- Иди, иди скорей! - грубо подтолкнул меня один из наемников. - Чего так озираешься, страшила? Вот же дикарь, хотя бы космы подровнял!
- Да, господин, - я быстро опустил глаза, их цвет для наших мест довольно редкий, и прошмыгнул мимо него налево, ближе к невысокому помосту. Там уже были установлены орудия для казни, но ни приговоренных, ни Павила я нигде не видел.
Площадь быстро заполнялась, но если закрыть глаза, можно было подумать, что она пуста, так молча и подавленно стояли люди. Дождь шел по-прежнему, парик намок, но я не волновался. Он плотный и густой, отлично держится на бритой голове, уже начавшей обрастать щетиной. Да и недолго этим непривычно черным волосам украшать мою физиономию, скоро его сорвет нетерпеливая рука “любезного владыки”… О, кажется ведут! Все взоры обратились в сторону несчастных, которые на удивление держались тихо. Лица испуганные, глазки красные, наверно, плакали всю ночь, бедняжки… В толпе раздались душераздирающие крики женщин, должно быть, матерей. Ну разве можно вынести такое? А Сет мне говорил, что я не должен быть настолько безрассудным! Но как смогу остаться в стороне, зная, что этих девочек, которые лишь только начинают жить, казнят вместо меня жестокой смертью?
А вот и Павил, собственной персоной! Как можно быть таким красивым и одновременно таким же мерзким?! Распутный негодяй и мужеложец, как же такой подонок вышел в полководцы? Как смог поднять и повести за собой лучших воинов Ханая, как победил семь королевств, ведь там везде служили опытные генералы?
Ханайской суки нет, зато предатель Витор семенит след в след, на лучшем жеребце королевской конюшни. Они подъехали и спешились, встав на помост, так, чтоб всем на площади их было видно. Наемник мрачен, так глазами и шныряет по толпе, а Витор улыбается, словно пришел на праздник. Вот же дерьмо, и кто бы мог подумать, насколько он прогнил из самого нутра!
Приговоренных выстроили в ряд, отдельно от других - избитый в дым Фаддей и рядом с ним Суяни. Стоит спокойно, мужественная девчонка, с растрепанных волос стекают капли дождевой воды. Ну же, давай, Павил, ты должен повторить свое обещание пощадить детей, только тогда получишь меня обратно.
- Слушайте, жители столицы! - надменно возвестил Витор. - Два дня назад вот этот негодяй убил двух доблестных солдат армии генерала Павила. За это преступление сегодня будет он казнен, с ним вместе его дочь и эти двадцать девок - за каждого убитого воина по десятку. Однако генерал наш очень милосерден и отходчив, он обещает пощадить всю эту шваль, если трусливый бывший принц Герберт, а ныне грязный раб Або выйдет сюда и добровольно сдастся. Все слышали меня? Если же раб не выйдет добровольно, то девки все подохнут медленной и страшной смертью на коле…
Наместник вскрикнул, не закончив свою речь, и стал вдруг оседать, держась рукой за окровавленную шею… Проклятье, это ж сюрикен, все же нашелся безрассудный человек, который совершил задуманную месть, поставив под удар всех жителей столицы! Наверняка, второй мишенью будет генерал, и уж тогда расправа армии наемника будет поистине ужасной! Павил сообразил, в чем дело, попытался отклониться, но у него бы не хватило времени отпрыгнуть в сторону - мешал Витор. Но я стоял как раз, где надо, и молнией метнулся перед генералом. Нашу судьбу решали мгновения, я с силой оттолкнул наемника, успев прикрыться рукавом, руку пронзила боль, и я упал на него сверху - не специально, просто так уж получилось.
Наемники сомкнулись, закрыв нас от стрелка, но выстрелов больше не последовало. Рядом хрипел смертельно раненый Витор, кто-то спешил проверить, жив ли генерал, но он поднялся сам, рывком поставив на ноги меня.
- Кто ты такой? И почему полез меня спасать? - хрипло спросил он, вглядываясь мне в лицо. - Принц? Ты? Вот никогда бы не поверил. Решил заработать себе очки в моих глазах?
- Нет, мне плевать и на тебя, и на твою поганую жизнь, - срывая с себя надоевший мокрый парик, презрительно хмыкнул я. - Просто не мог допустить, чтобы ты сдох сейчас, а твоя армия сравняла в порыве мести мой город и его жителей с землей. Я шел сдаваться, между прочим, когда все это произошло. Так что сдержи свое слово и отпусти детей!
- Сначала выясню, кто смел в меня стрелять, - с жуткой усмешкой сказал он, отпихивая меня в сторону, - и если он не выйдет, никакого обещания я сдерживать не буду! Эй, слушайте меня! Если не выйдет негодяй, метнувший сюрикены, и ваши девки, и мой раб - ваш бывший принц, немедленно будут казнены.
- Жалею, что ты жив, червяк, - из толпы горожан вышел человек, в котором я узнал солдата конного полка. - Принц, ну зачем же ты вмешался? Я так хотел убить это чудовище, а ты мне помешал.
Павил махнул рукой, его люди схватили стрелка и поставили рядом с Фаддем.
- Раз обещал, то девок отпущу, но этих вот двоих немедленно казнят! - как-то устало объявил наемник.
- На кол их, генерал?
