- Фиона… буду называть тебя пока что так… Так ты действительно жила все эти годы в заброшенном дворце королевы Луизы? Но как же так? Тебя никто и никогда не видел.
- Я стала пленницей на целых двадцать лет, отчаянно мечтая, что настанет день, и Павил явится за мной, спасет из лап развратника и отомстит за мой позор. Король Таргасы… был ублюдком, и всякий раз, когда мой муж терпел очередную неудачу в поисках, с большим удовольствием рассказывал мне об этом и снова насиловал, терзая не только тело, но и душу. Потом он потерял мужскую силу и стал совсем невыносим. Мне стыдно говорить тебе о тех ужасных вещах, которые король делал со мной, поэтому тот день, когда он приказал перевести меня в артиллерийские склады, я посчитала за освобождение, призывая смерть избавить меня от постыдного существования. Но незадолго до ужасного взрыва, разнесшего арсенал вдребезги, меня вывел наружу один человек, имени которого я так и не узнала.
- Но почему вы не пришли к Павилу, госпожа, когда война закончилась?
- Сет, я давно не госпожа, - печально улыбнулась княжна Сильвия, - прошу тебя, не надо величать меня. А почему я не пришла с супругу? Это еще сложнее объяснить. Когда-то Вил был Богом для меня, а я - его возлюбленной женой. Однако мы с ним не были равны, особенно в начале наших отношений. Всесильный генерал и купленная им рабыня, пусть и любимая, осыпанная драгоценностями - довольно странная пара, и я прекрасно понимала это, каждый день ожидая, что его страсть пройдет и он меня оставит. Разговаривать по-настоящему откровенно мы начали гораздо позже, тогда-то он и увидел во мне не только красивую оболочку, но и внутреннее содержание. А я? Я была очарована им, восхищена его мужеством, я полюбила и не представляла без него своей жизни. Но с той поры прошло немало лет и, побыв в руках развратного старика, я уже не знала путей возвращения назад. Когда он стал наместником Таргасы, я иногда видела его на городской площади, и каждый раз рядом с ним была ослепительной красоты женщина, смотревшая на него с обожанием и восторгом. Тогда я не знала еще, кто она, принимая за новую жену, поэтому и предпочла не открывать того, что я жива.
- Вы все еще любите его, Фиона?
- Я всегда буду любить его, Сет, - со вздохом призналась она, - и всегда буду тосковать о нем. Но мы стали совсем чужими, и я не знаю, как себя вести, если нам будет суждено встретиться. С тобой мне проще, Сет, я чувствую себя защищенной… и даже здесь, в плену. Ты мой герой, мой благородный рыцарь!
- Вы очень ошибаетесь, леди, я совсем не такой, - неожиданно резко ответил Сет, скрывая за нарочитой грубостью охватившее ее смятение. Хотелось плюнуть на весь мир и на возможных наблюдателей, схватить в охапку эту волшебную фею и затопить поцелуями. - Если не возражаешь, я посплю, до ужина, если его нам принесут.
Он развалился прямо на полу и закрыл глаза. Сильвия молча сидела рядом и смотрела на его спокойное лицо, впервые поймав себя на том, что какое-то щемящее душу чувство к этому сильному мужественному человеку захлестывает ее изнутри теплой волной…
***
Герберт
Дьявольское снадобье влияло не только на мое тело, оно лишало меня воли и развязывало язык, и я отвечал на любые вопросы ханайской стервы, выдавая ей все известные мне военные секреты Таргасы. Разболтал про подземные ходы и способ нашего с Сетом побега из плена, признался, что специально спланировал свое исчезновение, не желая становиться марионеточным королем под эгидой Павила.
- Что ты знаешь про женщину своего оруженосца, Або? Она пропавшая Сильвия?
К счастью, я этого не знал, поэтому отрицательно покачал головой, с потаенным злорадством наблюдая разлившуюся по красивому лицу королевы краску досады. Зелье оставляло разум абсолютно ясным, и это добавляло мне душевных мук, я все осознавал, но ничего не мог с собой поделать, и правда изливалась из меня, словно из рога изобилия. Я с замиранием сердца ожидал вопросов о родстве Павила и юного полководца южан, но видимо, Мальине было об этом ничего неизвестно. Зато она приступила к следующему этапу своего допроса, начав выпытывать у меня о личных пристрастиях.
- Ты принц Таргасы, почему же до сих пор не женат? Ты же обязан дать наследника своему королевству?
- Отец сговаривался о моей свадьбе, но нареченная мне невеста заболела, следствием чего стало ее бесплодие, по этой причине помолвку расторгли. Потом началась война, и мой брак был отложен.
- Поэтому на тебя не действуют мои прикосновения?
- Ты гадина и скользкая змея, как я могу испытывать к тебе желание? Разве что под воздействием дурмана, которым ты пичкаешь меня уже который день.
- Хм, ясно, - сморщилась она. - Ну а другие женщины тебя легко заводят?
- Я никогда не отличался темпераментом и редко брал в постель наложниц.
- Когда тебя касался Павил, тебе было приятно, Або? Ты мужеложец?
