Эльфийка стремительно приблизилась к нам, повесив на стул напротив нас колчан со стрелами и незамедлительно сев, бросив любопытный взгляд на меня и Катарину. Она приветственно кивнула королеве Эллае, ответившей ей тем же, и принялась за еду.
Следом за ней в помещение вошло ещё несколько чародеев, а не эльфов, в закрытых красивых костюмах, хоть и не настолько прекрасных, и поспешили поклониться королеве, тоже сев за стол.
Катарина снова охотно склонилась и объяснила:
— А это чародеи, которые будут участвовать в соревнованиях. Они тоже почётные гости здесь.
Я благодарно кивнула девушке, поймав недовольный взгляд Эммы, которой явно не понравились шептания Катарины.
Когда я уже хорошо поела, хоть и скромно, Катарина нетерпеливо ударила меня локтем в бок и глазами указала на королеву, мол, говори, зачем мы сюда пришли. Я отчаянно незаметно оглянулась на дверь в ожидании Джейка, который всегда сам всё рассказывал, но тот не появлялся, а время шло.
Я тихонько вздохнула, собираясь с мыслями, и повернулась к королеве, подбирая слова:
— Ваше величество, — начала я, волнительно стиснув под столом кулаки, — мы на самом деле пришли к вам с одной просьбой. — Королева терпеливо ожидала продолжения, прекратив губами шептать «Вита», а Эмма, заинтригованная, отставила кружку в сторону, прислушиваясь. — Мы ищем кое-что… А точнее мы ищем Артефакты и подумали, что вы бы смогли нам помочь с этим, если это будет возможно.
Королева Эллая задумчиво на миг прикрыла глаза, отчего я ещё сильнее переволновалась, думая, что сказала что-то неправильно или не то, а Эмма лишь недоумённо хмурилась, словно не понимала, о чём шла речь. Королева, наконец, открыла глаза и спокойно произнесла:
— Артефакты очень могущественные и опасные, так почему же вы решились их искать?
Я нервно глянула на Катарину, которая не повременила взять ситуацию в свои руки:
— Королева Лидия наказала нам явиться сюда, — солгала девушка, не моргнув и глазом, а я едва удержалась, чтобы не подавиться, решив немного выпить космический напиток. — Мы уже нашли один из Артефактов, Сердцевину, и прячем его в Витэго. У нас есть предположение, что, собрав все три Артефакта, мы сможем узнать уязвимое место самих, — девушка понизила голос, — Великих.
Брови Эммы так и взлетели вверх, ведь она всё прекрасно слышала, пока другие эльфы и чародеи тихонько переговаривались между собой, совершенно не интересуясь нашей беседой.
— Значит, — спокойно продолжила Эллая, — сама Королева Лидия отправила вас ко мне? Я не уверена, что ей это необходимо. — Я едва досадно не застонала, почувствовав, что ложь Катарины не сработала. — Боюсь, я не смогу вам рассказать про Артефакты, потому что я ничего не знаю о них.
Я с удивлением растерянно глянула на королеву, вспоминая слова Великого о том, что Эллая могла знать о каком-то из Артефактов, но раз это было ошибочным, то что же тогда мне делать? Как искать Артефакты? Где искать?
Я озадаченно откинулась на спинку стула, думая о конце бесполезного путешествия.
— Однако, — вдруг подала голос королева Эллая, привлекая наше с Катариной внимание, — я могу дать вам возможность самим узнать необходимое. Я проведу Великого Духа в комнату Истины для поиска ответов.
Тут уже удивлённо подала голос Эмма, потревожив сидящих поблизости эльфов:
— Но ты ведь закрыла её, мама!
— Мне необходимо помочь Великому Духу в начинаниях и позволительно один раз открыть её.
— А это безопасно? — подала голос и Катарина.
— Для Великого Духа нет ничего опаснее его самого, — заметила королева Эллая и с ожиданием ответа глянула на меня.
Думая о то, что у меня и выбора как таково не было, ведь надо было найти Артефакты, нельзя было уходить ни с чем, я утвердительно кивнула головой:
— Я согласна.
— Тогда я прошу извинить нас, — мягко произнесла королева, поднимаясь со стола, и все эльфы и чародеи, а также Катарина в знак уважение тоже поднялись со своих мест. Я поспешила поступить, как все. — Мы немедленно отправимся.
Королева жестом пригласила следовать за ней, и я, поймав напуганный взгляд Катарины и решительно кивнув ей, отправилась за Эллаей.
Мы шли некоторое время молча по длинным коридорам и балконам, проходя мимо различных интересных помещений, и я невольно иногда слышала шептания королевы и боялась помешать ей своими расспросами. Меня сильно пугала комната Истины, в которую вела меня Эллая, но я старательно не показывала этого, ведь понимала, что от этого зависели наши дальнейшие действия.
Когда мы, наконец, уткнулись в глухую стену с едва заметными нарисованными знаками, королева Эллая медленно обвела круг и что-то произнесла на другом языке. Знаки на двери ярко засияли белым, а затем потухли, исчезнув на глазах. Королева прикоснулась к стене, и она растворилась в воздухе.
