Вот только почему ему уже не хочется, чтоб это было так?..
- Мой генерал, завал огромный, - доложил оруженосец, - потребуется время, чтобы разобрать.
- Пригнать сюда рабов, всех до единого, пусть трудятся и день, и ночь! - приказал Павил. - Где Витор, этот разгильдяй, немедленно найти! Его телохранители и стражники пусть наблюдают за рабами. Чтоб до утра проход освободить, весь город прочесать, не оставляя без внимания ни хлев и ни сарай. Если ублюдок хочет править здесь, пусть постарается и все исполнит, в противном случае найдем других.
- Все сделаем, мой генерал.
К утру Павилу доложили, что в городском квартале развлечений пропали два элитных воина, и после тщательных поисков их мертвые тела были найдены в одном из близлежащих домов под слоем навоза в старом заброшенном хлеву.
- Мы никогда бы не нашли их, помогла случайность, - добавил присланный с докладом человек. - При обыске один воин заметил под порогом маленький блестящий предмет, который оказался пряжкой от сапога. Видимо наших людей убили или оглушили на улице, а когда тащили во двор, нога одного из них зацепилась за дерево и пряжка оторвалась, вместе с кусочком кожи. Собаки взяли след и привели нас к месту преступления, так мы и обнаружили тела.
- Вы взяли тех, кто их убил?
- Да, генерал. Это солдаты армии Таргасы, они тайно вернулись домой, не выполнив приказа сдаться. Сейчас они в темнице во дворце.
- Я сам их допрошу. Кто там еще ко мне? Витор?
- Да, генерал, я здесь, - угодливо кланяясь, вошел предатель. - Завал разобран, мы узнали, где заканчивается подземный ход. Это восточный район столицы, где расположены таверны и бордели. Мы все обыщем, каждый дом, но беглеца найдем!
- Попробуй только не найти! - прорычал генерал, быстрым шагом направляясь в темницу. - Чтоб к вечеру мой раб был здесь, иначе сам лишишься жизни!
========== Глава 8. Казнь. ==========
- Я это сделал, я один! - отчаянно кричал привязанный к пыточному станку окровавленный человек. - Больше никто не виноват! Зачем убил ваших людей? Да потому что ненавижу, потому убил! И снова бы убил, если бы мог! Казните, я готов! - новый удар прервал его слова, вырвал из горла тяжкий стон. Голова мужчины повисла, слипшиеся от пота и крови длинные волосы закрыли лицо.
Его окатили холодной водой и продолжили допрос.
- Просто из ненависти ты не стал бы убивать! - подняв его голову за волосы, настаивал дознаватель. - Дочку свою бы пожалел. Отвечай правду, скотина! Ты видел принца в тот вечер? Это он убил наших воинов? Вы вместе спрятали тела в хлеву?
- О чем вы? - прохрипел солдат, дико вращая глазами, - откуда бы там взяться принцу? Он же у вас в плену…
- Ты будешь правду говорить? А ну-ка всыпьте негодяю, да получше! Последний раз тебя спрашиваю: где Герберт и его оруженосец? Молчишь? Эй, кто там есть? Приведите сюда девчонку! Сейчас развяжем папочке язык, если, конечно, он имеет сердце, а не камень!
- Не троньте Суяни, девочка ни в чем не виновата… - отчаянно дергая цепи, вскричал узник. - Какие же вы воины, если сражаетесь с детьми? Где ваш главнокомандующий? Он что, такой же нелюдь, как и палачи?
Втащили девочку, растрепанную и в одном белье. С мукой в глазах отец смотрел на нее, пытаясь угадать, что пережила в застенке его дочка? На счастье, ей всего двенадцать, она мала, чтобы ее насиловать, но мало ли чего? От негодяев можно ожидать чего угодно.
- Моя родная, эти скоты не сделали с тобой…
- Молчать! Тебе никто не разрешал здесь открывать поганый рот! - новый удар обжег обнаженную спину узника, и девочка отчаянно вскрикнула, бросаясь к отцу, но сильные руки наемника не пустили ее. - Смотри сюда! Сейчас я буду истязать твое отродье, пока не скажешь правды! - Плеть опустилась на худенькое тельце, и ребенок завизжал от боли, разрывая в клочки отцовское сердце. - Ты будешь говорить? - плеть поднялась опять.
- Стой, нелюдь! Я скажу. Я все скажу, но только отпусти Суяни! Не бей мое дитя, она же так мала. Совсем еще ребенок…
- Ну хватит причитать, как баба, говори! Где принц Герберт?
- Не знаю. Мы их видели в тот вечер возле дома, но вот куда они пошли, мне неизвестно. И это правда, больше ничего не знаю. Ваших людей убили не они. Их я убил. Казните, только пощадите дочь.
- Но почему ты их убил?
- Они случайно наткнулись на людей Его Высочества. Принц говорил, что не желает подвергать нас риску, но я хотел ему помочь, поэтому убил. А принц и его люди после этого ушли.
- Куда ушли? Сейчас заговоришь, или я выжгу твой девке на лице клеймо!
- Не делай этого! Я правда ничего не знаю! Не надо, нет! Не трогайте Суяни!!!
- Довольно! - руку с клеймом остановил Павил, только что появившийся в пыточной. - Нет смысла издеваться над ребенком. Сними его с цепей и отведи в темницу. Девчонку тоже.
- Но генерал, он же почти уже признался!
