Она задержала взгляд на Даркене и затаила дыхание. Но он стоял так же неподвижно, как и она, неловко баюкая извивающийся младенец, не сводя глаз с нового морщинистого лица. Они были слишком далеко, чтобы Кэлен могла что-либо делать, кроме как смотреть, но достаточно близко, чтобы она могла по-настоящему увидеть. Она ждала, затаив дыхание, чтобы убедиться, что видит правильно. Несколько минут он не двигался, на его лице застыло все то же изумленное выражение.
Даркен Рал смотрел на свою дочь так, как будто она была солнцем, а он был ростком, наконец протянувшимся из влажной весенней почвы.
Кэлен впервые задумалась, а не осталось ли хоть намека на душу, оставшуюся глубоко внутри ее монстра-мужа. И она вздрогнула от ереси этой мысли.
========== Часть 4 ==========
Теперь, когда у него был наследник Исповедницы, Даркен осознал изъян в своем плане. Кэлен не ненавидела его, когда он приходил к ней в постель только раз в месяц; она понимала необходимость продолжения линии. Но теперь ему придется отказаться от такой супружеской близости, чтобы снова не превратить ее неустроенное мнение в горечь и ненависть. Это был не столько недостаток, сколько разочарование. У него всегда были Морд’Сит, чтобы удовлетворить его потребности, и его воображение, если он хотел предаться воображению своей цели — Кэлен, которая охотно шла к нему в объятия, глаза горели желанием.
Но в этом смысле уже ничего не удовлетворяло. Он обнаружил, что его руки часто подергиваются, и подумал, не слишком ли долго они были чистыми. Из Зала Совета он спустился во тьму храма Морд’Сит. Госпожа Эллис поклонилась и с ухмылкой предложила ему свое место. Эйджил пульсировал собственной магией, боль распространялась от его руки к остальному телу. Он улыбнулся, одновременно холодно и тепло, и принялся обучать новобранцев в сестринство эйджил.
К концу его руки были в крови, и он почти чувствовал металлический привкус в воздухе. Но даже после того, как он умылся, вытер пот со лба и переоделся в незапятнанную мантию, главной эмоцией был не покой. Больше никогда не было.
Он наслаждался, когда мог оставить себя позади и сыграть любящего отца. Арианна была младенцем, как и все остальные, как говорили ему, суетливым и ласковым, в свою очередь, издающим странные звуки и спящим в неурочные часы. Тем не менее, Даркен до нее никогда не держал ребенка, и ему нравилось то, как она поворачивала голову к его груди и прижималась к нему, когда он говорил низким мягким голосом. Это было не так сложно, невзирая на то смотрела Кэлен на него или нет. Он думал, что не сможет еще больше презирать собственного отца, но он это сделал. Как может человек быть жестоким или небрежным по отношению к такой жизни, как эта?
В основном, конечно, он уделял внимание своей дочери для просмотра Кэлен. Они были семьей, больше, чем когда либо. Она смотрела на него ястребиными глазами каждый раз, когда он входил в детскую и поднимал Арианну из колыбели, бормоча слова обещания. Она будет первым Ралом, родившимся в объединенной империи, и он воспитает ее, чтобы она хорошо правила. Совет, конечно же, предпочел бы мальчика, как того требовала традиция — Даркен, тем не менее, не собирался осмелиться вырастить Исповедника мужского пола и не видел причин, по которым пол должен изменить тот факт, что его ребенок будет настоящим Ралом.
— Ты — символ двух наций, — сказал он моргающему младенцу на руках. — Через кровь, возвышение и правление. Твое и мое имя будут первыми в новой династии, в эпохе света для мира.
Если у Кэлен и были какие-то мысли, кроме замешательства, пока она смотрела и слушала, Даркен этого не замечал. Арианна потянулась к его пальцу, когда он погладил ее по щеке, восхищаясь мягкостью ее кожи, и он не возражал, когда она поднесла его ко рту и начала сосать. Это было почти забавно… Почти, потому что он не мог отрицать странное ощущение в груди, которое ему еще предстояло назвать. Возможно, это то, что семья всегда делала с людьми. Возможно, это было то, чего ему всегда не хватало, и этому не было названия только потому, что люди считали это само собой разумеющимся.
— Она растёт хорошо, — сказал он Кэлен, уложив малышку обратно в колыбель.
— Она сильная, — пробормотала Кэлен, закусив губу.
— Есть проблема?
Жена взглянула на него снизу вверх, потом, как обычно, чуть влево.
— Нет, мой лорд. — Ее губы сжались, и она поднялась, чтобы покинуть детскую, как будто ей нужно было время, чтобы все обдумать. — Я уверен, что она будет благодарна за отца, который следит за тем, чтобы с ней все было хорошо.
Всегда так много оставалось невысказанным. Даркен подумал, что, возможно, он двигался слишком быстро, и она не могла справиться с изменением. Тем не менее младенец был странным, новым и очаровательным, и как он мог быть отцом, если он не был движим интересом или заботой?
***
