- Пока нельзя, - с досадой прошипела она, не сводя глаз со спящего красавца, - он нужен мне таким вот, как сейчас. Попробую свести его с ума любовными забавами, в тот раз я применяла слишком жесткие болезненные способы, поэтому Або и не повелся. Если бы мне удалось пусть не влюбить его в себя, но чувственно околдовать, это была бы лучшая заноза в задницу Павилу! После учений я займусь тобой вплотную, сладкий, и ты не сможешь устоять передо мной! С тобой играть мне будет интересней не в пример, ты ведь не желторотый птенчик Рой, который пал к моим ногам от первых же прикосновений!
Она улыбнулась, не замечая непоследовательности в собственных желаниях и планах, бросила жадный взгляд на гибкую изящную фигуру принца, и быстро вышла на улицу, к поджидавшим ее ханайским военачальникам.
- Сегодня мы начинаем учения войск, максимально приближенные к боевым, - коротко поприветствовав генералов, сказала королева, - наши полки против полков южан. Мы их не сможем победить, так что задача перед вами проще: как можно дольше продержаться, измотав врага. Но главное даже не это - вам надо наблюдать, как действуют наемники, вот настоящая и единственная цель учений!
- Да, государыня, мы это понимаем, - кивнул военный министр. - Но этот Рой, с ним невозможно воевать, молокосос отбросил сотни лет традиций ведения боевых действий, его стратегия губительна для армии…
- Рой Найлз - лучший военный гений нашего мира! - резко перебила Мальина. - Сейчас он служит мне для достижения поставленных великих целей, и пока он выполняет свою миссию, я буду использовать его с максимальной отдачей. Вы же должны досконально разобраться в его тактической работе, изучить все детали и научиться вести войну по его методу, иначе я сочту вас бесполезными и заменю на других!
***
Еще ни разу Рой не чувствовал себя настолько измотанным во время учений. Он спал урывками, днем направляя и координируя действия не только своих полков, но противника, а по вечерам разбирал на военных советах допущенные за день ошибки.
- Вы можете считать слишком молодым и незрелым для должности главнокомандующего, - устав от бесконечных споров, жестко заключил Рой, - но Ее Величество ясно поставила передо мной задачу сделать из ваших жалких подобий полков Регулярную Армию, способную побеждать! Через несколько месяцев, а может даже раньше, нас ждет серьезная война с умелым и сильным противником. Все это очень серьезно, так что засуньте ваши амбиции куда подальше и сделайте правильные выводы из горького опыта своих поражений. Завтра начнем сначала и повторим всю операцию со свежими силами из ваших резервов. Запомните - всех несогласных я освобожу от должностей и заменю другими!
Повторные учения прошли успешней. Не сразу, но ханайцы все же приняли и оценили гений юного командующего, одерживая пусть и маленькие, но заслуженные победы на отдельных участках боевых действий, и тогда впервые в душе Роя мелькнул луч надежды, что он сможет-таки справиться с этой толпой упертых вояк и сломать устаревшие приемы ведения войны.
Мальина с удовлетворением за этим наблюдала. Семь лет она старательно училась побеждать у Павила, но этот юноша во многом превзошел “кровавого генерала”, его новаторство, порою дерзость, были достойны восхищения. Как хорошо, что Рой на службе у нее, с его полками Ханай вернет свою былую славу! Они побьют Павила, завоюют половину мира! Только вот… дальше что? На этом месте все ее мечты как-то уж очень резко обрывались…
Чего хотелось королеве больше, чем победы над отвергшим ее чувства человеком? На что ей половина мира, если Мальина жаждала насытить душу местью? Допустим, Рой его побьет, и что тогда? Ее бы не устроила ни гибель Павила, ни отступление - нет, только плен, позорный плен, и собственное торжество над бывшим командиром! Мальина хмыкнула, представив заманчивую картину своего долгожданного триумфа: проклятый Павил связан и поставлен на колени, а она гордая, при всех регалиях верховной власти, идет мимо него по красной дорожке к трону, и Герберт не спускает с нее любящих горящих глаз!
Она сполна бы насладилась болью генерала, заставила прочувствовать и пережить все муки унижения отвергнутого сердца! Да, этот день настанет! День власти, воздаяния за все ее страдания и слезы!
Королева тряхнула головой, отгоняя видения униженного и сломленного Павила, и сосредоточилась на своем главнокомандующем, призванном принести ей на блюдечке его голову. Нужно забыть на время про ублюдка и про Або, сейчас всего важнее Рой. Он должен стать ее рабом, влюбленным и послушным, тогда южанин ринется ради нее в любую битву и победит Павила!
- Учения закончены и мы имеем право отдохнуть, - вкрадчиво произнесла она, так тихо и интимно, чтобы не услышали другие. - Я жду тебя на ужин, Рой. Увидишь, какой сказочный вечер я устрою своему милому победителю.
Он поднял на нее покрасневшие от недосыпания глаза. Вид у него был утомленный.
- Не думаю, что я смогу, - неуверенно начал он, - нужно еще проверить и…
