– Во-первых, сразу несколько предметов взяла на себя Наталья Павловна…
– Графиня Светикова тут? – воскликнул Митрич.
Сам Женя промолчал, но щёки его порозовели.
– О да, – улыбнулся Яков Сергеевич, не сводя с Жени пристального взгляда. – Наталья сильно выручила меня, согласившись преподавать в последний момент.
– Вы упомянули про нескольких людей, – Женя поспешил сменить тему разговора.
– А во-вторых, Андрей Петрович Пятницкий с супругой Мари Барено также присоединились к нам.
– Вот это да! – воскликнул Женя. – Быстрее бы встретиться!
– С кем именно? – спросил Яков Сергеевич, хитро прищурившись. – Правильно ли я понимаю, что вы тут задержитесь?
Женя с Митричем переглянулись и одновременно кивнули.
– Прекрасно, я позаботился о жилье для вас. Но вернёмся к тебе, Аврора.
– Я должна поговорить с отцом, – вдруг сказала она. – Каких бы чар на нём ни было, он увидит меня – и всё рассеется.
– Это слишком опасно.
– Но дядя! Даниил околдовал отца. Как же можно сидеть сложа руки? Помоги нам встретиться. Когда папа увидит меня, всё изменится!
– Ты внимательно слушала? Меня самого не подпускают к нему на пушечный выстрел. Как же я смогу провести во дворец самого разыскиваемого человека в государстве? На тот трюк, что вы провернули пару часов назад, лучше не рассчитывать. К тому же во дворце стражников больше, и они лучше подготовлены. Если бы я был уверен, что ваша встреча поможет всё исправить, неужели думаешь, ничего бы не предпринял?
– Нет, дядя, но…
– Неужели ты думаешь, что меня устраивает нынешнее положение вещей?
– Нет, дядя, но…
– Тогда прошу: помести мысль о встрече с отцом куда-нибудь поглубже или вовсе постарайся о ней забыть. Надо решить, что тебе делать дальше. Покидать Осенний Сад в ближайшее время не стоит. Ты согласна?
– Да, дядя.
– Насчёт твоего жилья…
– Я бы хотела остановиться вместе с Женей и Архипом Митричем. Если они не против.
– Мы только рады вашей компании, Ваше Магичество, – ответил Женя.
– Хорошо, – кивнул Яков Сергеевич. – Тогда держи это.
Он протянул Авроре небольшой медальон.
– Внешность твоя слишком примечательна, чтобы её оставлять. К тому же вокруг одни лишь мальчики и тебе не стоит выделяться. Мари сделала его по моей просьбе. Надень.
Аврора надела медальон на шею и ничего не почувствовала, однако по взглядам Митрича с Женей поняла: кое-что изменилось.
– Ваше лицо… – едва вымолвил Женя.
Дядя взмахнул палочкой, и напротив Авроры появилось зеркало, из которого на неё смотрел какой-то темноволосый мальчик с той же родинкой над верхней губой.
– Это я? – спросила принцесса голосом немного ниже, чем её собственный. – Ой!
– Ах, да. Голос. Подумал, что так будет проще.
Аврора потрогала себя за нос, и мальчик в отражении повторил её движения. Затем сняла медальон и тут же узнала в зеркале себя.
– Снимай его только в своей комнате, – предупредил дядя. – Не забывай, что в Переходах он не работает. Точнее, зайдёт-то туда, может, и мальчик, но с другой стороны выйдет принцесса. К тому же в Осеннем Саду квартируется неприлично много солдат.
Аврора понятливо кивнула.
– Хорошо, дядя.
– Рад, что тебе понравилось. Также следует подобрать тебе какое-нибудь имя. Например, Дима. Что скажешь?
Если перед тем, как взять имя «Аня», Аврора колебалась, то сейчас согласилась не раздумывая. В конце концов, какая теперь разница.
– Пусть будет Дима, – кивнула она.
– В таком случае мы можем идти.
Яков Сергеевич направился в сторону лицея, но Аврора не двигалась.
– А что я буду делать? – удивилась она.
– Ты о чём?
– Я же не могу сидеть в комнате всё это время. А гулять по улице… не с утра же до вечера. Мне нужно какое-то занятие. Работа.
– Работа? – переспросил Яков Сергеевич. – Ты очень изменилась, пельмешка. Что же я могу тебе предложить?
– Я умею убирать, стирать, косить сено, работать в огороде, ловить рыбу… Мне продолжать?
Её дядя открыл от удивления рот и стоял так едва не минуту.
– Ты всегда умела меня удивить, но все предыдущие разы, даже если их сложить, не сравнятся с тем, что ты только что сказала. Надо подумать… Хм… Если хочешь, у меня в лицее освободилось место мальчика, который занимался уборкой и ухаживал за растениями в Оранжерее.
– В самый раз. Только нужен кто-то, кто мне всё объяснит.
– Мне ходить с тобой не стоит: могут возникнуть подозрения. Думаю, он сам и введёт тебя в курс дела.
Сегодняшним вечером мадам Барено особенно волновалась. Она пару раз переодевалась и последние минут двадцать не отходила от зеркала. Должны были прийти друзья, с которыми они с Андреем Петровичем давно не виделись.
– Ваня, скажи Мари, что она прекрасно выглядит, – посоветовал Андрей Петрович. Последнее время он стал отходить от случая в Оранжерее, поэтому мальчик тут же выполнил его указание.
– Спасибо, юный Ваня, – улыбнулась мадам Барено, после того как он похвалил её внешний вид. – Ты очень мил. Убе’ги, пожалуйста, с плиты мясо, оно уже готово.
Раздался стук в дверь.
