- Она очень опасна для таких, как ты, - упрямо повторила Мая, полностью проигнорировав его сверкающий яростью взгляд. - Ты слишком неопытен и доверчив в любви, любой женщине не составит труда подчинить тебя, заставив плясать под свою дудку.
- Ты удивляешь меня все больше и больше, девка, - злее, чем намеревался, бросил Рой. - Откуда ты знаешь, опытен я или нет? Рассуждаешь, как прошедшая огонь и воды распутница, а ведь твоя хозяйка уверяла, что ты невинна.
- Она не солгала, - кивнула Мая, - я еще не отдавала своего тела ни одному мужчине, но вот науку обольщать прошла, в Ханае учат этому не только шлюх. Не ерепенься, лучше выслушай меня. Я знаю, как эта гадина тебя покорила, - девушка перешла на шепот, доверительно склонившись к самому его уху. - Она всячески подчеркивала, что именно ты являешься мужчиной ее грез, с которым она хотела бы провести всю свою жизнь. Она прислушивалась к каждому сказанному тобой слову, дышала с особой страстностью и волнением, принимая полные восхищения и преклонения позы…
- Черт побери, откуда ты все это знаешь?
- Так делает любая женщина, желая подчинить своим желаниям мужчину, - печально улыбнулась Мая. - Она обращается к его самовлюбленности. Ведет себя так, словно одно лишь его присутствие возбуждает ее, а каждое произнесенное им слово полно очарования и смысла, как бы на самом деле не были скучны и бессмысленны его речи. При этом чем красивей женщина, тем сильнее эффект, потому что мужчина имеет завышенное самомнение и всегда думает, что прелестница не случайно выбрала изо всех именно его, такого умного, мужественного, не похожего на остальных…
Рой не сводил с девушки глаз, с ужасом осознавая убийственную правоту ее слов. Прикрыв глаза, он чувствовал себя больным и разбитым, вспоминая свои безумные желания, испытанные им в постели королевы.
- … телесные утехи - мощное оружие женщины, если знать, как правильно использовать его, - словно издалека, донеслись до него следующие слова Маи, - и королева в совершенстве им владеет.
- Кто ты такая, Мая? Отвечай! Ты говоришь там, словно бы знакома с королевой лично!
- Я… - Мая не успела больше ничего сказать. Полог палатки распахнулся, и Рой увидел Мастера Кирена, за ним шел Ельт и двое других военачальников. Юноша радостно бросился навстречу вошедшим.
- Иди пока, погуляй по лагерю, потом договорим, - бросил он девушке, вежливо пододвигая старому монаху стул. - Наставник, где вы были две недели кряду?
Мая откинула полог, но наружу не вышла. Тяжелая ткань надежно спрятала тонкую фигурку девушки, и никто из мужчин не заметил ее вроде бы нехитрого маневра. Затаив дыхание, она прислушивалась к каждому сказанному в палатке слову.
***
- Рой, я узнал достаточно, чтобы не допустить этой войны, противником которой был с самого начала, - начал говорить старый монах. - Безумно сожалею, что не смог переубедить тебя, и ты все-таки принял предложение ханайской королевы, заманившей тебя в свои коварные сети.
- Не будем о Мальине, мастер, - угрюмо выплюнул слова Рой. - Что вы узнали за время ваших таинственных странствий?
- Я должен огорчить тебя, сынок, ибо избежать упоминаний о твоей пассии вряд ли удастся, - со вздохом ответил Кирен. - На счастье она пока ничего не знает о твоем родстве с генералом, а иначе ты давно уже разделил бы компанию с захваченным в плен принцем Гербертом. Но вот твоя родная мать сейчас находится в ее полной власти, и если Мальина получит доказательства, что женщина оруженосца Сета и есть пропавшая жена Павила, участи бедняжки не позавидует даже приговоренный к казни убийца.
- Так эта женщина и в самом деле моя мать? Она… жена Павила? - Рой побледнел. - Но так она сюда попала?
- Ты знаешь про нее? Откуда? - удивился Кирен.
- Я… тоже кое-что узнал, пока вас не было… попозже расскажу. Но я не понимаю, Мастер, объясните, что за интриги здесь творятся? И почему моя… мать оказалась вместе с человеком из Таргасы?
- По роковой случайности, сынок. Ее схватили вместе с Сетом. Они заперты в правом крыле дворца, но как туда добраться, я не знаю. Ну, что так смотришь на меня? Твой медальон, его повесила тебе на шею мать, и если ты покажешь ей, то все твои сомнения рассеются.
- Я попытаюсь повидать ее. Но, Мастер, если эта женщина моя родная мать, то значит, Павил… Но ведь он заклятый враг, вы с детства мне об этом говорили, учили воевать против него… - Рой был так сильно потрясен, что говорил с трудом, не заканчивая фразы.
- Мы были все вовлечены в один большой обман. Смерть короля Таргасы не положила этому конец, в новый виток лжи и предательства нас вовлекла бывшая соратница генерала. Эта коварная змея одержима своей личной местью, ради нее она готова погубить и свой народ, и нашу армию.
- И что теперь нам делать, Мастер?
- Сначала вытащить из плена твою мать и остальных заложников, тогда у нас будут развязаны руки. Павил составил план, и если мы объединимся с ним, то все у нас получится как надо.
- Объединиться с Павилом? Ты шутишь, Мастер? У нас противоположная задача, и мы должны ее выполнить согласно контракта.
