему открытой советской экономики был скоротечен и завершился с концом нэпа, однако даже за это короткое время принес стране значительную пользу. Последующий период закрытости по-настоящему закончился лишь в период перестройки, когда советское правительство попыталось сделать ставку на международное экономическое сотрудничество в надежде найти выход из кризиса.
