Три легкие тени бесшумно скользили вдоль стен дворца. Мая чувствовала себя здесь словно рыба в воде, с каждой минутой удивляя Роя все больше. Девушка метко выстрелила усыпляющими иглами в стражников наружного поста, и они без звука повалились наземь. Ее человек, которого она коротко представила Рою как Нида, тут же оттащил бесчувственные тела в кусты. Так слушаться могли бы только командира, никак не девушку, только вчера жившую в доме красных фонарей.
Кто же на самом деле Мая, откуда у нее такая власть? Может, его знакомство с ней было подстроено, но кем? Ответов на эти вопросы у Роя не было, зато была твердая уверенность, что девушка на его стороне, и он может безоговорочно ей доверять.
- Сюда! - жестом показал Нид, открывая какую-то неприметную дверку, и они проникли во внутренние помещения правого крыла огромной резиденции ханайских королей. Охраны было не столь уж и много, видимо, королева не желала привлекать к своим пленникам излишнего внимания, уверенная в том, что здесь, в пределах дворца, на них никто не покусится.
- Надо подняться на второй этаж, - шепотом сказала Мая, - лестница там, пойдемте побыстрей. Если твой мастер получил точные сведения, и пленники находятся здесь, я знаю, где их держат. Это крыло дворца давно используют в качестве места изгнания неугодных, тут приспособлено для этой цели несколько комнат.
Они уже поднялись наверх, когда случилось непредвиденное - навстречу по коридору шли трое служанок в подносами в руках, должно быть приносивших узникам еду. Нид среагировал мгновенно и женщины беззвучно повалились на пол, Рой с Маей ловко подхватили падающую посуду, но все-таки один кувшин упал и вдребезги разбился.
Дальше счет шел буквально на секунды. Навстречу бежали с поднятыми мечами стражники королевы, Нид с Роем приняли бой и быстро уложили всех четверых, но тишина и скрытность были нарушены. Откуда-то выбежал еще один солдат, но драться он не стал, а бросился куда-то вбок, громкими воплями призывая на помощь.
- Проклятье, он поднимет шум! - вскричал Нид, бросаясь за ним, но опоздал. Стражник успел вывалиться в окно и упасть вниз, громко вопя от боли. Посланная вслед игла заставила его замолчать, но от ближайшего поста уже бежали люди, и кроме них, Нид успел заметить еще одну группу, подходившую слева с факелами в руках. - Быстрее, надо уходить! Сейчас здесь будет целая толпа!
- Нужно совсем немного времени! - выворачивая карманы лежащих мужчин, возразила Мая. - Ищите ключ, заложники за этой дверью! О, слава небесам, нашла!
Мая открыла дверь и Рой вбежал, с жадностью оглядывая большую комнату, тускло освещенную двумя светильниками. Крупный мужчина с приятными чертами лица тут же вскочил с места, защищая своим телом испуганно смотревшую на нежданных визитеров даму, но кроме их двоих, в помещении никого не было.
- Где принц Таргасы? - быстро спросил Рой. - Ах, да, простите, - усмехнулся он, сбрасывая с лица черную маску, - мы не грабители и не убийцы, пришли вас вызволить из плена. Быстрее выходите, каждое мгновенье на счету!
- Но почему мы должны вам верить? - резонно возразил мужчина. - Кто вы такие, черт возьми?
- У меня нет времени на объяснения! - бросил Рой, быстро вынимая из-за ворота медальон и подходя ближе к женщине. - Сударыня, вам знакома эта подвеска?
- …Г-гохе… Ты мой Г-гохе… Не может быть! - вскричала женщина, - но как…
- Мастер Кирен предупредил, что вы меня так назовете! Все объяснения потом! Нам надо уходить. Но где таргаский принц? Его здесь нет? Вот стерва, все предусмотрела! - выругался Рой, подхватывая под руки побледневшую даму. - Пойдемте, быстро, стражники уже идут!
========== Глава 16. Неучтенные обстоятельства. ==========
- Вы разузнали про девку, что я видела в палатке Роя? - допытывалась Мальина у министра внутренней безопасности. - Чего молчите, черт бы вас побрал?
- Ваше Величество, - сдержанно вздохнул министр, глядя на разгневанную повелительницу, - я не вполне уверен, но мои сыщики с большой долей вероятности опознали в девушке принцессу Амаю, пропавшую при невыясненных обстоятельствах во время… хм… последней смены власти.
- Что ты сказал, мерзавец? - не сдержалась от грубости королева. - Откуда вдруг взялась принцесса? Мой брат распутничал всю жизнь, но был бесплодным, это всем известно! Он не оставил никаких детей!
- Ваше Величество, вас не было в Ханае восемь лет, поэтому вы многого не знаете… - начал министр, но Мальина прервала его на полуслове негодующим жестом. Ее лицо пылало гневом, она с трудом сдерживалась в рамках приличий.
- Так почему же вы мне вовремя не доложили? За что я вам плачу? - вкрадчиво спросила она, хищным взором окидывая пожилого вельможу. - Докладывайте все, немедленно! Что там с бесстыжей самозванкой? Только племянницы мне не хватало! Она действительно отродье моего тупого братца?
