– Ребята, не волнуйтесь, – успокоил коней Кинджал. – Мы всё обсудили с принцессой, и она придумала, как пробиться через безразличие, которое наводит на всех Великий Вздор.
– Эй, а что делает слон, когда у него апатия? – чирикнул Туни.
– Какое это сейчас имеет значение? – Кийя закатила глаза.
Над ней серело и капало тоскливое небо. Дождь шёл без остановки, так что девочка уже с трудом вспоминала ощущение солнечного тепла на коже.
Все притворились, что не услышали вопроса Туни, и тогда Шипучка сердито заворчала, заступаясь за приятеля. В конце концов, Снежок не выдержал:
– Так что же делает слон, когда у него апатия, Тунтуни?
– Слоняется! – торжествующе крикнул тот.
Шипучка озадаченно склонила голову набок.
– Не понял, – заметил Раат, сдвигаясь левее, чтобы обогнуть тучку.
– Это игра слов такая, – пояснила Кийя, бросив нетерпеливый взгляд на пернатого остряка-самоучку. – Слон – слоняется. Понятно?
– А что значит «апатия»? – фыркнул Снежок.
– Чувство безразличия, безучастности, – ответила Кийя.
Откровенно говоря, она иногда от скуки заглядывала не только в энциклопедии, но и в толковые словари.
– То, что мы ощущаем, когда рядом Великий Вздор, – добавил Раат.
– Но больше не будем ощущать благодаря плану принцессы Пакхирадж, – гордо сказал Кинджал.
Позади остались Небесная гора и Небесное царство. Исчезло вдали и Запредельное царство с поваленными деревьями и фабриками, которые повылазили под кислотным дождём, как серые грибы-дымовики. Впереди уже показались Майя Пахар – горы Иллюзий.
Дождь лил по-прежнему, но серое небо заметно посветлело, и в нём появились розовые, голубые, жёлтые и фиолетовые разводы. Облака стали похожи на пушистые комочки ваты, которые подскакивали и попискивали, как живые. Всё вокруг обрело пастельные тона; в воздухе едва заметно запахло чем-то сладким, как бывает в кондитерском магазине.
– Это и есть Майя Пахар? – с благоговением спросил Кинджал. – Красиво, как в сказке!
– Или в открытом космосе! – добавила Кийя, восхищаясь тем, что всё вокруг сверкает и переливается, как далёкие галактики, которые она видела в мощный телескоп.
– Вон там находится звёздная колыбель, – указал крылом Снежок.
Кони аккуратно опустились на мягкую пружинящую почву, и та захихикала, словно ей стало щекотно от копыт.
– Звёздная колыбель? – Кийя читала об этом космическом явлении. – Как здо́рово! Мы можем пойти посмотреть?
– Думаю, нам надо сосредоточиться на поисках Великого Вздора. Как считаешь? – спросил её брат.
Кийя смутилась, что позволила научному любопытству взять верх над её рассудительностью и методичностью.
– Ты абсолютно прав, – поспешно сказала она.
– Давайте пойдём вверх по склону, – предложил Снежок.
– Хорошая мысль, – согласился Раат. – Так и дойдём до вершины Майя Пахар.
– А долететь туда мы не можем? – спросила Кийя, глядя снизу вверх на кажущуюся бесконечной гору.
– Это бесполётная зона для пакхираджей, – коротко бросил Раат, словно близнецам это могло что-то объяснить.
– А, ну да, бесполётная зона, – кивнул Кинджал и, покосившись на Кийю, незаметно пожал плечами.
– В прошлый раз, когда Раат нарушил закон и полетел, у него были большие неприятности. – Снежок насмешливо хмыкнул. – А сколько пришлось писать объяснительных, каждая в трёх экземплярах!
– Не напоминай! – оскалил зубы Раат.
Они поднимались по рыхлой, мягкой, как облака, почве. Кийя заметила, что с деревьев вокруг свисают тяжёлые плоды, каких она никогда раньше не видела. Сами деревья были фиолетовые, а плоды – розовые и пушистые.
– Поразительное место!
Девочка пожалела, что не взяла фотоаппарат, – могла бы сейчас заснять здешние чудеса. И ещё хорошо было бы набрать с собой образцов всех этих необыкновенных штук.
Шипучка погналась за приплясывающими пастельными облачками и получила от одного из них по носу. Она взвизгнула от неожиданности и схватилась крыльями за морду.
– Как называется растение, которое любит заниматься рукоделием? – спросил Туни, перелетая с одного сверкающего дерева на другое и рассеянно поклёвывая пушистые плоды.
– Кактус? – предположил Снежок.
– Сосна! – крикнул Кинджал.
– Оба ваши ответа – ерунда, – буркнул Раат, осторожно лавируя между скачущими облаками.
Склон становился всё круче, а подниматься по нему делалось всё труднее. Друзья то и дело спотыкались. Облака мешали смотреть по сторонам, а ещё из разноцветных постепенно снова превращались в серые и чёрные. Общая радость сменялась унынием.
– Правильный ответ – хурма, – устало проговорила Кийя, которая уже слышала эту загадку в школе.
Туни разочарованно выдохнул.
– Я хотел сам сказать ответ, – с досадой воскликнул он и пнул своей маленькой лапкой крошечное облачко.
– Да меня никто не слышал, – поспешила утешить его Кийя. Она закашлялась и оттолкнула завитки тумана, лезущие в лицо. – Загадай снова.
Голову Кинджала окутало серое облако. Мальчик нетерпеливо отмахнулся от него.
– Правда, Туни, я ничего не слышал, – подтвердил он. – Так как называется растение, которое любит заниматься рукоделием?
– Хурма! – громогласно объявил Тунтуни. – Она вяжет!
– Очень остроумно, – сказал Раат, споткнулся и чуть не упал.
