Однако не все нэпманы были так аккуратны в делах. Одним из крупных ленинградских нэпманов являлся Семен Пляцкий. До революции он был крупным промышленником и миллионером. Во времена нэпа его предприятия имели совокупный годовой доход около трех млн руб., при этом они обеспечивали заказами более тридцати государственных предприятий. Причем его заказы часто были объемнее и выгоднее госзаказа. Однако на деле в годы нэпа Пляцкий был не столько промышленником, сколько спекулянтом. Он проходил по восемнадцати делам, по многим из них был осужден, не раз бывал в ЧК, но все равно в годы нэпа каждый раз возвращался к бизнесу.
О некоторых его аферах рассказывал в своей книге помощник прокурора СССР Иван Кондурушкин:
